- Ты ошибаешься, - нервно усмехаюсь. – Вряд ли твоя мама согласилась бы на инициацию клуба, которую одобрил твой дед. Для нас. Для меня. Я случайно подслушала его разговор с Шеровым.

Захар резко приподнимается, проходится тяжелым взглядом по моему лицу, хмуро сводит брови.

- Шеров?

Парень явно недоумевает, как избитый до полусмерти враг способен общаться с ректором.

- Шеров-старший, - поясняю. – Он сказал, твой дед не возражал против посвящения, поддерживал договоренности с «Ангелами», давал им гарантии. Но теперь ситуация изменилась.

Я сообщаю все подробности той беседы. Про угрозу судом, разорением. Про то, как Шеров обещал «сюрприз» для ректора в понедельник.

- Ты слушаешь? – спрашиваю под конец, ведь Захар смотрит так, будто думает о другом. – Если действительно удастся сместить ректора, то нам станет хуже. От твоего деда хотя бы понятно чего ожидать.

- Ничего хорошего, - хмыкает парень. – Но тебе не стоит переживать.

- Если «Ангелы» не имеют никакого отношения к делу «Х», то тогда вообще непонятно, кого нам искать.

- Разберемся, - уверенно заключает Захар и не сводит с меня горящего взгляда ни на секунду, вглядывается мои глаза, точно желает проникнуть в разум.

- Почему ты так странно смотришь на меня? – вопрос вырывается против воли.

- Я твой сталкер*, - мрачно произносит парень. – Это я следил за тобой несколько лет. Старался уберечь, оградить от всего плохого, но в итоге затянул в западню.

*История про Сталкера подробно показана в моем бесплатном рассказе "Одна ночь" (смотрите мой профиль автора)

Я улыбаюсь и провожу ладонью по его щеке, черчу пальцами путанные линии, прохожусь по острым скулам.

- Я знаю, - выпаливаю. – Всегда знала. Чувствовала. Признала в тебе того, кто скрывался под капюшоном толстовки, просто осознала это не сразу.

- Я вел себя как придурок, - оскаливается. – Должен был нормально объяснить, но тянул, отрицал до последнего. Черт, я вообще не имел права приближаться к тебе.

- Почему? – горло перехватывает от напряжения.

- Потому что ты попала сюда только по моей вине, - шумно выдыхает. – Я тебя круто подставил своим вниманием. Сперва не осознавал ни черта, таскался за тобой будто привязанный. Разве мог представить, к чему это приведет? Суть дошла только после школьного бала. Я как дебил настроил всяких тупых планов. Решил, что быстро все дела разгребу и вернусь за тобой, увезу подальше. А потом как по башке врезало. И конец мечтам. Белый, ну то есть Шеров, зарядил про инициацию. Не его план, общий. Только что с того? Суть не менялась. Они хотели, чтобы я взял тебя при всех. Бывают разные ритуалы. Кому как повезет. Тогда выбрали именно такой путь. Хотя твой возраст тебя спас на несколько лет, я понимал, это лишь начало. Ублюдки никогда не отвалят. Я перестал за тобой следить. Ну почти. Лично – перестал. Я старался их подозрения усыпить, но когда тебе стукнуло восемнадцать, гады снова оживились, решили затянуть лакомую добычу в ловушку. Они устраивали развлечения и вне стен «Клетки». Там у меня было меньше контроля, чем тут. Вот поэтому Джокер устроил твое поступление. Я выступал против, запретил ему даже думать о таком. Трудно сказать, какой вариант оказался бы лучше. Беречь тебя дома, вдали. Или защищать здесь, прямо под боком. Уже не просчитать. Но главное ясно точно, это я разрушил твою привычную жизнь. Втрескался как последний придурок. Залип и утащил тебя на дно.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Хочешь сказать, ты не тот, кто мне нужен?

- Не тот, - как эхом отбивает мои слова.

- Возможно, - нервно веду плечом. – Но ты единственный, с кем я могу быть. И после всего, что между нами произошло, я не вижу себя ни с кем другим.

- А я тебя не отпущу, - чеканит он. – После всего.

- Ты никогда бы меня не отпустил.

Захар накрывает мои губы своими, сминает в чувственном поцелуе. Каждое его движение пронизывает до дрожи. Пробуждает трепет под взмокшей кожей.

Внезапный стук в дверь отвлекает нас.

Я отстраняюсь от парня и бросаю взгляд в сторону источника звука. Странно. Разве медсестра бы стала стучать? Или врач? Бросаю взгляд на часы и понимаю, что там уже шесть утра.

Черт. Сегодня же понедельник. Тест. От вороха мыслей голова идет кругом. Меньше всего на свете хочется покидать палату ради той дурацкой контрольной. Еще как на зло в памяти всплывает предупреждение Громова-старшего, насчет вопросов. Я не уверена, будто тогда ректор действительно собирался мне помочь.

Мы с Захаром переглядываемся.

- Дверь заперта? – спрашиваю, наблюдая, как поворачивается ручка.

Парень молча кивает и поднимается с кушетки. Передвигается порывисто, но при этом осторожно, крадется точно матерый хищник.

«Клетка» способствует развитию паранойи. Хотя как тут не задергаться, если опасность реальна? Ощутима. Осязаема. Аж мороз по коже пробегает.

- Постой, - шепчу одними губами, но знаю, он и так меня услышит.

Я направляюсь следом. Захар делает мне знак оставаться у него за спиной. После резко распахивает дверь.

- Я принесла завтрак, - говорит Ольга, крепче сжимая поднос в руках.

Мама Захара выглядит напряженно. Мое сердце болезненно сжимается, когда я замечаю дрожь в ее тонких бледных пальцах. Совсем слабый трепет. А я сразу представляю свою собственную маму. Нет, никак не могу представить подобную женщину в роли ледяной стервы, которая готова наплевать на своих детей. Тут наверняка постарался Громов-старший. Да и ее свадьбой все может быть не просто так. Не всегда ответы находятся на поверхности. Обычно тьма умело скрыта.

- Чего тебе? – резко интересуется Захар, окидывает мать тяжелым взглядом. – Если нужно, я сам все раздобуду. Ты отправляйся обратно. Нечего здесь торчать.

Я перехватываю его мускулистую руку, тяну в сторону от двери, после накрываю массивную ладонь, сдавливаю, пытаясь без лишних слов показать, что настолько грубо общаться нельзя.

- Я должна быть