– Не думаю, что их так легко отравить, – хмыкнул Лиан. – Подозреваю, они могут есть что угодно…

В этот момент оба отмерли и, нетерпеливо пища, начали набивать рты остатками шоколада. И пары минут не прошло, как от шоколадки ничего не осталось.

Неожиданно один из духов покачнулся, а второй громко икнул и расхохотался, глядя на наши обалдевшие лица.

К нему присоединился первый. Примерно минуту они заливались смехом, а потом внезапно оттолкнулись от подоконника, как два резиновых мяча подпрыгнули вверх, врезались в потолок и начали носиться по комнате, упруго отскакивая от стен и сшибая предметы.

При этом они не переставали радостно верещать.

– Кажется, я ошибся, – хохотнул Лиан, спокойно отклоняясь в сторону, когда один из мохнатиков пролетел там, где только что была голова моего напарника. – Лакомство из другого мира явно их опьянило.

В этот момент в дверь постучали. Стук был странный – три раза, потом пауза, потом ещё три раза.

– О, очень вовремя! – оживился Лиан. – Идём!

Мы, пригибаясь, ринулись к двери и выскочили в коридор.

– А где?.. – начала было я, но опустила взгляд и тут же осеклась – перед нами стояла знакомая кукла. Та самая, которая недавно разыграла наследничков.

Кукла почтительно мне поклонилась и повернулась к Лиану.

– Говори, – распорядился он. – Рядом никого. Нас не услышат.

За дверью в этот момент раздался звон. Кажется, кто-то из духов сбил неубранную посуду со стола.

– Что у вас там? – заинтересовалась кукла.

– Замковые духи сходят с ума, – спокойно пояснил Лиан, будто это было самым обычным делом. – Что тебе удалось узнать?

– Похоже, у ректора дела идут неважно, – начала послушно докладывать кукла, не переставая кидать любопытные взгляды на дверь, за которой ежесекундно что-то грохотало, и слышался тоненький смех и визги. – Он вместе со своими людьми спустился в подвал этой башни, и они очень долго бродили там с амулетами от нечисти. Насколько я понял, они искали какую-то комнату, но так и не нашли. Похоже, комната была важной – под конец ректора аж трясло, и лицо было очень бледным.

– Ага, выходит, он узнал, что его отряд восставших мертвецов и запас растворителей сущности исчезли! – потёр руки довольный Лиан. – Очень хорошо! Что он делал дальше?

– Он с перекошенной рожей куда-то побежал, и отряд последовал за ним, – сплюнула кукла. Очевидно, ректор очень ей не нравился. – Я тоже следовал за ними, сколько мог. Потом пришлось остановиться – место, куда они направлялись, слишком хорошо защищено. Нет мне туда доступа. Там такая сила чувствуется, что может меня растворить. Но и охраны стоит много. Видимо, мы по подземным переходам попали в другой подвал, так как когда я выбрался оттуда, то оказался прямо в столовой в центральном корпусе. То место находится глубоко под ней.

– Вот мы, похоже, и выяснили, где спрятана главная лаборатория, – хищно произнёс Лиан. Его глаза снова начали отсвечивать красным. Мы с ним переглянулись, подумав об одном и том же. Сердце замка наверняка тоже там! – Конечно, ректор первым делом должен был броситься туда, чтобы проверить, что лаборатория тоже не исчезла. Ведь если с ней что-то случится, ему точно конец!

– А ещё мне удалось поймать вот это! – Кукла указала в сторону стены, и я вдруг заметила лежащего там гнома, который был опутан верёвкой, как гусеница. Из его рта торчала тряпка. – Он тоже следил за ректором. Ты доволен, тёмный владыка?

– Ещё бы! Спасибо. Ты отплатил мне сполна, так что можешь идти.

– Зови, если что. Не по душе мне этот гнусный хмырь, из-за которого замок гнилью пропитался!

Кукла ухмыльнулась, подмигнула мне, прыгнула на стену и так стремительно по ней поползла, что уже через мгновение скрылась с глаз. Я передёрнула плечами – зрелище было откровенно пугающим.

Внезапно из ближайшей стены высунулось жуткое белое лицо, заставив меня отпрянуть и вскрикнуть от неожиданности. Я далеко не сразу узнала в нём призрака, которого недавно видела в коридоре.

– Он здес-с-сь, – прошипел призрак. – Тот, кого ты ждал, явилс-с-ся… его аура точно такая, как ты опис-с-сал…

– Ого, быстро! – присвистнул Лиан. – Я думал, они выждут ещё денёк-другой.

Призрак медленно втянулся обратно в стену.

– А кого ты ждал? – хрипло поинтересовалась я, невольно делая шаг от стены в сторону.

– Кого-то из ордена инквизиторов. Я попросил призрака следить за всеми, кто прибывает в школу, и предупредить меня, если у кого-то будет странная выцветшая аура. Такая аура бывает исключительно у высшего руководства ордена, так как только они проводят ритуал вызова потусторонних существ, которых подселяют в будущих инквизиторов. И только у высшего руководства есть вся информация обо мне.

– Хочешь узнать, кто предатель? – поняла я. – Ну конечно! Раз ректор с тобой не справился, они должны были обратиться к тому, кто знает тебя лучше других – к своему осведомителю из ордена инквизиторов, да?

– Именно, тёмненькая. Кто-то из наставников, которым я доверял, предал всех нас. И я скоро выясню кто.

Лиан зловеще ухмыльнулся. Он выглядел оживлённым и как никогда опасным, так, будто предвкушал схватку.

Он подобрал гнома, небрежно засунул его под мышку и вернулся в комнату. Я последовала за ним.

Духи перестали безумно носиться по воздуху и теперь с видом лихих ковбоев гарцевали на ветвях танцующего растения. Время от времени у них не получалось удержаться и они разлетались в стороны, но тут же с восторженным уханьем возвращались, чтобы с тупым упрямством продолжать свои бесполезные скачки. На полу валялись обломки посуды со стола и ошмётки еды.

– Что ты собираешься делать? – уточнила я у Лиана, который почему-то пристально рассматривал этих двух мохнатых «ковбоев». Мне очень не нравилось, что прибыл кто-то из его ордена. Ведь если кто и знает, какими средствами можно избавиться от непокорного главного инквизитора, то это люди из ордена.

Однако Лиан как будто об этом не волновался.

– Раз предатель прибыл, значит, сегодня на меня начнётся охота. Что ж…

Он небрежно пристроил гнома на диван, а после этого шагнул к груде шоколада и несколько раз создал символ преумножения. Куча шоколадных плиток раздвоилась, потом ещё раз и ещё, пока ими не оказалась завалена большая часть комнаты.

– Эй, ребята, ваше райское лакомство внутри этих обёрток, – крикнул Лиан духам. – Вы ведь хотите ещё?

Они попадали с веток, но тут же отскочили от стен и зависли в воздухе над кучей шоколада, только тоненько подвывая от восторга.

Лиан же продолжал:

– Всё это лакомство ваше. Но ведь намного веселее есть его в компании друзей, так? Почему бы не позвать друзей со всего