Однако все эти тренировочные мучения, как и безрезультатное метание кинжала и стрельба из лука, было в первой половине месяца. Потом же что-то случилось, и Хардраг поменял систему обучения, отдав львиную долю бегу, а для остального выделил несколько часов в день. Хотя разницы большой не ощущалось. К вечеру Энира все равно была ни жива, ни мертва.

– Может ты и прав, конечно. Но как-то не так я представляла все это, – погладив на плече синяк, задумчиво произнесла Эни.

– А как ты представляла? Думала, Тэйп тебе шепнет волшебное слово и сразу передаст часть своих сил и умений?

– Нет, но и что лупить будут, тоже не ожидала.

– Зуб даю, с таким учителем как Хардраг, ты уже многому научилась, – ободряюще сказал Киф.

– В том-то и беда, что ничему, – приуныла Энира, осознавая, что слова Тэйпа про бездарность, в общем-то, имеют под собой основание. – С мечами дела хуже некуда, без них тоже, с метанием ножей – полный ноль, а про лук вообще говорить не хочу, я даже тетиву натянуть не могу.

– Ну, в метании ножей я и сам не силен, да и с луком не очень дружен. Это тебе к Юхану. А вот с мечом и обычной дракой, я могу тебе помочь. Хоть что-то из ничего будет, – улыбнулся Энире Гальморт.

– А я-то все думаю, куда можно потратить часы, которые Хардраг отводит мне на сон.

– Ладно, – ухмыльнулся парень, поднимаясь с земли. – Давай проверим хотя бы сейчас, чему ты научилась. Вставай.

– Если бы ты добавил еще "Бэр", клянусь, я бы тебя ударила, – поднимаясь следом, хмуро буркнула Энира, настолько ей надоели бесконечные команды Хардрага.

– Буду знать. Ладно, нападай на меня, – отсмеявшись, произнес Киф, сделав подманивающее движение пальцами.

– Не буду я на тебя нападать!

– Почему?

– Потому что не хочу валяться на земле. А иного исхода не будет, если я буду нападать первой.

– А говоришь, ничему у Хардрага не научилась, – довольно протянул Гальморт.

– Я это и без Хардрага знала.

– Ну тогда я буду на тебя нападать. Готова?

Энира улыбнулась. Тэйп никогда не спрашивал, готова она или нет.

– Нет, но давай попробуем, – честно ответила Бэр.

Киф шагнул вперед и вытянул правую руку, намереваясь схватить подругу. Вполне ожидаемый прием. Это было первое, что ей показал Тэйп.

Энира резко нагнулась, ушла влево и ударила Гальморта в чревное сплетение (она очень хорошо запомнила это место, когда ее легонько стукнул туда Хардраг, казалось, что ей тогда больше никогда не удастся вздохнуть).

– Вах! – вскрикнула лира Бэр, тряся отшибленными пальцами. – Что у тебя под жилеткой!?

– Люди называют это пресс. У квихельмов он неплохо развит, – наставительно произнес Киф. – Так что когда имеешь дело с ребятами вроде нас, старайся бить в глаза, между ног…

– Да знаю я, знаю, – раздраженно прервала друга Энира, сжимая и разжимая ушибленный кулак. – Хардраг показал мне миллион точек. Но мой вариант – шлепнуть в пах и убегать.

– Ну в общем, да, – согласился Киф. – Попробуем еще раз?

Где-то около часа они с Гальмортом полушутя, полусерьезно играли в эту игру. Несмотря на то, что побеждал неизменно Киф, осторожно, даже не кидая, а укладывая Эниру на землю, она с удивлением поняла, что чему-то да научилась у Хардрага. Очень часто ей удавалось ударить Гальморта так, что парень морщился.

– А ты молодец, – похвалил Эниру Киф, когда в очередной раз помогал подняться ей с земли. – У тебя неплохая скорость и реакция.

