какой же я глупец! Она же видела, как я помог суньшейне в тренировочном зале! А вдруг…

Я вскочил на ноги, намереваясь срочно ее найти, но дядя неожиданно меня остановил.

— Постой! — бросил он. — Я должен тебе еще кое-что сказать!

Мирамиил отчего-то вдруг посерьезнел и даже заволновался.

— Мне пришлось еще немного подкорректировать воспоминания твоих знакомых и твоей женщины, в частности… — произнес он осторожно, а я дико напрягся. — Я удалил их воспоминания о колонистах и сведения о том, что ты киборг. Только она знает о том, что у тебя есть металлическое тело…

Я сильно помрачнел. Я и так постоянно переживал, что изменил ее память, а дядя, оказывается, сделал это еще раз!

— Дядя, ты должен был прежде сообщить мне…

Мирамиил выдержал мой разгневанный взгляд.

— Иди к ней! С нею все будет хорошо! Я же не удаляю людям мозг! Я помогаю им забыть лишние вещи…

Я с трудом смолчал и поспешил прочь. Иногда дядя меня сильно раздражал. Если бы я сейчас был таким же сильным, как раньше, то никогда бы в жизни не подпустил его к Исиде!

Я скоро восстановлюсь! Исида, надеюсь, ты не разочаровалась во мне!

Но когда я вошел в казарму, ее там не оказалось.

Я встревожился. Спросил у кадетов, не видел ли кто-то моего кузена. Оказалось, что видели. Генерал Фэргюс лично пришел за ним и куда-то увел.

У меня все внутри оборвалось. Как я позволил себе оставить ее одну????

Змееподобный монстр и видения, которым тысячи лет…

Исида

Я шла коридорами, следуя за новоявленным генералом, и ощущала все более усиливающееся беспокойство. Отвлекшись на свои переживания о странном поведении Руэля, я как-то несобранно заторопилась последовать за Фэргюсом Лурдом, даже не особо вникнув в голосящее внутри нехорошее предчувствие.

Но теперь очнулась.

Его кабинет оказался рядом, и я быстро очутилась в просторном помещении с новой мебелью, до сих пор пахнущей заводской краской и цветочными ароматизаторами. Остановилась посреди, настороженно взглянув в спину генералу.

Вопреки моим ожиданиям, он не стал садиться за стол, а только лишь нажал какую-то кнопку на нем, зачем-то блокируя входную дверь. У меня по коже пробежался холодок страха. Что-то с этим человеком не то! Что-то не то!!!

Фэргюс обернулся ко мне с хищной улыбкой на лице.

— Итак, Исид Ярл! Давно хотел немного с вами поболтать и познакомиться поближе…

Мои глаза изумленно распахнулись. Прозвучало все так… двусмысленно, словно этот мужик собрался бесстыдно меня соблазнять.

— Что именно вам нужно? — осторожно поинтересовалась я, не сводя с него настороженных глаз.

Фэргюс ухмыльнулся еще шире, а потом вдруг облизнул сухие губы кончиком языка. Я обомлела: этот его язык оказался раздвоенным, как у змеи! Поморгала, но странное видение не исчезло. Что за бред!

Генерал заметно наслаждался моим страхом и растерянностью, и я начала не на шутку беспокоиться. Чувство самосохранения требовало совершить незамедлительный побег, но для этого нужно было дотянуться к той кнопке на столе, которая заблокировала дверь.

Наверное, Фэргюс прочитал мои намерения по лицу, поэтому начал медленно наступать. Я нервно сглотнула и попятилась.

— Что вам от меня нужно? — отчеканила я твердо, нахмурившись и заставив себя остановиться. — Вы ведете себя странно, генерал Лурд!

— Какая интерес-с-сная с-самочка! — вдруг промурлыкал Фэргюс не своим голосом, странно зашипев на букве «с», а я обомлела. Он знает, что я женщина!!!

Вдруг он моментально и совершенно не по-человечески переместился вперед, оказавшись вплотную ко мне, и холодными грубыми пальцами схватил меня за подбородок.

— Значит, ты истинная сюньшейна Руэллианина??? Странно, что он выбрал такой хилый экземпляр! Но… в тебе действительно что-то есть…

Я попыталась вырваться из хватки его пальцев, но он с силой толкнул меня к стене и припечатал к ней своим весом. Я не успела даже вскрикнуть, как почувствовала сумасшедшее давление на разум и глаза. Словно многотонная плита придавила мою голову и начала выворачивать мозг наружу. Его лицо оказалась прямо передо мной, и я с ужасом увидела жуткую трансформацию. Глаза генерала неожиданно стали змеиными: зрачок вытянулся, радужка стала зелено-черной и расплылась по всему белку. На висках и подбородке отчетливо проступила черная чешуя, а из приоткрытых губ выскочил длинный змеиный язык, тут же мазнувший по моей щеке.

Я задрожала от ужаса и отвращения, но сила, давящая мне на мозг, парализовала меня и лишила возможности даже закрыть глаза.

Шершавый тонкий язык исследовал мои скулы и опускался к губам, когда я, наконец, начала особенно злиться и бунтовать. Хотелось ударить его между ног и заехать кулаком, а может даже лбом в эту нахальную чудовищную морду. Я попыталась сжать пальцы, и мне с трудом, но все же удалось это сделать, однако генерал, а, точнее, существо, выдающее себя за него, вдруг впилось мне в губы поцелуем, пытаясь запустить змеиный язык мне прямо в рот.

От чувства гадливости и отвращения я внутренне зарычала и смогла неожиданно сомкнуть зубы. Горький вкус чужой крови мгновенно наполнил рот, а существо резко зашипело и отпрянуло назад.

Я вяло сплюнула на пол, а Фэргюс с ненавистью занес руку, чтобы ударить меня, но вдруг…

Все замерло. Время замерло. Змеиные глаза остекленели, рука так и осталась висеть в воздухе, даже дыхание его прекратилось. Я тоже не могла пошевелиться, но мое сознание отчетливо работало, ощущая, как остатки чужой крови во рту начинают въедаться в мои ткани и проникать уже в мою собственную кровь.

А потом в этой крови вспыхнул сильный жар. Меня полоснуло болью, в голове зашумело, перед газами произошла вспышка, и я… погрузилась в какие-то безумно далекие воспоминания…

Древний Ишир, тринадцать тысяч лет назад

Я бежала вперед, как сумасшедшая, потому что на полянке около деревни меня ждал ОН! Прекрасный, как заря, как восход или закат, как дароликое божество, перед которым в безумии хотелось опуститься на колени…

Вчера я увидела его случайно, когда вышла в лес собрать кореньев на обед. Погода была ласковая, а я мурлыкала под нос придуманную ночью мелодию и наслаждалась свежестью утра…

Прекрасный юноша стоял на берегу реки Юрым и восхищенно оглядывал ее просторы. На нем было длинное темно-синее одеяние из какой-то переливающейся ткани, а его золотистые по пояс волосы были заплетены в аккуратную косу. Когда он обернулся ко мне, я увидело его лицо и… обомлела. Это было самое прекрасное лицо на свете: темные брови вразлет, большие серые глаза, напоминающие небо в грозовой вечер, белая, как вершины