– Ты можешь быть нормальным человеком и ответить!? – от бессилия крикнула на него лира, резко остановившись ровно посередине утрамбованной площадки, намереваясь хоть так привлечь внимание свежеиспеченного Подмастерья.

Но Тэйп будто и не заметил ни крика, ни заминки. Он прошел чуть поодаль, нагнулся к земле, что-то поднял и развернулся к Энире.

– Лови! – спокойно предупредил он и кинул ей палку, в другой руке держа такую же.

Энира ничего подобного не ожидала. Она инстинктивно вытянула руку, но с реакцией у нее было слабовато. Палка лишь больно ударила ее по пальцам и благополучно упала на землю. Энира тут же баюкающе схватилась за пострадавшую руку, сморщив нос.

– Подними, – приказал Тэйп, указывая своей палкой, на валяющуюся в траве.

Лира Бэр вперилась в него ошарашенным взглядом. Она не понимала, что происходит, и зачем все это нужно. Но Хардраг не утруждал себя объяснениями, продолжая молча ждать, когда повеления его величества исполнятся.

Надеясь, что после всего этого цирка, Энира получит ответы на свои вопросы, она подчинилась, подняв палку с земли. Но тут ее постиг новый удар. Только-только лира Бэр выпрямилась в полный рост, как Хардраг, без предупреждения, шарахнул своей палкой по ее, снова вышибая оружие (определенно, это вдруг стало оружием) из рук Эниры и незаметным движением сделал ей подсечку. Как было больно пятую точку, на которую она приземлилась, словами не передать!

– З… За что!? За что ты меня бьешь!? – со всей скоростью, с какой могла, отползая от этого страшного человека, возопила Энира.

– Не бью, а учу, – все также спокойно прокомментировал Хардраг, возвышающийся над девочкой и ждущий, когда она поднимется.

– Бить слабых и беззащитных!?

Энира смотрела во все глаза на Подмастерье. По лицу Хардрага никогда ничего не удавалось прочесть. Но сегодня она могла поклясться, что он в бешенстве.

– У тебя плохая реакция, – зачем-то сказал Тэйп.

Лира Бэр и без него это прекрасно знала, и как-то не горевала по этому поводу никогда. Прожила же пятнадцать лет, и еще столько же проживет. Где тут связь с ее "обучением", она не поняла, поэтому в безмолвном изумлении продолжала пялиться на Хардрага.

– На тебя можно легко напасть.

– В Квихле на меня никто не нападает, кроме тебя, – язвительно заметила она, поднимаясь с земли, но палку трогать не стала, побоявшись, что это станет красным флагом для новой атаки.

– Ты не всегда будешь в Квихле. За его пределами тебя некому будет защищать.

Энира опешила.

– Я покину пределы Квихла, только когда меня выдадут замуж. А уж там обо мне позаботятся, можешь не сомневаться!

Хардраг ответил не сразу. Он долго сверлил своими черными глазами Эни, так что она даже засомневалась в своих словах.

– Тебя некому будет выдавать замуж, – жестко произнес он.

Сердце пропустило пару ударов.

– О чем ты?

– Твой отец смертельно ранен и находится сейчас у вейланов, в Запретных лесах. А твой брат в плену у фархаров. Возможно, его уже убили. Единственное, что Селир успел попросить, так это чтобы я за тобой присматривал. У меня нет ни желания, ни времени всю жизнь таскаться за тобой и следить, чтобы ты не свернула себе где-нибудь шею. Так что тебе теперь придется узнать, как можно постоять за себя при нападении. У тебя не осталось никого, кто смог бы тебя защищать. Я дал твоему брату слово, поэтому буду учить тебя, как это нужно делать.

Энира не поверила ни одному его слову, и подумала, что у него шутки еще тупей, чем у Юхана. Но у Хардрага было такое железобетонное выражение лица, что невольно начали брать сомнения. Энира нервно рассмеялась.

– Смешно, – наконец, выдавила она, а затем, резко сведя бровки домиком, с надеждой и страхом добавила: – Только не понятно.

Лицо Хардрага изменилось. На нем проступило уже четко определяемое бешенство с примесью беспомощности, он даже глаза отвел, с яростью бросив палку на землю. Лира Бэр поняла, что он не шутит.

Поверить в это было невозможно. Энира сорвалась на бег, чтобы быстрей узнать все у Сарахи. Теперь-то ей придется все рассказать.

– Стой, Бэр! – послышался за спиной голос Хардрага, но Энира его не услышала.

Так быстро она еще не бегала. За сущие минуты она добралась до черной хижины и влетела в нее ураганом.

– Сараха!

Время было позднее, но савира не спала. Она сидела за столом, словно уже давно дожидалась ее, невероятно старая и как-никогда уставшая.

– Где папа и Селир!? – задыхаясь от бега и перехватывающих горло слез, тоном, не терпящим никаких увиливаний, спросила Энира.

– Тэйп вернулся? – тихо ответила вопросом на вопрос Сараха.

– Где папа и Селир!? Что с ними? – сделала два шага вперед лира Бэр, сжав кулаки и сверкая глазами. Ей казалось, что если она не зацепится хотя бы за злость, которую сейчас испытывала к Сарахе, то лишится чувств.

За спиной скрипнула дверь, а следом дыхнул прохладный ночной воздух. Энира быстро повернула голову. Хардраг. Она вновь уставилась на Сараху, ожидая ответа.

– Он у них? – спросила провидица Тэйпа.

Тишина. Сараха покачала опущенной головой.

– Кто-нибудь выжил кроме тебя?

Снова тишина. И снова савира скорбно вздохнула.

– Сараха! – крикнула Энира.

– Да, Эни, – громко отозвалась савира, подняв на воспитанницу глаза полные жалости и сочувствия. – Все твои страшные мысли оказались верны. Твой отец у вейланов, а брат у фархаров.

Пол пошатнулся и начал уходить из-под ног. Эниру сильно мотнуло в сторону, но она устояла, из последних сил цеплялась за реальность. Нужно было узнать все точно.

– Как?.. Как они? – еле протолкнула сквозь непослушные губы этот простой вопрос Энира, смотря на Сараху через мутное стекло слез.

– Они живы, Эни. Твой отец пока без сознания, а Селир… Селир пока что жив. До них не добраться. Так что остается лишь ждать, Эни.

– Ждать!? – не поверила своим ушам Энира. Такая злость в душе поднялась, что даже слабость испарилась. – Ждать чего!? Когда отец умрет!? Или когда Селира убьют эти животные!? Как ты вообще могла молчать столько времени!? Как!? Я же просила рассказать мне!

– Ты все равно ничего не смогла бы сделать! – попыталась Сараха перекричать Эниру, находящуюся уже на грани истерики. – Я оберегала…

– Аррр! – в исступление зарычала лира Бэр, схватив себя за голову. – Прекрати!! Вы все всегда мне врете, прикрываясь своей этой проклятой опекой! В итоге, отец присмерти! Ты полтора месяца мне голову морочила, говорила, что скоро они все вернуться. А Селир, оказывается, в лапах черных демонов! Неизвестно жив или нет! Вы все врете! Ты всем врешь! Мне врешь!!