– Идёмте, я вас осмотрю.

Они прошли в кабинет. Доктор проверил все неврологические симптомы, измерил артериальное и внутриглазное давление:

– Мне необходимо послушать ваше сердце.

Девушка разделась. Сальватор слушал и смотрел на свежий шрам по правому краю молочной железы, оставленный (как рассказывал Ихтиандр) плавником акулы. Швов от операции на голове не было!..

– Вы переволновались, дорогая Луиза. Другой патологии у вас нет, одевайтесь.

Они прошли в гостиную, где их встретил управляющий.

– Ольсен, займите нашу гостью, а я, с вашего позволения, на несколько минут оставлю вас.

Сальватор вернулся в свой кабинет, достал из внутреннего кармана письмо, переданное Луизой. Конверт был самым обыкновенным, какие он получал всегда по почте. Ровным почерком был написан адрес:

«ГОД 1939. АРГЕНТИНА. БУЭНОС АЙРЕС.

Автомобильное шоссе, 7.

ПРОФЕССОРУ САЛЬВАТОРУ де АРГЕНТИ».

Доктор вскрыл конверт. Он сразу вспомнил, где раньше видел эту необычную на вид бумагу, на которой был напечатан текст послания. Сомнений не было: именно на такой бумаге была изображена схема «обратной связи», полученная Ихтиандром от людей будущего. Мысль учёного от невероятного вернулась в реальность: какой-то сверхинтуицией он понял утренний телефонный звонок и спас девушку. Полностью развернув письмо, хирург прочитал следующее:

«САЛЬВАТОРУ де АРГЕНТИ. 1939 ГОД. АРГЕНТИНА.

УВАЖАЕМЫЙ ПРОФЕССОР!

Этого письма не должно было быть, но как в вашей, так и в нашей жизни существуют исключения. Они бывают случайными и закономерными. Последние – это редкий вид исключений, прерывающих иногда завесу Пространства и Времени.

Человечество вашего Времени знает настолько мало о природе вещей, законах развития Вселенной, что об этом не может быть никаких дискуссий. Но ваши научные исследования опережают всё, что было до этого создано, на много лет вперёд. И приоткрывают завесу будущего.

Перемещаясь во Времени, благодаря счастливой случайности мы встретили детище ваших рук – Ихтиандра. Когда мы его увидели, первое, что я услышал от жены, было:

– Этого не может быть!

Но человек-амфибия был реальностью. Мы помогли ему, хотя сознавали, что в этом случае может не сработать «ЗАЩИТА ВРЕМЕНЕМ» – так и вышло – Ихтиандр не смог нас забыть.

Вы пошли по верному пути, оказав гуманную необходимую помощь двум своим современникам, спасая их от смерти.

Много тайн придётся открыть человечеству прежде, чем приблизитесь вы к уровню наших знаний. Но мы, ваши потомки, благодарны таким людям, как Вы. Именно благодаря Вам мы живём сейчас в нашем замечательном времени и только иногда, со стороны, наблюдаем прошлое – перемещаясь во Времени. Своими работами, профессор, Вы вышли на новую, качественную ступень развития науки, открыв свой счёт закономерным исключениям. Таким исключением стал прорыв в языковом барьере дельфинов, правильная оценка их места в эволюционном развитии мира, выход на их ПЯТЫЙ уровень. Как никто другой среди людей Вашего времени, Вы знаете дельфинов. Я открою вам тайну: некоторые из них являются контактёрами во Времени и Пространстве.

«ДЕЛЬФИГРИД» – это не легенда. Получив от них такой сигнал, мы реагируем на происходящее…

Прооперированный Вами мужчина не может быть нашим контактёром. Иное случилось с девушкой.

Луизе был вшит трансплантат мозга погибшего нашего контактёра, поэтому она стала промежуточным звеном между дельфинами-контактёрами и нами, людьми будущего, и приобрела способность отвечать на призыв «ДЕЛЬФИГРИД». По понятным причинам девушка не могла жить рядом с вами, и мы её взяли с собой.

Но, проанализировав неординарную ситуацию и никому не вредя, мы отправили Луизу обратно в Ваше время, надеясь на вашу ИНТУИЦИЮ. Сейчас девушка – как белый лист бумаги, и всё то, что случилось с ней перед самой аварией и после неё, НЕ ПОМНИТ.

Перед вами стоит несложная задача – САДАПТИРОВАТЬ её в пропущенном временном отрезке.

Прощайте. Элвин».

Закончив читать, Сальватор глубоко задумался. Он до последнего времени сомневался в реальности контактов с людьми будущего. Войдя в гостиную, он увидел танцующую пару – Ольсена и Луизу. Девушка, доверчиво прильнув к своему кавалеру, нежно смотрела на него.

«Ну что ж, очень хороший финал», – подумал профессор и улыбнулся в первый раз за долгое время.

Да, время… И оно ведь лечит… Вот уже все беды позади, и перед ним – друзья… Что же касается прошлого…

ЧАСТЬ ТРЕТЬЯГлава 1

Подлодка, покинутая Сальватором, Гуттиэре и Карлосом Менесом, не пошла ко дну. Красная кнопка системы самоликвидатора имелась на ней, но до использования ее дело не дошло…

Лишь только команда субмарины очнулась от состояния, наступившего вследствие необычного воздействия Луизы, лодка опустилась на перископную глубину.

– Очень далеко… и слишком маленькая для этого расстояния цель, – процедил сквозь зубы Вайс, вглядываясь в окуляр.

Дитриха не было рядом – он дольше всех находился в бессознательном состоянии, и капитан, решив, что они всё равно упускают сбежавших, отдал приказ. Две торпеды ушли в голубое пространство, подбросив лодку. И вновь неожиданно скорый взрыв потряс океан. Командир подлодки не успел ещё и подумать «Что это?», как перед ним оказался Дитрих.

– Расстреляю! – крикнул он, наводя на Вайса пистолет. – Не смейте без моей команды принимать решения! Благодарите бога, что с торпедами что-то случилось.

Редер был опытен и понял, что трагедии не произошло.

Припав к окуляру, он убедился в этом, заметив у горизонта небольшое судно.

– Лодка потеряла управление, всё равно нам их не догнать, – оправдываясь, произнёс капитан.

Злобная усмешка Дитриха была ему ответом. Взрыв тем не менее привел в недоумение обе стороны. Сальватор и его друзья решили, что взорвалась подводная лодка, немцы же не знали, что и думать, – слишком много странного случилось с ними за столь короткий промежуток времени. Морские офицеры (капитан и штурман) были далеки от мира науки, лишь Дитрих мог догадываться об истине.

Довольно скоро техническое состояние судна было оценено: предстоял длительный ремонт подлодки. Нужно было восстановить радиостанцию и некоторые системы жизнеобеспечения, выведенные из строя Карлосом Менесом. Но самой трудной задачей было восстановление, или, точнее, замена гребного винта, практически полностью уничтоженного оружием Ихтиандра.

Подводная лодка специального назначения «У-154 С» имела запасные компоненты на все случаи жизни. Заменой гребного винта занялись специалисты. Один из них после нескольких часов работы случайно поранился и поднялся на поверхность. Второй тут же оказался рядом, заметив: