Небо же над головой было бескрайним. Звезд на нем сияло много, и все яркие и какие-то большие. Луна же, наоборот, казалась маленькой.

— Садись. — Ирас отвлек меня от рассматривания пейзажа, и я обернулась.

— А зачем?

— Сначала накормлю, а потом…

Он рассмеялся.

— Ты с таким любопытством на меня смотришь, чудо.

— Ты сегодня весьма загадочен.

Ирас помог мне сесть на плед, одной рукой обнял за талию, второй накинул на ноги еще одно одеяло и притянул корзину. Порылся в ней, достал слегка помятый кусок яблочного пирога.

— Пикника на крыше у меня еще ни с кем не было, — заметила я, отряхивая крошки.

— И у меня.

Ирас налил в небольшие кружечки горячий чай, протянул одну из них мне, шутливо чокаясь.

— За это чудесное «впервые», чудо, — сказал он.

Я немного покраснела и сделала глоток.

— Твое любимое место? — спросила я, вдыхая травяной аромат.

Принц не ответил, наклонился и чмокнул меня в нос. И понимай как хочешь. Когда мы съели все пироги и выпили чай, Ирас придвинулся ближе, крепко обнял.

— А теперь смотри. Сейчас начнется, — прошептал он.

— Что?

По небу, легко соскользнув, скатилась звезда, а за ней — еще одна. Я чуть не вскочила, задыхаясь от восторга. Хорошо, что Ирас удержал, слегка надо мной посмеиваясь.

— В моем мире принято загадывать желания, — сказала я, пытаясь успокоиться.

— Можешь загадать, сколько хочешь. Я все постараюсь исполнить, — ответил Ирас, медленно целуя мое запястье. — И мне, пожалуй, загадать стоит. Но одно, самое заветное.

— Не думала, что ты такой романтик, — прошептала я, чувствуя, что мне становится жарко от его прикосновений, взглядов, этой странной душевной близости.

— Есть один человек, который делает меня таким, — усмехнулся Ирас.

Звезды падали, оставляя на небе яркие следы. Я как зачарованная смотрела и то и дело тыкала пальцем то в одну, то в другую.

— Смотри! А вот там еще одна. И там!

— А еще во-о-он там, — рассмеялся Ирас.

Сейчас он казался каким-то немыслимо счастливым.

Звездопад вскоре закончился.

— Мало, да? — уточнил он. — Королевский звездочет обещает, что следующий будет только летом.

— Что ты! Если они все упадут, то небо станет совсем неинтересным. А ты что, к звездочету ходил?

— Да.

— А какой он? А как определяет, когда будет звездопад? А ты меня с ним познакомишь? Я никогда не видела звездочетов!

Ирас расхохотался.

— Что? — обиделась я.

— Знаешь, чего только ни просили у меня люди…

— А особенно женщины, — съязвила я.

— Разумеется. Но ни одна из них не пожелала познакомиться с королевским звездочетом.

— Тогда лови еще одно «впервые» в свою копилку, — рассмеялась я, отвечая на его жадный поцелуй.

Ирас перенес нас на мой чердак и исчез, обещая вскоре вернуться. Огана тут же выскочила из огня и уставилась на меня сверкающими глазами.

— Понравилось?

— Да, — даже не стараясь скрыть улыбку, ответила я. — А почему ты не интересуешься, где мы с Ирасом были?

Саламандра смутилась.

— Ну…

— Твоя идея, да? — уточнила я.

— Не совсем. Ирас хотел устроить для тебя пикник, вспомнил про королевского звездочета, и я предложила ему провести вам вместе вечер, любуясь на звезды. Он совсем не чужд романтики, Варь. Просто…

— Что?

— Умело это скрывает. Независимому и сильному мужчине нелегко проявлять нежность. Принц действует не словами. На них ты вообще можешь не обращать внимание. Уж поверь, я его знаю гораздо дольше, чем ты. Еще его бабушку нянчила, а потом маму и его самого пару раз приходилось.

— И почему ты в МыШКе оказалась?

— Ску-у-учно стало. Так что Ирас правильно проявляет свои чувства, — вернулась к прежней теме саламандра.

— Девушки любят ушами, — заметила я, доставая из сумки лекции.

— Интересное мнение. — Ирас вынырнул из портала, кидая свитки на стол.

Я смутилась. Он подошел ко мне, остановился и моментально стал серьезным. Эта разительная перемена в его настроении меня тут же насторожила.

— Ты хочешь, чтобы я осыпал тебя комплиментами?

Я нервно сглотнула.

— Ирас… Ты постоянно спасаешь мне жизнь.

— Но этого мало?

— Для чего мало? Ты о чем?

Я окончательно растерялась. Какой-то странный разговор.

— Для того чтобы ты стала моей. Тебе обязательно надо услышать, что я схожу по тебе с ума?

Ирас как-то устало вздохнул и покачал головой.

— Нет, все совсем не так.

— А как?

Он уставился на меня, и я в который раз почувствовала, что у меня коленки трясутся от одного его взгляда.

— За тебя говорят поступки. Но иногда действительно хочется услышать, что ты кому-то небезразлична, — созналась я.

Ирас задумался, потом подошел ближе, подхватил на руки, заставляя меня паниковать.

— Огана, оставь нас, пожалуйста.

Саламандра скрылась в огне, не прощаясь.

Паника переросла в страх, и меня начало трясти. Ирас опустил меня на кровать, прижался всем телом, наклонился и жадно поцеловал. Правда, тут же остановился.

— Дрожишь, как мышь перед котом. Еще зажмурься и сделай вид, что тебя тут нет, — ехидно посоветовал он.

Я фыркнула и как-то расслабилась.

— Так-то лучше. Ну а теперь скажи-ка мне, чудо мое, ты всем мужчинам, кто тебе делает комплименты, безоглядно веришь?

Я нахмурилась.

— Ну?

— Нет, — созналась я.

— И многого бы я добился, осыпая тебя красивыми словами?

Я подумала и поняла, что ничего.

— А какие комплименты мне говорила ты? Перечислить?

Эгоист, бабник, гад… Елки зеленые! Я стремительно покраснела и замотала головой. Как же стыдно-то!

— Ирас, мне домашнее задание делать. Отпусти, пожалуйста, — пискнула я.

— Нет.

Я опешила и задохнулась от возмущения. Он наклонился и ласково поцеловал.

— Сказка моя.

Его рука погладила мое плечо и скользнула ниже.

— Ирас…