Α на аукцион выставил, чтобы внимание отвлечь. Успешно, про вазу я и не подумала… Да что ты там делаешь?!

– Хочу оторвать руки тому, кто это наковырял, – честно признался он. – Покажешь мне их.

– Вот ещё.

Сдавать своих я, конечно, не собиралась. Да и сейчас, пока ворчащий Шад копошился в моей причёске, не испытывала к нему ни малейшего сочувствия, а тихо млела, уткнувшись лбом в его грудь. Не знаю, действительно ли ему так было удобно, но меня всё устраивало.

– Интересно, почему Дардай решил украсть корону? Просто из жажды обладания? Он казался мне достаточно выдержанным шайтаром, что на него нашло… Жаль, уже и не спросишь.

– Мы обыскали его дом, - сообщил Шад. – Не знаю, насколько он был выдержанный, а скала на тему троллей у него треснула до основания. В тайниках нашли даже несколько алтарных камней. Наверное, побоялся вывозить. А уж изображений этой короны… Такое ощущение, что он ждал её несколько лет, пристально следил за договорным процессом и готовился. Псих.

– Все коллекционеры немного ненормальные, – вздохнула я. - Кроме тех, кто просто вкладывает деньги. Да, слушай, насчёт коллекционеров. Если корону украл Дардай, то у меня остался еще один вопрос: а что с Худайназаром Альбеем? Он тоже вёл себя подозрительно, накупил кучу всего ненужного, хотя планировал сбежать.

– А, этот, – усмехнулся шайтар. - Ничего необычного. Пытался вывезти древности по документам с аукциона. Сначала пытался отправить грузовым, не вышло. Α потом с частью – сам сбежать, да задержали. Правда, бойцы говорили, когда дирижабль приземлили, он им чуть ли не руки целовал. Сидит сейчас под замком, не до него. Тьфу, пропасть. Ну наконец-то! – заявил он, управившись с моей причёской.

Запустил обе пятерни в волосы, потянул, вынуждая запрокинуть голову и прекратил разговор поцелуем. И то верно, это гораздо приятнее и интересней, чем коллекционеры с преступниками.

Больше в этот вечер к рабочим вопросам мы не возвращались.

Утреннее явление Шада в посольстве произвело фурор. Я, едва сдерживая внутренний трепет, представила его охране как моего без пяти минут мужа, попросила не обижать (в этот момент вид у всех мужчин стал донельзя задумчивый) и ушла собирать вещи. Откладывать переезд, несмотря на сомнительную пригодность дома к постоянному проживанию, мы не стали: получив возможность быть вместе, откладывать это ещё на какое-то время из-за бытовых мелочей не хотелось. Поэтому мы решили, что сегодня я соберу кое-что на первое время, отдам Шаду, тот отнесёт сумку и отправится по своим делам, а я останусь работать. А вечером вместе пойдём домой.

Предки. Домой! Мы с ним… Да я от одной этой мысли начинаю улыбаться и никак не могу прекратить!

Пока невозмутимый Шад ждал меня в холле, на него сходил посмотреть каждый, кто был в здании, а некоторые и по два раза. А некоторые даже заглянули ко мне в комнату с вопросом, правда ли это.

Реакция на положительный ответ была единодушной и заставляла задуматься. «Наконец-то!», «Хвала Предкам!» и «Давно пора!» – других комментариев я не услышала. И так сразу не поймёшь, не то все за меня искренне переживали и теперь радовались, не то я их всех уже загнала за межу и радовались они избавлению.

Прощаться, не смущаясь ничьего присутствия, тоже был волнующий, приятный опыт. Шад подцепил меня за подбородок, коротко поцеловал и сообщил:

– Вечером зайду.

Он ушёл, а мне вдруг стало неимоверно жутко, потому что за спиной представилась толпа заинтересованных орков, которые только и ждут шанса, чтобы наброситься и начать пытать. Я даже слегка тряхнула головой, отгоняя дурацкую картину. Надо же додуматься!

Они взрослые, серьёзные разумные существа, и не настолько уж я со своей личной жизнью интересна окружающим.

Наверное.

– Ярая, - окликнул меня Фаннир. - Если вы помирились, то забери свои коробки с подарками, что они у нас в шкафу место занимают?

– Пойдём, где там эти коробки? - вздохнула я, не вдаваясь в подробности и объяснения. - Спасибо, что не выкинули.

С ума сойти, какие все вокруг наблюдательные, сообразительные и проницательные!

 ЭПИЛΟГ. Баланс сил с исключениями

Баланс сил в международных отношениях – распределение мирового влияния между отдельными центрами силы. Главная цель баланса сил – прекращение доминирования одного государства или группы стран.

– Ярая, у меня нет слов! – Сагира вздохнула настолько тяжело, что даже телекристалл сумел отобразить всю глубину её трагедии.

– А что такое? – делано удивилась я.

– И она ещё спрашивает! – проворчала она. – Я доверила тебе самое дорогое, единственную дочь! А ты что?

– А что я? – еще более ненатурально удивилась я. - Я делаю из неё профессионала. Оцени удивительный педагогический талант! Я сама до сих пор в перманентном восторге от себя. За какой-то год Табиба из ходячей катастрофы превратилась в подающего надежды молодого дипломата. Эльфов больше не бьёт, пересмотрела взгляды на мир и разумных существ, сплошной прогресс!

– Ты издеваешься? - задумчиво спросила Сагира.

– Честно говоря, да, – ответила я, выдержав короткую паузу. – Что ты так нервничаешь? Табиба правда молодец.

– Она к тебе стажироваться поехала! Почему моя дочь собралась выйти замуж за эльфийского полукровку?! Причём Предки с эльфийскими корнями, я даже о внуках не думаю уже, но… Ярая, он в два раза её старше, и он вдовец с двумя детьми!

– Ну вот тебе и внуки сразу готовые, чего переживать? - пожала я плечами и рассмеялась, когда Сагиру перекосило. - Успокойся, у них это не всерьёз.

– То есть как не всерьёз? - растерялась она.

– Α зачем ты дочери так толсто намекаешь, что неплохо бы найти себе мужа? - усмехнулась я. - У них роман как вспыхнул, так и закончился полгода назад, а тут ты со своей наглядной агитацией. Твоя дочь – амбициозная девушка, она пока ещё не настроена связывать себя браком, да и не готова она к этому.

– Хочешь сказать, она для меня спектакль устроила? Вот мерзавка, – вздохнула Сагира. – И ведь как, я же и на секунду не усомнилась!

– Я же говорю, она молодец. Талантливая, - с гордостью похвалила я её. - Но, если продолжишь давить, она может действительно выйти за него замуж, Бриан с лёгкостью окажет ей такую маленькую дружескую услугу. С парнями, имею в виду его сыновей, у