– Подмастерье Тэйп с тобой не согласился бы, – тихо посмеивалась девушка, чувствуя удовлетворение от похвалы друга. От Хардрага слова доброго не дождешься, хоть дракона победи.

– Лира Энира? – позвал кто-то из-за спины.

Энира обернулась и увидела того же самого мальчишку, прибегавшего за ней перед отъездом Селира.

– Я тебя слушаю.

– Подмастерье Тэйп велел вам явиться на пятнадцатое поле! – очень напыщенно сообщил лимос, словно царь его послал. Он, как и в прошлый раз, неприлично разглядывал лицо Эниры.

– Что еще за пятнадцатое поле? – недовольно спросила Бэр. Когда речь заходила о Хардраге, настроение всегда портилось.

– Самое дальнее. Оно близко к дому ведьмы, окружено лесом, там вяст еще огромный растет. Озеро к нему близко, – со знанием дела пояснил мальчишка.

– Не ведьма, а савира. Ладно, послание получила, можешь идти.

Обиделась за Сараху Энира. Она так и не поняла, где это поле. В Квихле полно таких.

Маленький лимос, как и в прошлый раз, ушел не сразу, очень часто напоследок оборачиваясь.

– Нет, видал! Велел явиться на пятнадцатое поле… – передразнила мальчишку Энира. – Что это за поле вообще такое?

– Это там, где квихельмов учат с магами драться, – пояснил Гальморт. – Савит Кеий там преподает, когда в Квихле находится.

– А, поняла. Тебе удачи, а я пойду получать нагоняй.

– За что?

– За то, что Хардраг сказал мне медитировать, а я ушла к тебе, – самодовольно ухмыльнулась Энира. Ну что Хардраг может ей еще сделать?

Лира Бэр довольно быстро нашла нужное пятнадцатое поле. Там, действительно, рос гигантский черный вяст с раскидистыми ветвями, под которым сидел полуобнаженный Тэйп. На шее у него висел неизменный спутник – золотой медальон с изображением головы толи тигра, толи еще кого-то из кошачьих. Подмастерье подогнул ноги крестом и, держа спину невероятно прямо, медитировал. Энира ожидала увидеть там еще одно лицо – мага (зачем-то ведь Подмастерье велел ей прийти именно на это поле). Но там никого больше не было.

Эни максимально тихо подошла к Тэйпу, надеясь, что он как можно дольше не будет ее замечать. Но надежды не оправдались.

– Ты не стала медитировать и ушла. Почему? – стоило лире остановиться, тут же спросил Хардраг своим до омерзения спокойным тоном, открывая глаза.

– Потому что ты ушел. А мне захотелось повидать Кифа.

Увиливать Энира не стала, к тому же врать этому человеку было бесполезно. Она пробовала, но Подмастерье без труда ловил ее на лжи. Так что Эни перестала даже пытаться, отныне всегда предельно честно отвечая на его вопросы. Ей вообще казалось, что Тэйп умеет читать мысли.

– Еще раз ослушаешься приказа, пожалеешь, – просто сказал Хардраг и, поднимаясь с земли, бросил Энире палку. Лира без труда ее поймала, с внутренней дрожью понимая, что заниматься она сейчас будет именно с ней.

Тэйп прошел ближе к центру поля. Энира неохотно поплелась следом. Он остановился и развернулся к ней лицом. Как всегда девушка почувствовала неуверенность и страх. Она крепко вцепилась обеими руками в палку, как в единственное спасение.

Хардраг без предупреждения, быстро и плавно махнул своей деревянной тростью, метясь в левый бок ученицы. Энира тут же поставила блок. Для нее удар был очень сильный, но она выстояла и даже не пошатнулась. Но Подмастерье время на раздумья не давал. Встретив преграду, он тут же махнул оружие в другую сторону, делая подсечку. Энира резво подпрыгнула, избегая удара, но стоило ей приземлиться, как палка, словно бумеранг, повторила свой полет в обратную сторону, больно ударив и опрокинув Эни на плотный грунт.