– Адан, привет. Ты… Не занят сейчас? Сегодня?

– Привет! В целом нет. У меня сегодня вообще полировка клинков тут и… – начал было перечислять друг, но Герхард перебил его.

– Прекрасно! Слушай. Давай ты на полдня возьмёшь отгул, а я тебе вечером помогу закончить работу? Полировать и затачивать оружие я умею. Пожалуйста, мне очень нужно.

– Оу. Конечно. Что-то случилось?

– Да. Приходи ко мне, расскажу и покажу всё.

– Лады, уже бегу.

Положив трубку, Герхард пошёл было прибраться, но, сев на кровать, замер. В руке всё ещё лежала тяжёлая старинная связка ключей. Шершавые, местами покрытые ржавчиной, ключи, казалось, пригрелись. Их поверхность притягивала, хотелось гладить её, изучать шероховатости каждого ключа, пробовать ногтем формы вырезов. Карие глаза чуда скользнули по маленькой комнатушке, в которой он жил. Солнечные пятна августовского солнца золотили стены, выкрашенные в тёплые тона, падали на простой деревянный стол. В тени шторы притаилась полочка с книгами, с которой свисала парочка побрякушек, подаренных ему в разное время. Картина, простая печать на холсте, но зато с драконом. Всё тут было такое недорогое по цене, но уже давно ставшее ему дорогим по значению, по смыслу. Все его вещи были вот тут, в этих четырёх привычных ему стенах. А из окна открывался привычный вид на внутренний двор Замка. Что такое «поместье», он не мог себе представить. Этажи, коридоры, своя библиотека, сад – он мог составить список того, что, наверное, там есть или будет, но представить себя в таком большом доме не мог. Это всё-таки сказка, это всё-таки не может с ним происходить. От размышления его отвлёк стук в дверь. Адан! Уже!

– Черт! – Герхард бросился хотя бы одежду с кровати убрать, ту, в которой ездил в контору. – Да, войди!

Дверь открылась, и кузнец, высокий для чуда, широкоплечий, ввалился в комнатку.

– Привет ещё раз. Я взял отгул на сегодня на весь день. Ты говорил таким тоном, что я не был уверен, что половины хватит. Рассказывай, но только давай с чаем? Пить хочу ужасно!

– Конечно. – Чуд кивнул кузнецу, и они прошли на махонькую кухоньку. Тут и одному-то было тесно, а уж вдвоём и подавно. Адан, оценив масштаб бедствия, осторожно впихнулся на табурет за стол, придвигаясь к стене насколько можно.

– И? – его мучило любопытство, хотелось поторопить друга.

– Ну что «и»? Короче говоря, сегодня ко мне пришёл курьер и передал приглашение в контору к шасам, там мне вручили наследство. Мол, поместье родовое.

– Поместье?! Офигеть! – Адан подался вперёд, глядя во все глаза на друга.

– Посмотри на меня! Какое «поместье»? Ты можешь представить меня в поместье? – Тот нервно ухмыльнулся. – Я не мог поверить, что это правда, получая приглашение. Я не смог поверить, получив в конторе ключи от этого наследства. Да я даже сейчас не могу поверить, что это всё не сон. Никто из моих родственников не знает вообще ничего о наследстве. Это ладно. Смотри! – Герхард вынесся из кухни, но, быстро вернувшись, всучил Адану бумагу.

– Вот наследное завещание. Оно подписано Райрехом Таврэем. Но моя фамилия Тавр. Дальше больше: я уже был в нашей библиотеке, и там… Барабанная дробь… Нет ни-че-го об этом чуде, даже об этом роде нет ни слова. У меня ощущение, что это таки какой-то розыгрыш. Разве что очень дорогой розыгрыш. Чтобы высокопоставленный шас меня разыгрывал по чьему-то желанию, ему должны были очень много заплатить. – Выдохнув, он посмотрел на кузнеца напряжённо, в ожидании, что тот скажет. Одновременно хотелось услышать, что, мол, Герхард идиот, так открещиваться от нагрянувшего счастья, равно как и подтверждение того, что это чей-то розыгрыш. Адан молчал, размышляя, перечитывая наследную записку. Он неожиданно серьёзно отнёсся к подобной проблеме друга.

