Первая личная встреча глав правительств ФРГ и Израиля состоялась 14 марта 1960 г. в нью-йоркском отеле Waldorf Astoria, на которой обсуждалась возможность установления дипломатических отношений между Израилем и ФРГ. Конрад Аденауэр и Давид Бен-Гурион пожали друг другу руки. Было решено установить полные дипломатические отношения с Израилем даже ценой признания ГДР арабским миром. Обмен послами между ФРГ и Израилем состоялся в 1965 г. В 1967 г. во время Шестидневной войны между Израилем и его арабскими соседями, в Германии прошли массовые демонстрации в поддержку еврейского государства. Но во время арабо-израильской войны 1973 г. отношение ФРГ к Израилю стало более сдержанным, особенно после того, как арабские страны резко повысили цены на нефть. Германия не разрешила хранение в своих портах американского оружия, предназначенного для Израиля. Средства массовой информации ФРГ с середины 70-х годов все чаще стали называть Израиль оккупантом, угнетающим палестинцев. К тому же вспыхнула личная вражда между канцлером Шмидтом и израильским премьером Бегином, которая негативно повлияла как на официальные отношения, так и на имидж обоих государств.

Ситуация изменилась в лучшую сторону лишь после того, как в Германии в 1982 г. пришел к власти Гельмут Коль, а в Израиле годом позже ушел в отставку Менахем Бегин. Правительство Коля предотвратило несколько антиизраильских резолюций Европейского сообщества и начало оказывать Израилю военную и финансовую помощь. В это время арабская нефть уже не имела для Германии такого значения как в 70-е годы.

Что касается ГДР, то она отрицала свою ответственность перед евреями за преступления Холокоста и активно поддерживала борьбу арабов, направленную на уничтожение государства Израиль.

3 октября 1990 г. ГДР присоединилась к ФРГ, в результате образовалось единое германское государство. Сегодня межгосударственные отношения между Германией и Израилем оцениваются как великолепные.

Социальное государство. Современный Израиль — высокоразвитое социальное государство. В стране существуют государственное медицинское страхование и социальная защита населения. По уровню жизни страна занимает 17-е место в мире, почти наравне с Великобританией. Израиль занимает одно из первых мест в мире по развитию медицины и по уровню чистоты воды и продуктов. В стране средняя продолжительность жизни мужчин составляет 76,6 года, женщин — 80, 4 года. В Израиле высокая рождаемость.

Находясь во враждебном арабском окружении, Израиль вынужден много средств выделять на укрепление своей обороноспособности. Более половины бюджета страны составляют расходы на армию. Поэтому в Израиле очень высокие ставки налогов на бизнес и заработную плату.

Израильские евреи — это отнюдь не однородная этнически община и далеко не дружная, как многим представляется. Израильские евреи — это очень пестрая группа людей различных культур и образа жизни, объединенных общей древней историей и религией.

В Израиле две основные этнические общины: сефарды и ашкенази. Сефардами (от слова «сфарад», означающем на иврите «Испания») называют евреев, потомки которых были изгнаны из Испании, а затем, к концу XV века, и из Португалии. Оттуда они уходили в другие страны, некоторые оказались даже в Турции. Сегодня сефарды составляют 20 % всех евреев мира. Ашкеназами (на иврите от средневекового названия Германии, как места расселения потомков Аскеназа — внука одного из сыновей Ноя) стали называть евреев, поселившихся в долине Рейна в VIII веке. Спасаясь от гонений и погромов, ашкенази потом перемещались в другие части Центральной и Восточной Европы. Сегодня ашкенази составляют 80 % всех евреев в мире. Ашкенази и сефарды сильно отличаются друг от друга: ашкенази более светлокожие, иногда и светлоглазые.

В Израиле раскол между сефардами и ашкеназами возник давно, еще до образования еврейского государства. Первая алия еврейских репатриантов из стран Европы столкнулась в Палестине с небольшими группами потомков евреев-сефардов, давно осваивавших местные земли. Со временем в Палестине европейских евреев стало значительно больше, чем сефардов. С образованием государства Израиль ашкенази в силу их образованности и количества заняли основные позиции в политической, хозяйственной и культурной жизни страны. С прибытием репатриантов из Северной Африки, в Израиле к началу 60-х годов уже сефардов стало больше, чем ашкенази, но ашкенази продолжали занимать ведущие места практически во всех сферах общественной жизни страны. Сефарды поставили перед собой задачу бороться с властью ашкенази. В 1959 г. в Израиле вспыхнул социальный бунт сефардов. В Хайфе, Беер-Шеве, Тве-рии и в других местах страны прошли демонстрации протеста выходцев из стран Северной Африки. Начались массовые беспорядки, особенно в фешенебельных кварталах Хайфы, где располагались штабы профсоюзов и партий, считавшиеся символами власти и государства ашкенази. Правительством была создана специальная комиссия, которая, изучив ситуацию, пришла к выводу, что сефарды подвергались дискриминации. На социальное обеспечение сефардов, на строительство для них социального жилья, на благоустройство мест их компактного проживания, на решение вопросов трудоустройства сефардов правительство страны стало выделять значительно больше средств. Правительство Израиля и по сегодняшний день выделяет большие средства для сефардов, причем в таком количестве, что уже образовался перекос в пользу сефардов. Но несмотря на это и то, что представители сефардов сегодня занимают высокое положение во властных и государственных структурах страны, их обида за прошлое еще не исчезла и раскол между сефардами и ашкеназами продолжается.

Население современного Израиля насчитывает 7, 7 млн. чел. Евреи составляют 74 % населения страны или 5, 7 млн. чел., арабы составляют 22 % населения или 1, 7 млн. чел., прочее население страны (друзы и другие) составляют 4 % или 0, 3 млн. чел. Наибольшая часть еврейской общины Израиля (39 % населения) — это выходцы из Европы и Америки. Репатрианты из Северной Африки составляют 14 % населения, а из азиатских стран — 12 %. Уроженцы страны (сабры) составляют 35 % населения еврейской общины Израиля. 91 % жителей страны — городское население. Около 10 % палестинских арабов, проживающих в Израиле, — это бедуины, до сих пор ведущие кочевой образ жизни.

Государственный язык Израиля — иврит. Многие говорят по-арабски. Повсюду понимают и говорят по-английски. В связи с большой эмиграцией из стран бывшего СССР распространен русский язык.

Израиль — республика. Глава государства — президент. Законодательный орган — однопалатный парламент (кнессет). Израиль — современное государство западного образца, но религия не отделена от государства. Государственной религией является иудаизм. Очень активную и значительную роль в жизни страны занимают профсоюзы.

Столицей Израиля провозглашен Иерусалим. Крупнейшие города страны: Иерусалим (650 тыс.), Тель-Авив (450 тыс.), Хайфа (310 тыс.).

Единственное, чего сегодня недостает Израилю, так это мира с его соседними арабскими государствами.

* * *

Из декларации независимости государства Израиль, 1948 г.:

«Мы протягиваем руку мира всем окружающим странам и народам и призываем их к основанному на взаимном благе сотрудничеству с независимым еврейским народом в его стране».