— Дорогая моя, здравствуй, — слышится счастливый голос Элеонор Картер. — Ты не пришла на сегодняшнюю примерку платья, поэтому я сказала, чтобы Итан сам его тебе завёз. Примерь и скажи, понравилось оно тебе или нет. Я положила его в чёрный чехол, так что не переживай, жених не увидит его раньше времени. Надеюсь, ты будешь выглядеть в нём великолепно. У меня отличный вкус, ты же знаешь. Ну, ладно, что-то я заболталась. Перезвони мне, когда примеришь платье, можешь даже прислать фотографию. Всё, пока.

Сообщение заканчивается и чрезмерно счастливый голос моей несостоявшейся свекрови стихает. И что это сейчас такое было? Неужели Итан до сих пор не сказал ей, что свадьбы не будет? Какого чёрта творится в его голове? Нужно с этим разобраться и поскорей, с такими успехами его мама организует свадьбу на триста человек. Если уж Элеонор за что-то взялась, она доведёт дело до конца. Не знаю, как мне донести до неё, что свадьба отменяется и не навредить её психике. Эта женщина любит всё держать в своих крепких руках. В другой жизни она бы наверняка могла стать президентом и отлично бы с этим справилась. Ладно, с этим лучше разобраться завтра на свежую голову. Этот день получился богатым на события.

Когда я наконец добираюсь до дома, часы показывают семь вечера. С трудом снимаю ботинки и пальто, стараясь не замечать устрашающий чёрный чехол на вешалке. Одно радует, судя по отсутствию обуви, Итана тут нет. Не думаю, что выдержала бы встречу с ним. Из гостиной доносится звук работающего телевизора, и я иду туда. На диване, закинув ноги на деревянный журнальный столик, сидит Элизабет, поедая гору чипсов из тарелки. Светлые волосы закручены в пучок, лицо усталое. Видимо, сегодня передо мной не лучшая версия сестры.

— Всегда удивлялась, как ты можешь есть столько вредной пищи и не полнеть, — говорю я, устраиваясь на диване рядом с ней.

— Просто я занимаюсь спортом, — произносит сестра, закидывая в рот очередную порцию чипсов.

— Да? И с каких это пор? — спрашиваю я, удивлённо.

— Почти год, — невозмутимо отвечает она.

— Позволь узнать, каким видом спорта занимается моя сестра?

— Тебе правда интересно? — сестра смотрит на меня серьёзно, даже чипсы отложила в сторону.

— Конечно, — киваю головой, а самой уже интересно, куда же подалась моя сестрица.

— Только обещай не смеяться, — произносит Лиз, бросая в меня грозные взгляды.

— Хорошо, — отвечаю я.

— Я хожу на тренировки по боксу, — говорит она, как будто сбрасывая на меня тонну снега.

— Ого, — ничего умнее я сказать не могу. — Круто!

— Правда? Я как-то познакомилась с парнем, а он оказался тренером по тайскому боксу. Ну и как-то всё завязалось, и я подумала, почему бы и нет, — тараторит она, а на губах появляется улыбка.

Ну, теперь понятно, откуда эти изменения в моей сестре. Не думаю, что она стала бы заниматься боксом просто так. Всегда во всём виноват мужчина. Ради них мы готовы на многое, они для нас что-то вроде спускового крючка. Вот и моя сестра нашла того, ради кого решила измениться, стать лучше. Наверное, это и хорошо, лишь бы в этом преображении она не потеряла саму себя.

— Я рада за тебя, правда, — говорю я, и щёки Лиз тут же краснеют. Кто бы мог подумать, что моя колючая сестрица может превратиться в такую скромницу. Любовь способна вызывать в нас кардинальные изменения. Она делает нас мягче и пробуждает в нас самые лучшие качества.

— Спасибо, — улыбаясь, произносит она. — Кстати, заходил Итан и принёс для тебя кое-что.

Сестра кивает на чёрный чехол, от которого меня берёт дрожь.

— Знаю, мне звонила его мама. Она всё ещё не знает, что свадьбы не будет. Он ей не сказал, и она прислала свадебное платье. Нужно завтра с ней поговорить, пока всё не зашло слишком далеко.

— У них больная семейка, я тебе точно говорю, — сестра пренебрежительно кривит губы.

Возможно, что она права. Они оба помешаны на контроле и порядке. Но у каждого из нас свои тараканы в голове, и к каждому можно найти свой подход. Завтра же я со всем разберусь и поставлю в этом дурдоме точку. Не знаю, какую игру затеял Итан, но чем дальше она заходит, тем сильнее меня охватывает тревога. Было бы гораздо проще, не будь я такой дурочкой. Чем я вообще думала, когда соглашалась выйти за него замуж? Явно не головой.

Джиллиан

Как же хочется по утрам как можно дольше оставаться в постели. Особенно эта потребность возникает осенью, когда за окном слякоть и холод. В такие дни хочется накрыться одеялом и потреблять столько горячего чая, что в конце дня ты начинаешь на восемьдесят процентов состоять из этого напитка. Сегодняшнее утро выдалось у меня именно таким.

— Проснись и пой, пташка, — раздаётся надо мной счастливый голос сестры.

— Не так громко, я ещё не проснулась, — бормочу я, допивая второй кофе за утро.

Лиз наливает себе чашку чая, что-то напевая про себя, и садится за стол напротив меня. Несправедливо, что она выглядит такой бодрой в семь утра. Раньше я была такой же, а теперь по утрам на меня нападает хандра, обнимая меня своими крепкими руками.

— Чем планируешь сегодня заняться? — спрашивает Элизабет, попутно печатая что-то в телефоне.

— А что есть предложения? — говорю я, потирая глаза, которые так и мечтают закрыться.

— Можешь устроить себе выходной, пройдёмся по магазинам. Вообще я не любитель шопинга, но мне нужно немного обновить гардероб, — она мечтательно улыбается, поглядывая в окно. Видимо, моя сестрица серьёзно влюбилась, раз решила сменить свой мрачный гардероб.

— Думаю, я могу позволить себе один выходной. Нужно только позвонить Хейден, — отвечаю я, поднимаясь из-за стола.

Ставлю кружку в посудомоечную машину и выхожу из кухни. Надеюсь, у Хейден нет никаких проблем и она согласиться поработать сегодня одна. Вчера, когда я ей звонила, она по уши была погружена в домашние заботы. На заднем плане был слышен смех Пейдж, на который тут же отзывалось моё сердце. В прошлый раз я сбежала, но теперь меня словно магнитом тянет к этой малютке. Она воплощение моего прошлого, призрак моей ошибки, но теперь меня это не пугает. Встречи с доктором Ридом мне помогают, я это чувствую.

— Алло, — Хейден отвечает практически сразу.

— Привет, Хейден, это Джилл, — говорю я, устраиваясь в кресле. Во всём теле какая-то слабость. За окном пасмурно и мрачно, что ещё больше нагоняет на меня тоску.

— Привет, что-то случилось? — спрашивает она, перекрикивая шум на заднем плане.

— Я хотела спросить справишься ли ты сегодня без меня в магазине?

— Да, конечно, — тут же отвечает она, — ты в порядке?

— Да, просто мне нужен выходной, — говорю я, прикрыв глаза рукой.

— Хорошо, я всё сделаю, не переживай.