– Входи! – крикнули из-за двери в ответ на стук, и Герхард привычно шагнул в комнату-штаб их части. Остин стоял, склонившись над бумагами, которые перебирал, что-то компонуя по стопкам, а что-то явно выкидывая, судя по ведру, наполовину заполненному мятыми комками.

– А, это ты, Герхард. Что случилось, что ты такой красивый и ко мне? – Капитан усмехнулся в усы. – Я, чай, не девка, чтобы ты так ради меня прихорашивался. Или девушку себе завёл наконец-то?

– Здравствуйте. Девушка… – Вопрос выбил его из делового настроя, и Герхард с улыбкой запустил пальцы в волосы на виске. – Нет. Девушка не появилась пока. Да и кому я… Ладно. Капитан де Тонг, мне доставили приглашение в бюро адвокатов, и я хотел отпроситься на полдня.

Подойдя, он положил бумагу на стол, и Остин взял её и с интересом прочёл.

– Наследство? У тебя? – Он почесал в затылке. – Да ещё и оформленное через одну из самых известных юридических контор Тайного Города. Ну, как говорят челы, чем чёрт не шутит. Сходи, отпускаю. Если это не ошибка, в чём я, если честно, сомневаюсь, расскажи потом. Вдруг нормальным парням тоже везёт. А то видел я вчера сынка командора войны фон Торрета… а, ладно. Иди.

Молодой чуд улыбнулся смелее:

– Хорошо, капитан, как узнаю, по какому поводу письмо, зайду вам рассказать. Спасибо за отпуск!

И Герхард радостно вынесся, спеша добраться с проспекта Вернадского в центр Москвы, где его ждало такое странное и такое манящее будущее.

Выход из метро на улицу заставил Герхарда лавировать между толпами людей, стремящихся в подземку и из неё. Жители Тайного Города имели категорическую неприязнь к табаку, но сейчас, идя в сторону адвокатского бюро, уже видя блестящую на солнце вывеску, Герхард понял, что он не отказался бы закурить. Или сделать иное успокаивающее действие.

«А вдруг ошибка? Ну какое у тебя может быть наследство?» – тягостная мысль гнала поскорее разделаться с этим письмом и визитом. Хотелось убедиться, что всё на своих местах и у него ничего такого быть не может. А вторая мысль: «Лишь бы не ошибка, лишь бы у меня было что-то, это шанс вырваться из низов Чуди, стать чем-то большим. Кем-то большим!» – обливала потом, тормозила каждый шаг, подобно гирям, привязанным к ногам. Пока он не зашёл, пока не узнал, что это ошибка, в нём трепетала призрачная надежда.

По дороге от Замка до метро он позвонил родителям, рассказал про письмо и стал спрашивать, знают ли они хоть что-то про наследство. Оказалось, что нет: мать с отцом впервые слышали о подобном. Он даже позвонил дедушке и разбудил его. С тем же результатом.

У его семьи не имелось богатого прошлого. Не было неучтённых родственников.

Чуд постоял несколько долгих секунд перед массивной роскошной дверью в один из старинных особняков, где располагалась контора, и, набравшись сил, потянул за металлическую ручку.

Огромный холл был оформлен под старину, чувствовалась рука знающих дизайнеров, что превратили приёмную в элегантный образец интерьера в стиле рококо. По полу разбегались лучи мозаики, ковровая дорожка вела к ресепшену, где сидела деловая молоденькая девушка-шаса. Она тут же вскинула на посетителя взгляд. Сначала заинтересованный, он мгновенно поблёк при виде небогатой одежды на подошедшем чуде, и тем не менее она учтиво поинтересовалась:

– Доброго утра. Чем я могу помочь? Вам назначено?

– Мне? Да. – Герхард глянул в бумагу, где числилось имя приглашавшего его адвоката. – Мне пришло приглашение к господину Анвару Хамзи.

– Секундочку… – Она зашелестела пальцами по клавишам, бровки удивлённо взлетели вверх, она даже ещё раз смерила молодого чуда взглядом. – Вы Герхард Тавр? Будьте добры вашу карточку «Тиградкома».

Положив на стойку пластиковый прямоугольник и следя за манипуляциями девушки, он гадал, кто ж это такой – Анвар, что администратор так удивилась. Долго гадать ему не пришлось.

– Всё хорошо. Проходите.

Девушка вышла из-за стойки и повела того сама, чем немало удивила чуда. Они поднялись на второй этаж по устланной ковром лестнице, там администратор остановилась около самой шикарной двери, где красовалась золотая табличка «Анвар Хамзи».

– Проходите, – девушка сама постучала в дверь и, заглянув на мгновение, открыла двери перед чудом.

Тавр неловко вошёл в роскошный кабинет. За деревянным тяжёлым столом, наверняка коллекционным, но Герхард не разбирался в антиквариате, сидел сухой средних лет шас. Он удивительно гармонично вписывался в окружающую его роскошь, в отличие от гостя, который с каждой минутой, проведённой в этой конторе, ощущал себя всё больше нищим.

– Приветствую вас, – негромко поздоровался адвокат.

Несколько секунд Герхарда изучали, и наконец шас кивнул ему на кресло перед собой.

– Присаживайтесь. – Он вздохнул и медленно откинулся на спинку кресла, поигрывая дорогой ручкой в узловатых смуглых пальцах. – Вы, я так понимаю, ничего не знаете о наследстве в принципе?

Герхард невольно поёжился от мысли: «Неужели не ошибка?» – да и облик хозяина кабинета развеивал всякие сомнения. Такой серьёзный господин не может случайно ошибиться.

– Ничего. И никто из моих живых родственников ничего не знает, – подтвердил чуд, утопая в кресле, которое никак не способствовало сосредоточенному сидению с прямой спиной.

– Располагайтесь удобнее, я думаю рассказать вам тогда немного о том, что знаю. Шакира, принесите нам с Герхардом кофе, – вызвал девушку шас.

Дождавшись, когда им принесут поднос с чашечками кофе, Анвар взял свою и замолчал, вдыхая аромат. Чуд, неуверенно взяв вторую и добавив немного сахара, откинулся в кресле, которое оказалось невероятно удобным. Аромат напитка восхищал: его хотелось вдыхать непрестанно, хотелось наслаждаться этим густым запахом, не отвлекаясь ни на что. Пауза затягивалась, но торопиться не хотелось.

– Ну что ж, – внезапно заговорил шас. – Это было давно. Очень давно. Если быть точным – ровно шесть сотен лет тому назад. К нам пришёл очень знатный чуд, представитель одного из старейших родов Чуди и составил срочное и занятное завещание. После этого, насколько мне известно, он был казнён… Вроде бы. Лично я, естественно, свидетелем тому не был, но мы собираем некоторую информацию о наших клиентах, и я, отправляя вам письмо, с ней ознакомился. Однако перед смертью он составил завещание не на кого-то, а на родственника по крови, который будет самым молодым в семье на момент наступления оговорённого срока. Им являетесь вы. Завещание включает передачу в ваше пользование фамильного поместья «Шато Таврэй» семьи Таврэй, портала туда и этого конверта. Нужно подтверждение вашего родства.

Шас открыл шкаф стола и достал плотный конверт, в котором лежало что-то небольшое, но объёмное, судя по тому, как топорщилась бумага. Вынул ещё несколько бумаг, сверху положил связку ключей, старых настолько, что уже позеленели. Герхард потянулся было за карточкой «Тиградкома», но шас остановил его взглядом.