Хотя по-прежнему не понимаю, в каком качестве я этому племени понадобиться могу. Их души призраками не становятся никогда, независимо от того, как и где их встретит смерть, и под мою юрисдикцию никак не попадают.

– В расчете? – допивая остатки компота и довольно поглаживая живот, уточнил у меня Николай. – Работаем дальше?

– В расчете, – согласился я. – А что до работаем… Ладно, уломал, помогу вашей конторе и со Смелковым. Ты тогда его найди на стройке, а ликвидацию этого поганца я беру на себя.

– Как – найди? – опешил Нифонтов.

– Ловко, умело, желательно побыстрее, – объяснил я. – Ты ж разыскник? Вот и соответствуй высокому званию. И, повторюсь, не тяни. Я в конце недели опять в Лозовку собираюсь. Русальные недели на носу, надо кое-какие травки пособирать, они в эту пору в самую силу входят.

А вот так вот! Привык, понимаешь, к тому, что все за тебя само делается. Давай-давай, руки в ноги – и беги искать, где мой несостоявшийся убийца на стройке прячется. Хоть раз сам что-то сделай, а не жар чужими руками загреби.

Хотя, может я и необъективен. Но сегодня – вот так. Хотя в Лозовку я на самом деле собираюсь сгонять, здесь и словом не соврал. Хочу с бабкой Дарой кое о чем поговорить, появилась у меня одна идейка. А еще на следующей неделе надо подскочить на родительскую дачу, тамошнему лешему пособить. Одни разъезды, одни разъезды… Никакой личной жизни, если, конечно, не считать нынешнюю ночь.

– Договор, – Николай протянул мне руку. – Я нахожу, ты уничтожаешь.

Вот засранец! Зачем он так быстро согласился? Значит, есть для него в этом какая-то выгода?

Тьфу! Правильный все же образ жизни ведет пока еще незнакомый мне Валера Швецов. Он послал этих прохиндеев из отдела куда подальше и в ус не дует. Вот как закрою сделку по призракам и их руководителю, то так же поступлю.

Но протянутую мне руку все же пожал. А куда деваться?

– Ну, тогда на связи. – Нифонтов поднялся из-за стола. – Я погнал, надо работу работать. Виктории что-то передать?

– Привет, – ответил я. – И поклон.

– Уверен, что только это? – уточнил Николай голосом кинопровокатора. – А?

Смартфон, лежавший на столе, очень вовремя взревел, сообщая, что я кому-то понадобился, потому я махнул рукой, давая собеседнику понять, что да, таки это все, и ответил на вызов.

– Але, братка! – проорал мне в ухо Олег, находившийся, судя по голосу, в прекраснейшем настроении. – Слушай, как тебе это удалось сделать? Они сворачивают стройку! Они технику вывозят! Мало того, на месте вырубленных деревьев новые сажают, так сказать, возмещают лесу нанесенный ранее урон. Мишаня в шоке, он уже приготовился к войне, а тут такое. Вот он трубку из рук рвет.

– Саня, здорово, – услышал я размеренный и, если можно так сказать, светлый голос Мишани. – Спасибо тебе! Ну, насчет войны Олег палку перегнул, конечно, ее я не потяну, но так бы не сдался, конечно. Только это ничего бы не изменило, ты же понимаешь. Так что ты мой лес спас.

– Мы, – поправил его я. – Все мы. И ты, и Олег, и я, и Славы. Все старались, все думали и делали.

– Жду в гости, брат, – ответил мне Мишаня. – Отказ не принимается. Координаты в ватсап тебе сброшу.

Пока я с ним беседовал, Нифонтов уже успел исчезнуть, даже не предложил меня до дома подбросить. Нет, я бы все равно отказался, чем по утренним пробкам два часа стоять, лучше на метро за полчаса доехать, но предложить-то можно было?

А вообще все идет очень и очень неплохо. Носов вот начал рассчитываться за услуги, перейдя от слов к делу, денежка в кармане зашуршала, поголовье призраков из долга умруну потихоньку уменьшается.

Хотя с Ильей Николаевичем все, конечно, не так просто. Вне всяких сомнений, он ищет поводок, на который меня можно посадить. Ясно, что люди из главка, о которых говорил Николай, – это его работа. Ну, про отдел он, может, и не знает, он просто дал команду кому-то из своих подручных просветить меня, как рентгеном, и найти все мои болевые точки, сколько их есть. Эта оказалась одной из них.

Надо будет как-то его осадить при случае, что ли. Пугануть как следует, например. Только надо хорошенько подумать, как именно. Мару к нему не пошлешь, она его в могилу сведет, Жанна с ее перформансом «а-ля невидимый разгром» просто не сработает, это тебе не впечатлительная Ряжская. Тем более что он такое уже видел.

Нет, тут надо что-то особенное придумать. Необычное и вместе с тем назидательно-предупредительное.

А прямо у подъезда меня опять чуть не прибили. Нет, положительно, тут дело нечисто. Ну не бывает так, чтобы одного и того же человека на одном и том же месте два дня подряд судьба испытывала на крепость.

Правда, тут злого умысла не было, по крайней мере против меня лично. Просто водитель черного здоровенного «хаммера» решил меня проучить и чуть не поддел меня на капот. Просто я задумался и не услышал, что сзади машина приближается, а водитель, как видно, счел это непростительной дерзостью. Так сказать, пешеход должен знать свое место.

– Смотри, куда едешь! – в один голос заорали Жанна и Толик, сидевшие на скамейке.

– В самом деле, – согласился с ними я и пнул ногой колесо здоровенной машины. – Совсем офигели уже!

– По башке себе побарабань, – посоветовал мне водитель, приоткрыв окно. – А не угомонишься, так я тебе настучу!

Вот все же добрый я человек. Прямо скажем – почти святой. И ведь не ценит этого никто. Ведь будь на моем месте ведьма, так она уже прикинула бы, какое именно проклятие на этого придурка навесит за подобное отношение. А я – нет. Я пока еще человеческую жизнь ценю, даже если она принадлежит вот таким шутникам, как этот водитель «хаммера». А ведь чего проще – взять да и отдать его Маре в уплату долга. И ей хорошо, и мне, и человечеству в целом.

Но не стану. Это штука такая, затягивающая. Сначала делаешь расходным материалом злобных хамоватых дураков, убеждая себя в том, что тем самым ты на самом деле творишь добро, а потом не успел оглянуться, и вот ты уже стал таким же, как мой первый наставник, а человеческие жизни для тебя лишь средство для достижения цели.

– О, Сашка, привет, – из подъезда выпорхнула Маринка. – Ты куда или откуда?

– Домой, – ответил я. – Спать иду.

– Ясно, – она оглядела меня с головы до пят. – Рожа довольная, вид помятый. По бабам бегал?

– Не без того, – подтвердил я. – А как твоя вчерашняя пресс-конференция?

– Мощный старикан этот Носов, – крутанула головой Маринка. – Динозавр. Скоро таких вообще не останется. Слушай, мне пора, вон меня машина ждет, но ты вечером меня набери, я вроде сегодня дома ночую. Тогда и поболтаем.

А, ну да, я мог бы и догадаться, за кем именно пожаловал сей экипаж. Да и Фарида что-то такое говорила.

– И это еще меня некоторые называли проституткой, – произнесла Жанна, глядя на то, как моя соседка садится в «хаммер». – Мне вот до этой точно далеко!