Еще через час мы вплотную подошли к границе. Я в недоумении присмотрелась. Разве это граница? Ни тебе знакомых по фильмам полосатых столбов с гербом Родины, ни контрольной полосы… Возможно, они где-то имелись, но не на здешних отвесных скалах, не на дне провалов, куда ни подняться, ни спуститься без альпинистского снаряжения и специальной подготовки. В заросшем держидеревом и лианами ущелье особой нужды в колючей проволоке тоже не было. Шалико привел нас верно – точно к узкому проходу в скалах. И здесь мы распрощались с нашим проводником.

Часа два мы с Добровым карабкались по горам вверх, затем спускались вниз, с трудом одолели узкий карниз над рычащим речным потоком и наконец, когда солнце взошло над горизонтом, вышли к белой скале, торчавшей над глубоким ущельем, как одинокий зуб во рту. Под нами расстилалась большая, плавно уходившая вниз ложбина с рыжими и черными пятнами пасущихся коров, со светлой зеленью травы и темной зеленью пихт, стоявших, как сказочные витязи, по краю. Между деревьями виднелись какие-то строения.

– Пастуший кош, – пояснил Вадим.

Мы спустились в ложбину по крутой тропе, терпеливо петлявшей между скалами, прошагали под пихтами и вышли на лужайку. Возле покрытой корой и смахивающей на балаган хижины горел костер, а над костром в казане варилось мясо. Рядом с хижиной была привязана невысокая горная лошадка.

Пастух с длинными седыми усами, в огромной папахе и в черной бурке, опершись на алабаш руками и подбородком, наблюдал за нами, как мы осторожно ступали по мокрым от росы камням.

– Турыст? – спросил он. – Заблудылса? Кушат будэшь, а?

– Россия… – тихо пробормотал Вадим и улыбнулся старику. – Спасибо, отец! Кушать будем обязательно!

Ближе к вечеру мы уже сидели в маршрутке, которая отвезла нас в Майкоп. До Москвы мы добирались рейсовым автобусом – на огромном «Мерседесе» с кондиционером и душем. Билеты в кассе покупать не стали – Вадим договорился с водителем, и тот за приличную сумму подсадил нас недалеко от автовокзала. Почти всю дорогу до столицы я проспала. И очень удивилась, когда Вадим тронул меня за плечо:

– Просыпайся, нам скоро выходить…

Мы прибыли в Москву рано утром. Еще в пути во время остановок Вадим выходил наружу и кому-то звонил, о чем-то договаривался, что-то кому-то доказывал и на кого-то сердился. Это я определяла по его лицу, когда наблюдала за ним из окна автобуса. Суть переговоров Доброва осталась для меня тайной за семью печатями. Он не торопился посвящать меня в свои секреты, а я опасалась лишний раз спросить, потому что видела, как меняется его настроение с приближением к Москве. Меняется в худшую сторону. И я уже не ждала ничего хорошего от будущего – дело времени, чтобы наручники защелкнулись на моих руках. Так что вскоре сомнения переросли в уверенность.

Вадим запрещал мне лишний раз высовываться из автобуса. Я поняла, почему, когда ночью на остановке мы решили перекусить в кафе (от сухих бутербродов и сомнительной минералки у меня начал побаливать желудок).

Как на грех, в кафе работал телевизор. И хорошо, никто не обращал внимания на то, что говорили с экрана. Но меня-то как обухом огрели, когда я услышала свою фамилию и вдобавок увидела свой портрет размером во весь экран. Вообще-то смотрелась я там очень даже неплохо, однако известие потрясло до глубины души. Ну да, меня объявили в федеральный розыск, а после того, как выяснилось, что я скрываюсь в Абхазии, то и в международный.

Вадим с хмурым видом пережевывал пельмени и наблюдал за мной, как я копаюсь в своей тарелке и то и дело кошусь на экран.

– Ешь, давай! – наконец сказал он и придвинул мне стакан томатного сока. – И, склонившись, тихо произнес: – Соберись с мозгами! На экране – гламурная красотка, – а здесь… Он вздохнул, окинул меня взглядом и едва заметно улыбнулся: – Видела бы ты себя со стороны!

Последняя фраза отнюдь не была комплиментом, но она мне понравилась больше, чем восхваление до небес. Кстати, я и раньше-то не рвалась к славе, а уж теперь точно бы предпочла, чтобы вся информация обо мне в одночасье пропала, сгинула, стерлась, провалилась в тартары, да там и осталась навечно. Но это было так же невозможно, как остановить движение солнца по небосклону.

Я приготовилась к встрече с неизбежным: к тому, что долгие годы проведу в заключении. Если не приговорят к пожизненному сроку, то дряхлой бабулькой выйду-таки на свободу. Надежда умирала постепенно, день за днем, и только присутствие Вадима не позволяло впасть в отчаяние. Я надеялась на чудо! Но какое чудо могло распутать тот чудовищный клубок нелепостей, который я сотворила по легкомыслию? С другой стороны, кто знал, что все так обернется?

Из автобуса мы вышли вблизи одной из станций метро. Поймали частника, хотя такси стояли в очередь на стоянке. Словом, Вадим предпринимал, как говорят по телевизору, «беспрецедентные меры безопасности». В другой ситуации я сочла бы это выпендрёжем и даже посмеялась бы над демонстрацией характерных навыков сотрудника спецслужб. Но когда карающий меч правосудия завис над моей бестолковой головушкой, я его меры оценила. С Вадимом мне не было страшно. С ним я не впадала в панику. Я его не благодарила, однако то, что беспрекословно выполняла его приказы и не сердилась на нелестные замечания, говорило само за себя.

Я знала, что он беспокоится, серьезно боится за меня, и это подтверждало искренность его намерений. В порыве страсти не переходят тайком границу, не рискуют своей репутацией и, главное, свободой. Наверное, он лучше меня понимал, чем ему грозит эта поездка в Москву. Одно утешало – действовал Добров как профессионал. Без нервов, истерик, спокойно и целеустремленно. С профессионалами подобного рода я раньше не встречалась, но мне хотелось верить, что именно так действуют люди, для которых камуфляж когда-то был второй кожей.

Меня определили на заднее сиденье автомобиля, и Вадим приказал не высовываться. Частник оказался продувной бестией и тут же предложил нам квартиру в отдаленном районе в готовом для сноса здании. Вадим, подумав, согласился. Он и еще о чем-то договорился с водителем – я не прислушивалась, потому что опять задремала. В последнее время я пребывала в каком-то полусонном состоянии, видно, и впрямь изрядно устала.

Дом, в котором нам предстояло провести неизвестно сколько времени, оказался обыкновенной панельной пятиэтажкой. Три подъезда уже пустовали, в последнем, четвертом, еще оставались жильцы. Я так и не поняла, коренные или такие же залетные, как мы. Физиономии двух мужчин и молодой женщины, которых мы встретили на лестничной площадке, явно просились в криминальную хронику. Но они дружески кивнули водителю: «Привет, Миша!», на нас же не обратили никакого внимания.

Квартира, против ожиданий, оказалась довольно чистой. Правда, из мебели здесь остались лишь старый продавленный диван да пара разнокалиберных стульев. На кухне даже стола не было. Вместо него имелся деревянный ящик, на котором стоял изрядно закопченный чайник. И все! Никакой посуды. Ни вилок, ни ложек. Но свет был, из крана слабой струйкой текла вода, на старой плите действовала одна конфорка. Значит, будем с чаем. И, главное, можно наконец помыться, стоя под душем в облупленной, с ржавыми пятнами ванне.