— Стой! — раздался позади звенящий голос Рейны. — Да погоди ты, сумасшедшая девчонка!

А мне хотелось кричать. Слишком много шокирующих событий произошло за короткий срок. Таких, что надолго выбивают почву из-под ног. Я могла сколько угодно стучать себя в грудь и утверждать, что способна уничтожить карман вместе с Амалией. Но правда заключалась в том, что я была бессильна. Абсолютно!

— Да погоди хоть минуту! — Рейна нагнала меня и схватила за руку, вынуждая остановиться. — Нам нужен план. И вообще ты сама знаешь, куда бежишь?

Я огляделась. Вот уж точно, сущее безумие. Я понятия не имела, куда направляюсь. В противоположную сторону от жилого сектора. И даже не к главному выходу, не к порталу, а вглубь замка, где обычно не хожу. Будто пытаюсь убежать от всего на свете. И от себя самой.

— План, — повторила я плаксиво, ибо не представляла, в чем тот должен заключаться. А потом вспомнила, что Рейна стала свидетельницей нашего «премилого» общения с Веллером-старшим и слышала то, что для ее ушей не предназначалось. — Ты же понимаешь, что придется сохранить в секрете все, что сегодня узнала?

Рейна театрально возвела глаза к потолку.

— Я похожа на самоубийцу? — спросила она многозначительно. — Или на сумасшедшую, чтобы лезть в секреты Орнеллы Армитадж? Да еще в столь глобальные? Хотя… это многое объясняет. Твою мощь и мое присутствие в качестве няньки. Я должна быть польщена?

— Мама считает, ты заслуживаешь доверия.

— Приятно слышать, — протянула Рейна, но отнюдь не радостно. — И, кстати, ты ведь понимаешь, что лорд-ректор не спустит твоей выходки? Он вернет декана. Ты не оставила ему выбора. Но он отомстит. Вам обеим.

Я передернула плечами.

— Пускай мстит. Это не первостепенная забота.

— Не первостепенная, — согласилась Рейна. — И мы снова возвращается к плану.

Я сжала зубы.

— А какие варианты? Сигать в портал? Но я даже открыть его не смогу. А если получится, что дальше? Буду бесцельно бродить по лабиринту. Это все, что мне позволено. Даже когда вернется мама, не факт, что нам удастся… удастся… — я чуть не заплакала, как распоследняя дурочка, ибо накрыла та-акая горечь, что впору биться головой о стену. — Никто не знает, с какой стороны подступиться к проблеме.

— Вообще-то кое-кто знает, — Рейна посмотрела выразительно, мол, пораскинь мозгами, феечка. — Кроули знают Это же их семейная магия. Нужно развязать язык леди Мортимер. Пусть рассказывает, что особенного в треклятых карманах.

Я растерянно кивнула. Верно, я совсем забыла о библиотекарше под гнетом последних потрясений.

— Хорошо, поговорим с ней завтра. Утром, возможно, объявится мама и…

— А если портал закроется ночью? — спросила Рейна жестко. — Я знаю, где спальня упрямой клуши. Идем.

— Сейчас?

— Нет, через неделю! — Рейна потянула меня за руку. — Калиста, ты чуть не прикончила ректора. Уж с библиотекаршей справишься. А учитывая, что ты дочь декана, наказание тебе вряд ли светит. Если только символическое.

Я кивнула.

Разговорить леди Мортимер силой? Почему нет? Я уже перешла черту, устроив веселье папеньке Ллойда. Нападение на библиотекаршу посреди ночи — сущий пустяк.

Она не поверила. Да и кто бы поверил двум зарвавшимся студенткам, вскрывшим дверь спальни магией и накинувшимся с угрозами. И не только с угрозами. Мне хватило «ума» прижать леди Мортимер прессом к стене, чтоб не применила силу против нас.

— Эрика в кармане? Похитительница — дочь Адриана? Да вы обе свихнулись! Убирайтесь немедленно! И освободите меня! Иначе точно проститесь с факультетом!

Но я прижала ее к стене крепче прежнего.

Было очевидно, что она не в курсе существования зверствующей дальней родственницы под боком. Той, что приходит из особого места, которое способны создавать лишь Кроули. Но то, что Мортимер — не сообщница Амалии, не меняло сути. Требовались крайние меры, дабы ее разговорить.

— Мой возлюбленный похищен, — процедила я сквозь зубы, наклоняясь к библиотекарю. — Думаете, я боюсь исключения? Я пойду на все ради Ллойда. На любой риск. А вы тут единственная, кто владеет полезными сведениями. Так что отвечайте на вопросы, леди Мортимер, если хотите сохранить все конечности в целости!

Не уверена, что ее испугали именно угрозы. Скорее, действие возымел мой безумный взгляд. Ну и открытая мимоходом пропасть на полу, как недавно под головой ректора. А впрочем, причины не имели значения. Главное, библиотекарь нервно сглотнула и кивнула, готовая к сотрудничеству.

— Отлично, — процедила я. — А теперь говорите, что такое карман? Чем он отличается от обычных измерений?

— Он похож на реальный мир, только крошечный, — ответила леди Мортимер хрипло и закашлялась. — Он… он… Оглянитесь, мы с вами сейчас находимся в измерении. Наш факультет тоже необычное место. Его создавали так, что сюда способны проходить лишь тени. Но он, как и любые другие измерения представляет собой закрытое пространство. Помещение. В нашем случае, это целый замок. Вокруг нет жизни. Ничего нет. А карманы… Они будто кусочки обычного мира. С небом, солнцем, облаками, ветром и всем остальным, что существует в природе. Но там все ненастоящее. Кроули умеют создавать уютные, на первый взгляд, мирки. Но это самообман. Они подходят в основном для развлечений. Мои родители поженились в кармане, имитирующем морской берег, притащили туда пару сотен гостей. Неплохо повеселились. Но жить там — безумие. Мирки постепенно теряют привлекательность, становятся… хм… ядовитыми. Отравляют тех, кто рискнет там задержаться больше недели. Ваша теория безумна. Адриан жил очень давно. Он бы не смог оставаться в кармане. Тем более, с ребенком.

— Если только не придумал способ обезопасить себя и дочь от пагубного влияния кармана, — заметила Рейна, которая до сего момента не вмешивалась.

— Способ… — протянула леди Мортимер задумчиво. — Это невозможно. Если только…

— Что? — спросили мы с Рейной в один голос.

— Существует теория, что карман можно создать на десятилетия или больше, если сделать «прослойку», — затараторила библиотекарь взволнованно. — Это место, разделяющее карман и реальный мир. Все дурное влияние достанется ему, а мирок не пострадает. Но это именно теория. Никто из Кроули делать подобного не научился.

Я застонала.

— Адриан научился! Лабиринт! Он и есть «прослойка»!

— Стоп! — леди Мортимер вытаращила глаза. — Лабиринт, куда уводят похищенных студентов? Лабиринт с ловушками?

— Он самый, — я трясла кулаками от безысходности. — Он что-то вроде холла. Ллойда и остальных увели дальше. Но где дверь в это «дальше», непонятно.

— Как уничтожить карман? — спросила Рейна.

— Никак, — отозвалась библиотекарь хмуро. — На это способен лишь создатель. Если им, действительно, был Адриан, от кармана не избавиться.