я уже напрочь забыла. Моя симпатия к нему погибла окончательно, просуществовав в этом мире очень короткий срок. А вот Мирам… Я начинала жалеть, что он все-таки младше меня… А может… это вовсе не проблема? Может… мне все же попытаться ответить ему взаимностью?..

Чтобы хоть как-то отвлечься, я посетила ректора Мортолла. Он лежал на койке — бледный, осунувшийся, но физически почти здоровый. Думаю, его «подлатали» в такой же штуковине, в которую положили и меня. Что это за технология? Откуда такая мощь? Насколько я знала, Ишир до сих пор не обладал подобными изобретениям, а что уж говорить про срок двести-триста лет назад. Это место точно не принадлежит Иширу!

Зачем же тогда Мирам врет???

Ректор ответил на мое приветствие вяло, весь погруженный в какое-то странное подавленное состояние. Мне даже не надо было напрягаться, чтобы считать его боль и сильное чувство вины.

Мне очень хотелось поговорить с ним о сложившемся положении, в которое мы попали, но пробить его стену апатии у меня не вышло.

Когда же я вернулась в свою пустующую каюту, на меня вдруг нахлынуло странное предчувствие…

Я прямо осела на пол — так меня чем-то придавило, начиная потихоньку выворачивать наизнанку внутренность, как будто я попала под мощный ментальный удар.

Я зажмурилась. Нет! Это не просто чувства и не просто какие-то отголоски! Это оружие!!!

С всё более нарастающим ужасом я чувствовала, как что-то невидимое все сильнее сжимает мои виски и проникает в разум. Не знаю почему, но я вдруг вспомнила Мирама и то странное ощущение электрического разряда, который прошелся по мне от прикосновения к нему. В голове возникло ясное и четкое слово «ключ»! Ключ против ментальной атаки!!!

Я собрала все свои силы и попыталась с максимальной точностью вспомнить мурашки на своем теле и неприятный молниеносный жар. Вспомнила! Прониклась! И давление на голову стало отпускать. Но не ушло. Я закрыла глаза и сосредоточилась. Очевидно, что очень сильный эмпат сейчас использовал надо мной запрещенную технику подавления. Это же настоящее преступление!!!

Кто он??? Он рядом??? Он прячется среди тех, кто сейчас находится на этой станции???

Гнев сделал меня немного безрассудной. Я еще ярче припомнила спасительное теперь уже ощущение электрического тока в теле и двинулась навстречу чужеродному ментальному «облаку», все еще нависающему надо мной.

Кто ты??? Как твое имя??? Покажи свое лицо!!!

Я действовала совершенно интуитивно. Просто знала, что могу прямо сейчас увидеть этого наглеца, посмевшего преступить законы Иширского Альянса Планет…

И увидела! Перед глазами вспыхнуло яркое видение: сияющее помещение с высоким потолком, белоснежные стены — в точности, как на этой подземной станции — и висящий прямо в воздухе Некто. Его длинная белая туника, словно из древней сказки, сияла не меньше стен. Волосы — золотые волнистые, невероятно красивые — покачивались в воздухе и доставали ему почти до колен. А лицо… белое, почти каменное изваяние с идеально красивыми чертами…

Меня пробрал ужас. Мирам!!! Это был он! Но только какой-то другой — величественный, мощный и невероятно… ДРЕВНИЙ!!!

Он резко открыл глаза. Синий омут этих глаз наполняла сила и мощь существа, которому было тысячи лет!!!

Я задрожала от ужаса, вдруг начиная впитывать истинную информацию о нем. Пришелец. Иная раса. Сильный, как божество. Древний, как молодое светило… И он сейчас что-то делает с людьми!

Меня как будто окутал непроницаемый кокон, защищающий от его влияния, но другие… я видела, как он набросил на всех вокруг плотную ментальную сеть и что-то изменяет в их головах…

Но постой, сеть длиннее, чем кажется на первый взгляд! Она, как змея, рванула в космос, обогнула планету и… не может этого быть!!! Ментальная сеть нацелилась на Ишир!!!!!

От ужаса меня выбросило назад, и видение закончилось. Я покрылась испариной, конечности задрожали. Зубы начали биться друг об друга, потому что я поняла: мы все во власти могущественного и ужасно опасного существа! Далеко не человека!!!

Я невольно коснулась своих губ. А ведь он — этот страшный Некто — прикасался ко мне своими губами, прижимал к себе…

Мне стало еще страшнее. Он как-то отметил меня? Почему я его интересую??? Что он сделал с людьми вокруг и… что сделает со мной???

Не знаю, сколько я просидела так, в полнейшем ступоре, наверное, довольно долго, но мое паническое состояние было прервано появлением Исиды. Она оказалась неожиданно веселой и зачем-то пришла за мной.

— Моника! Пойдем! Ты не поверишь! Случилось настоящее чудо!

— О чем ты? — осторожно поинтересовалась я, наблюдая, не стала ли Исида каким-нибудь зачарованным монстром. Но она казалась вполне адекватной, разве что чрезмерно довольной.

— Помнишь, ту нашумевшую на Ишире историю, как десять лет назад в космосе пропал известнейший иширский ученый Джон Маккейн? Он тогда с семьей летел на какие-то исследования, после которых обещал открыть миру великие возможности повсеместной телепортациии…

— Да, помню, — медленно ответила я. — Эту историю знают, наверное, все, ведь его так долго искали. Даже половину космического флота подключили, что уже само по себе было необычным делом…

— Так вот, — еще сильнее обрадовалась Исида. — Его дети нашлись здесь, на Зиграме! Они среди колонистов! Конечно, они уже совсем взрослые, но… они живы! Только их отец, увы, погиб! Пойдем, познакомишься с ними!

Я недоверчиво посмотрела на девушку, догадываясь, что она находится под влиянием. С чего бы ей так радоваться тому, что нашлись чьи-то пропавшие отпрыски? Это очень и очень странно!

Но я пошла с ней, настороженно оглядываясь вокруг.

Мы прошли по коридору и вошли в большой, уже мне знакомый зал. В нем стояло несколько человек: Руэль, одетый в кадетский комбинезон и казавшийся не менее радостным, чем Исида, ректор Мортолл, вдруг растерявший свою депрессию и выглядевший, как и раньше, сосредоточенным и спокойным, Макс, возвративший себе нахальный вид и мальчишеское упрямство, как будто и не было у нас стольких тяжелых испытаний за плечами много дней подряд.

А в центре находились трое: Мирам (при виде его у меня все задрожало, а перед глазами поплыли круги), и еще молодой человек, странным образом напоминающей Руэля, а также очень миловидная или даже невероятно красивая девчушка с огромными голубыми глазами, смотрящая на меня с нежностью настоящего Ангела.

— Моника! — крикнул мне Руэль, как будто я была его лучшим другом. — Познакомься: это дети Джона Маккейна — Лукас (он указал на Мирама), Ник и Мириам. Они возвратятся с нами на базу! Вылетаем уже сегодня!

Я окаменела, но Мирам подозрительно дернулся. Стоп! Нужно плотнее