рядом с тобой, Захар, - тихо, но твердо заявляет женщина. – Я не могу уехать. Я договорилась о том, чтобы остаться здесь на несколько недель.

- Зачем? – мрачно бросает парень, но чувствуется, теперь он и правда пытается сдержать эмоции, которые рвутся на волю. – Тебе не место в «Клетке». До дня свиданий еще далеко. Никаких праздников не намечается.

Родителям разрешают посещать университет и навещать своих детей лишь по особенным датам. Обычно сюда относятся праздники, официальные мероприятия. Список довольно короткий. За год таких дней наберется максимум десять. Хотя порой случаются исключения.

- Ты находишься на лечении, - говорит Ольга. – В тяжелом состоянии. Пока ты в лазарете, я имею полное право присутствовать рядом.

- Отлично, - хмыкает Захар. – Значит, я ухожу отсюда.

- Нет! – я решительно вступаю в беседу. – Сначала ты должен полностью восстановиться. Ты очнулся только вчера. Нужно время. Хотя бы неделя.

Парень поворачивается ко мне и приподнимает бровь с явным недоумением. Он усмехается и выразительно качает головой, наглядно дает понять, что не будет валяться на кушетке такой долгий срок.

- Пара дней, - хмурюсь. – А потом все будет зависеть от решения врачей.

- Я позабочусь о том, чтобы меня выписали сегодня, - невозмутимо произносит Захар. – Отлежусь на кровати в своей комнате. Без разницы, где прохлаждаться. Кстати, утром намечен контрольный тест. От него освобождения никто не дает. Сдохни, а приди. Короче, пора размяться.

- Никакого теста не будет, - заявляет Ольга.

- Почему это? – отрывисто спрашивает Захар. – Думаешь, ты сможешь запереть меня тут? Хоть как-то помешать? Я давно живу без твоей опеки. Разберусь сам.

- Нет, ты не понял, - судорожно вздыхает женщина. – Тест вообще отменили. Сегодня утром вышло объявление об этом.

- Позвольте помочь, - говорю я и забираю у нее поднос, ставлю на стол возле стены, а после улыбаюсь. – Присаживайтесь.

Захар одаривает меня убийственным взглядом, но вслух ничего не выдает. Только замечаю, как резко проступают его желваки под гладкой смуглой кожей.

Я проверяю телефон и понимаю, что случайно поставила его на тихий режим. Уведомление об отмене контрольной пришло пару минут назад.

- Занятия тоже отменены, - замечаю пораженно. – А никаких подробностей нет. Сказано, все должны оставаться в своих комнатах. Завтрак доставят прямо в общежития.

- Я знаю, в чем причина, - глухо роняет Ольга.

- Советник напел? – брезгливо кривится Захар.

Женщина нервно мотает головой, присаживается в кресло. Она выглядит так, будто мысли ее очень далеко. Взгляд затуманен.

- Произошло убийство, - наконец говорит Ольга. – Этой ночью. Я не в курсе всех подробностей, но кое-что успела услышать.

- Боже, - бормочу сквозь сдавленный выдох. – Кто пострадал?

- Девушка, первокурсница, - следует короткий ответ. – Ее нашли в столовой. Как и того парня недавно. Вот только юноша выжил, хотя находится в клинике, а эта девушка погибла.

- Вы знаете, как ее звали? – спрашиваю напряженно.

- Да, - рассеянно кивает женщина. – Карина. Ужасная смерть. Я видела фото. Не представляю, какой ублюдок мог подобное сотворить. Кажется, ее пытали. На животе вырезали букву «Х».

+++

- Тест отменяется, но это не значит, что вы можете прохлаждаться, - суровым тоном заявляет Зануда. – Орлова, задержитесь. Да, София, именно к вам обращаюсь. Все свободны, а вам придется потратить несколько минут драгоценного времени на общение со мной.

Я раздраженно выдыхаю. На лекцию пришла лишь отметиться, а после собиралась отправиться обратно в лазарет.

- Соня, подожду тебя, - вдруг раздается над ухом голос Бориса. – Есть разговор. Я возле аудитории буду.

Киваю и направляюсь обратно к преподавателю. Этот мужчина ненавидит меня. Трудно понять, почему. Что я ему такого сделала? Неужели он считает, будто я не достойна быть лучшей студенткой курса и поэтому пытается гнобить?

В памяти всплывают слова Карины. Сплетни насчет развода Зануды. Может, личные проблемы сказываются на его настроении.

Черт. Карина. Перед глазами четко встает ее красивое лицо, светлые локоны. До сих пор не могу поверить, что девушки нет в живых. Мы не стали подругами. Она даже шпионила за мной раньше, поступала не лучшим образом. Но никто не заслуживает такой жуткой смерти.

Я не видела фотографий. Хватило слов Ольги. Моя фантазия рисовала чудовищные кадры, от которых мороз волнами струился под кожей.

Невольно передергиваю плечами.

А ведь Карина обещала помочь, дать те самые секретные материалы, которые успел скопировать ее отец. Неужели кто-то узнал об этом? Или дело в другом? Алиса очень злилась на эту девушку. Шеров обещал сюрприз для ректора в понедельник. Теперь столько совпадений, что истину трудно найти в потоке самых разных вариантов.

- Задание для вас, - заявляет Зануда и вкладывает в мои руки толстенную папку.

- Что это?

- Мои статьи, их необходимо перевести в электронный вид. Здесь все от руки написано.

Я открываю папку, проглядываю бумаги, листаю и рефлекторно прищуриваюсь, пытаясь разобрать почерк. Задача дается с огромным трудом.

Ну и манера письма. Сплошные закорючки, ничего нельзя разобрать. Бессвязный поток ломанных линий. Перед глазами все смазывается и расплывается. Голова начинает болеть от напряжения.

- Почему я должна этим заниматься? – удивляюсь, ведь обычно подобную работу отправляют секретарям. – Такое задание никак не относится к учебе.

- Потому что я так решил, - невозмутимо отвечает Зануда. – Или вы совсем расслабились? Какая удача, Орлова.

- Вы о чем?

- Тест отменен. Ваш титул продлили на год. Столько счастливых случайностей, что пора бы разбавить их ложкой дегтя.

- Я вас не понимаю.

- И не надо, - хмыкнул. – Выполняйте свои задачи и не забивайте хорошенькую головку глупостями. Жду перепечатанные статьи завтра. Можете отправить их почтой.

- Завтра? – пораженно выгибаю брови и снова