Раньше бы на этом дело кончилось. Хардраг бы прекратил атаку и приказал встать. Но, спустя месяц, он решил, что нужно двигаться дальше. Ведь в жизни никто не будет ждать, пока Энира поднимается с земли. Первый раз, когда Тэйп начал учить "по-новому", стало для лиры неприятной неожиданностью, и она седмицу потом ходила с огромным синяком на животе. Теперь же Эни была готова.

Палку, летевшую на нее сверху, она отбила. Перекатившись боком, лира быстро встала, но тут же вновь упала, после очередной подсечки Хардрага. В последний момент, успев встретить его деревянную трость крестом, прямо перед своим лицом, она пнула учителя по рукам, и, перекувырнувшись назад через голову, вскочила на ноги.

Энира смогла отбежать на несколько шагов. Все тело трясло от напряжения. Щеки раскраснелись, а с виска сползала капелька пота. Как обычно в Хардраге изменений не наблюдалось. Занятия с Энирой физических усилий у него требовали.

Тэйп стоял и чего-то ждал от своей ученицы.

– Ты когда-нибудь будешь меня атаковать или нет? – спросил он.

– Тебя!? – Энира подумала, что что-то неправильно услышала.

Ситуация, что он ее атакует, абсурдна до невозможности, а уж, что она его, вообще выверт больной фантазии.

– Тебе нужно научиться не только защищаться, но и нападать. Иногда, чтобы выиграть – это необходимо.

Глаза Эниры округлились. Она просто физически никого не могла ударить палкой. Даже ненавистного Хардрага.

– Я не могу… нападать! – нахмурилась Энира.

– Почему?

– Потому что глупо нападать на человека, который сильнее, вооружен, искуснее и ждет этого!

– Хорошо. Я упрощу задачу, – безэмоционально сказал Тэйп, отбрасывая палку в сторону. – Теперь у тебя передо мной преимущество. Можешь спокойно нападать.

Глаза Эниры округлились еще больше.

– Нет у меня перед тобой никакого преимущества. Ни с палкой, ни без нее.

– Я сказал, нападай! – в голосе Хардрага прозвучал металл, а его брови сошлись на переносице.

Это подействовало. Чувство самосохранения говорило, что это плохая затея, но Энира все же сделала несколько неуверенных шагов вперед. Она покрепче схватилась за палку, уставившись на торс Хардрага, на котором все мышцы были словно из камня высечены, обдумывая, куда бы можно его ударить. Эни честно пыталась заставить себя сделать это. Но несмотря на то, что Хардраг ее доконал уже, она поняла, что не сможет.

– Дьявол, Бэр! Что ты за размазня такая! Иди за мной! – зло рыкнул Тэйп, стремительным шагом направившись в сторону вяста.

Это было так неожиданно, что Энира даже нисколько не обиделась, а поспешила за Подмастерьем, чтобы не злить его еще больше.

Хардраг прошел мимо огромного черного дерева, углубляясь в лес. Двигался он быстро, словно на его пути не встречалось никаких препятствий в виде поваленных деревьев, кустов и бесконечных коряг из-под земли. Энира же почти бежала за своим учителем, вся исцарапавшаяся и вновь изорвав недавно зашитую рубашку. Судя по тому, с какой силой Хардраг лупил мешающиеся ветки на своем пути, злился он довольно сильно, что не вселяло оптимизма в девушку.

Наконец, они вышли на более-менее свободное от деревьев и кустарников местность. Продравшись сквозь ветки, Энира увидела перед собой озеро. К нему-то и двигался Тэйп. Это очень не понравилось лире.

Хардраг остановился у воды.

– Иди сюда, Бэр, – спокойно позвал он.

Энира помедлила, но все же пошла.

– Где твоя палка?

– Ты не говорил, что надо взять ее с собой! – начала оправдываться Эни.

Ноздри Тэйпа гневно раздулись.

– Ладно. Заходи в воду.

– Зачем? – тут же вскинулась девушка.

– Если говорю, значит, так надо. Давай, без вопросов!

Хардрагу обычно подчинялись сразу, и сию же секундное неисполнение его приказов Энирой, бесило Подмастерье.

Померившись с Тэйпом взглядами, лира Бэр все же начала заходить в воду.

"Ради папы и Селира… Ради папы и Селира…" – уговаривала она себя. Но кто бы знал, как ей не хотелось этого делать!

– И долго мне идти? – недовольно поинтересовалась Энира, находясь уже по пояс в воде.

– Столько сколько нужно.

Прямо как Сараха. "Я знаю, что ты не знаешь, но очень хочешь узнать, но я не дам тебе узнать, потому что знать тебе не положено". Понятно теперь почему провидица испытывала к нему симпатию.

За спиной раздался сначала треск, а потом плеск. Зайдя уже почти по грудь в воду, Энира обернулась посмотреть. С острой веткой в руке, к ней шел Хардраг. И шел он не хорошо. Страшно шел. Энира поняла, что идет он не с добрыми намереньями. Она начала отходить спиной назад, погружаясь все глубже.

Когда Тэйп подошел вплотную, по его лицу невозможно было что-то прочитать. В гробовой тишине, он положил руки Энире на плечи и с силой надавил.

Она никогда не понимала методов его обучения, но это уже что-то запредельное. Сначала лира думала, еще секунда и Тэйп ее отпустит. Но время шло, воздух в легких кончался, а руки на плечах давили все сильней и сильней. В ужасе поняв, что ее топят, Энира вцепилась ногтями в запястья Хардрага и начала брыкаться. Но это равносильно жуку, двигавшему гору.

Эни чувствовала, что грудь уже ломит от невыносимого желания вдохнуть хоть глоточек воздуха. Если сейчас не помочь себе, никто не поможет, и она умрет. Энира, ненавидя всей душой Хардрага, которому так наивно доверилась, извернулась и со всей силы врезала ему ногой в живот. И сразу почувствовала, как давление на плечах исчезло.

Она тут же выскочила из-под воды, жадно глотая воздух и одновременно работая руками, чтобы отплыть подальше от этого чудовища. Лира посмотрела на Хардрага и не поверила своим глазам. Он довольно улыбался! Она никогда не видела, как улыбается Хардраг, и увидела только тогда, когда он ее топил!

"Плохо! Плохо! Очень плохо!" – метались в голове перепуганный мысли. Когда Тэйп нырнул под воду, Энира чуть не завопила от ужаса. Она со всей скоростью, на которую только была способна, поплыла к противоположному берегу. Но плавала Бэр плохо, медленно и совершила страшную ошибку, когда направилась к центру озера.

Энира вскрикнула, ощутив руку на своей лодыжке. Хардраг дернул ее и утащил под воду. Он обхватил ее за талию и, прижав спиной к себе, сильно сжал, так что весь тот небольшой запас воздуха, что ей удалось вдохнуть, вылетел большими прозрачными пузырями.

Она пыталась вырваться, била его локтями, пинала ногами, но результата не было никакого. Энира уже отчаялась, когда ее рука неожиданно наткнулась на какую-то деревяшку. Она дернула и, не раздумывая, воткнула ее в бедро Хардрага. Железное кольцо вокруг талии исчезло, и Эни тут же начала всплывать на поверхность. Вынырнув, она без промедлений поплыла к берегу. Услышав позади плеск воды, Энира заработала руками и ногами интенсивнее.