– Ладно. Давай так. По очереди. То, что ваши фамилии разные, это да. Но они и очень похожие. Потом… розыгрыш? Можно было сделать проще, а не нанимать одну из самых престижных шасских контор, тем более тут тоже кроется нюанс. Шасы не концы, для них деньги важны, но имидж не менее важен. Эта контора не взялась бы лгать ни за какие деньги. Для розыгрыша наняли бы кого-то другого, а то и просто кто-то переоделся бы агентом, принёс бы тебе всё и ушёл. – Чуд взял чашку с чаем, которую за время его рассуждений успел наполнить Герхард, и отпил. – Отличный чай, – выдохнул он. – Подумай сам. Да и ладно б надо было разыграть Сантьягу. Тут да, важна каждая деталь и приглашение в существующую контору – один из таких пунктов. А тебя! Ты вряд ли даже знаешь порядок оформления подобных сделок в Тайном Городе. Тебя и агентом можно было бы надурить с тем же итогом. Нет. Я думаю, это не розыгрыш.

Теперь молчал неожиданный счастливчик. Наследство нависло над ним с новой силой и в иных тонах. Друг был прав. По крайней мере, Герхард не мог оспорить его заключения, а значит, этот особняк всё больше становился настоящим, выплывая из условной дымки.

– Знаешь, я, наверное, дурак, – тихо проронил Герхард, изучая чаинки на дне своей чашки. – Но мне страшно. Вдруг мне впихивают чужое, зачем только, не понимаю. Шас сказал, что чуда, завещавшего мне это, казнили сразу после написания завещания. То есть он сделал что-то, наверное, против Чуди, наверно, у него не было наследников, и он выбрал род с похожей фамилией. Я думаю, это как-то так.

– Ну, то, что завещал похожей фамилии, – возможно, но мне всё равно не верится. Если над ним нависала кара Ордена, ему некогда было искать, а он, если у него было поместье, был знатным чудом. Он вряд ли знал твой род. Завещал бы другой семье с тем же успехом.

– Подожди, – Герхард нахмурился. – Точно. Прежде чем отдать мне ключи от поместья, у меня взяли кровь на анализ. И именно кровь оказалась ключом к получению наследства, а не фамилия. Я ничего не понимаю.

– Я, кажется, тоже, – не стал спорить кузнец, и друзья замолчали, прерывая тишину лишь глотками чая.

О чём думал Адан, неизвестно, а в голове Герхарда был развал, подобный каменной осыпи. Построенную им крепость взяли штурмом, и всё, что осталось от стен, теперь валялось в куче, которую и пробовал разбирать растерянный строитель.

– Ты меня приглашал на полдня – для чего? – подал голос кузнец, допив очередную порцию чая.

– Я решил, что сначала стоит поставить главную точку. На ключах есть портал, он заряжен, и он ведёт, должен вести, в поместье. Я хотел, чтобы мы вместе сходили туда. Если по ту сторону портала будет особняк, хоть руины оного, значит, завещание не фуфло, и тогда стоит пытаться найти информацию про завещателя. Если по ту сторону портала нет ничего или там уже давно всё снесли челы и всё перестроили – вопрос ну как бы снимется. Мне надо выяснить, «есть ли предмет спора». Но одному мне уже странно и страшно идти, потому что я ношусь с этим, натыкаюсь на свои сомнения, и у меня ощущение, что я схожу с ума.

– О, это по тебе заметно. Потому я весь тут и, конечно, схожу с тобой. Мне давно так интересно не было, – весело улыбаясь, кивнул Адан.

– Заметно? Вот это я докатился…