организовал прилет твоей любимой поп-звезды в Южную Африку. — По тону Райана кажется, что это очевиднейшие вещи на свете. Возможно, так оно и есть. — Я же занимался этой работой. До нынешнего сезона я был наставником принцев четыре года подряд. Ты помнишь, чтобы я общался с принцами дни напролет? Или чтобы я с удовольствием соседствовал с ними на протяжении двух месяцев? Нет, разумеется.

— Пожалуйста, не говори никому! — выпаливает Дев, когда к нему наконец возвращается дар речи. — Я понимаю, что разваливаю шоу, но…

— Шоу? Дев, наше шоу не волнует меня ни капельки. Меня волнуешь ты.

Дев вспоминает, как во Франшхуке Райан не предупредил его о ночном свидании; Дев вспоминает, как Райан пытался поговорить с ним в баре; Дев вспоминает их первую ссору на второй неделе съемок. Дев понимает, что эту беседу Райан хотел провести с ним уже давно.

— Дев, о чем ты только думал, путаясь со звездой «Долго и счастливо»?

— Я влюблен в него, — бездумно отвечает Дев.

— Так кто в конце сезона получит финальную тиару, ты или Дафна Рейнольдс?

Дев аж вздрагивает.

— Не будь жестоким, Райан.

— А я и не жестокий, — парирует он. И ведь так оно есть. В голосе Райана усталость, капелька грусти, а жестокости нет. — Я прагматичный. Дев, что будет дальше? Через неделю Чарли обручится с Дафной.

— Он связан условием договора, поэтому…

— Значит, ты позволишь парню, который за кадром спит с тобой, обручиться с девушкой на национальном телевидении? А потом что? — не унимается Райан. — Вы с Чарли будете встречаться тайком и дальше, пока он ходит по ток-шоу со своей невестой? Ради этого парня ты залезешь в шкаф? Ты навсегда превратишься в маленькую тайну Чарли Уиншо?

— Я не знаю! — Дев делает три глубоких вдоха, задерживая каждый на три секунды. Все идет кру́гом. Ночь влажная, душная. Ничего подобного он не предвидел и не желает решать свои будущие проблемы, особенно обсуждая их с Райаном Паркером.

Но если подумать о будущем, если подумать о нем хоть на секунду, Дев знает. Он готов на такое. Если Чарли позволит, он готов стать его маленькой тайной. Если Чарли захочет, ради домика в Венис-Бич он готов на все — готов даже вечно прятаться, как квир-версия Рапунцель, в ожидании тайных визитов Чарли.

Дев всегда знал, как закончится эта история, потому что на протяжении тридцати шести сезонов она всегда заканчивалась одинаково. «Долго и счастливо» Дев не получит, но удовольствуется и меньшим, при условии, что останется с Чарли. Потому что альтернатива — потеря Чарли — его уничтожит.

— Мы с Чарли… мы знаем, что у нас нет будущего, — говорит Дев, когда пауза затягивается до невыносимого.

— Но ты сказал, что любишь его. — Райан пожимает Деву руку, словно напоминая, что когда-то, до всего остального, они были друзьями. — Именно поэтому ты впадал в депрессию? Ну, тогда, в Германии?

— Как вернемся в Лос-Анджелес, я снова начну лечиться, — отвечает Дев быстро. Автоматически.

— Ага, это я уже слышал.

Дев хочет сказать Райану, что эта ситуация иная. В отношениях с Чарли он не такой, каким был в отношениях с Райаном. Чарли — это не Райан: когда Дев отстраняется, Чарли тянется к нему; а когда Дев катится по наклонной, Чарли остается с ним.

Но Чарли может остаться с ним еще только десять дней — что толку объясняться с Райаном?

— Ты Скайлар расскажешь?

Райан фыркает и выпускает руку Дева.

— Скайлар и так знает.

— Нет, не знает. Она не может знать.

— Определенно может и определенно знает. Скайлар не идиотка, а вы не особо деликатничаете.

— Но ведь… — У Дева снова кружится голова. Или это кружится весь мир? Так или иначе, ему нужно сесть. Земля такая теплая, а его тело так слабо, что ноги подкашиваются. — Если бы Скайлар знала, то уволила бы меня. Я этот сезон загубил.

— На самом деле нет. На этом шоу главное — драма, а Чарли ее обеспечил.

— На этом шоу главное — любовь, — возражает Дев.

Райан качает головой.

— Нет, Ди, любовь у нас — случайная «побочка».

Дев притягивает ноги к груди и утыкается в колени.

— Скайлар не колышет, что ты спишь с Чарли, до тех пор, пока он разыгрывает гетеросказку, которую требует телекомпания. Благодаря твоей невероятной работе в качестве его наставника сказку они получат. Но ты… ты, Дев, заслуживаешь большего, чем быть чьей-то грязной тайной.

Дев набивает «тихо» морзянкой себе на голенях и пытается вспомнить, как дышать. Пытается напомнить себе, что однажды пережил расставание с Райаном. Он и расставание с Чарли переживет. Хотя сырой ночью в Мейконе, штат Джорджия, первое и второе не кажутся равноценными.

— Кроме того, переживать тебе нужно не из-за Скайлар, — предупреждает Чарли прежде, чем повернуться к дому Рейнольдсов. — А из-за Морин.

Дев еще плотнее обхватывает колени руками и чувствует, что разрушается изнутри, как умирающая звезда.

ЧАРЛИ

Чарли смотрит на себя в зеркало: пальцы неловко треплют галстук-бабочку, на лбу собирается пот. Перед церемонией коронации гримерам придется поработать над ним снова. И это при условии, что для начала он самостоятельно оденется должным образом.

Из-за двери гардеробной показывается бритая голова Скайлар.

— Ты нам нужен к пяти. У тебя тут все нормально?

— Ты Дева видела? — Чарли хочется, чтобы вопрос прозвучал спокойно, но вместо этого в словах чувствуется паника, продирающаяся сквозь внутренности.

— Райан попросил его закрыть съемочную площадку. Помочь тебе с чем-нибудь?

— Г-галстук, — заикается Чарли, потому что его пальцы опять не справляются с клочком ткани. — Не м-могу его п-повязать.

Скайлар подходит ближе и уверенной рукой накрывает дрожащую руку Чарли.

— Давай я попробую.

Ростом главный режиссер ниже, чем думал Чарли, — чтобы удобнее было возиться с галстуком-бабочкой, она встает на цыпочки. При первой их встрече два месяца назад она казалась неукротимой гигантессой.

— Сегодня важный вечер, — говорит она. — Как ты себя чувствуешь?

Чарли потеет, дрожит и едва способен выдавать членораздельные предложения.

— Думаю, ты можешь точно определить, как я себя чувствую.

Скайлар улыбается, а ее руки ловко завязывают идеальный бант-бабочку.

— Ты уже решил, кого домой отправишь?

Чарли кивает. Снедающая его тревога не связана с тем, что домой сегодня отправится Лорен. Она очевидный выбор, единственная из оставшихся участниц, не понимающих, что все это — притворство. Чарли тревожится из-за того, что означает отправка Лорен домой. Он на шаг приблизится к окончанию этого путешествия, так и не решив, что делать с уверенностью, со сверкающим чем-то и с тем фактом, что Дев уже отстраняется.

Скайлар отступает на шаг и любуется своей работой.

— Тогда о чем ты тревожишься?

Что-то в интонации Скайлар подсказывает, что спрашивает она не как главный режиссер «Долго и счастливо», а