Арбалет, ввиду своей мощности, наносил тяжёлые повреждения противнику. Арбалетчик не мог участвовать в рукопашном бою – арбалет мешал. Арбалетчика требовалось прикрывать, то есть обеспечивать взаимодействие родов пехоты, а это требовало хорошей организации войска. Должны отметить, что, по мнению специалистов по вооружениям Средневековья арбалеты появились на Руси, будучи заимствованными, у Волжских болгар.

Вся история передвижения и кочевания болгарских племен в составе завоевательских походах Гуннов, нахождения в государстве Великая Болгария свидетельствует об огромном значении кавалерии, как одной из ударных сил войск. Обладая высокой подвижностью и манёвренностью в сочетании со стремительным и мощным ударом, кавалерия болгар во многих сражениях играла решающую роль. Способность вести самостоятельные действия в значительном отрыве от своих войск, преодолевать в короткое время большие расстояния, внезапно появляться на флангах и в тылу противника, быстро развёртываться для боя, переходить от одних действий к другим, как в конном, так и пешем строю обеспечивала кавалерии возможность успешно решать болгарам многообразные тактические и оперативно-стратегические задачи.

К концу XII века в армии государства Волжская Болгария кавалерия была весьма многочисленная и играла в сражениях всё большую роль. Высокой боеспособностью отличалась лёгкая и ударная болгарская кавалерия. Она также, как и в пехоте, организационно она делилась на десятки, сотни, тысячи и десятки тысяч. Главным оружием всадников был лук; кроме того, они имели сабли, копья, топоры и железные палицы. Боевой порядок конных масс делился на левое и правое крылья, передовые отряды и сильные резервы.

Благодаря высокой подвижности кавалерия могла совершать глубокие рейды в тылу у неприятеля, громить его обозы и перерезать пути снабжения. Кавалерию делили на несколько типов, в зависимости от веса лошади: на легкую кавалерию (масса коня -450-500 кг), среднюю (масса лошади 500–600 кг) и тяжелую кавалерия, с массой лошади, которая превышала 600 килограмм, а в иные времена доходила до 800. Хотя вообще кавалерия использовалась по-разному. Это и разведка и преследование противника. Большая часть кавалерии волжских болгар было легкой, но очень быстрой и маневренной. Лучники на лошадях обстреливали неприятеля из луков на безопасном расстоянии и при желании могли всегда уклониться от боя. Легкая кавалерия – конные лучники, арбалетчики, мечники. Такие войска выполняли вспомогательную функцию поддержки тяжелой кавалерии и сами не участвовали в прорыве строя противника. Бились такие войска в пешем строю, а лошадей использовали только для повышения мобильности на поле боя. Основной тактикой тяжелой кавалерии, особенно после начала применения доспехов для лошадей, стал наезд на неприятельские ряды. Своей массой лошади (не важно живые или мертвые) просто сминали ряды пехоты, а хорошо защищенные всадники заканчивали разгром. Тяжелая кавалерия – ударная сила армии болгар. Эта часть состояла из тяжело вооруженных воинов – латников в полных доспехах, и на защищенных конях. Основное оружие нападения – копье. Основная задача тяжелой кавалерии была нарушить строй противника и обратить его в бегство. Только когда ряды противника оказывались расстроенными, латники вступали в отдельные поединки, где могли в полной мере проявить свои храбрость и воинское искусство.

В целом же, как отмечают в источниках, кавалерия Волжских болгар атаковала врага столь стремительно, что пехота едва успевала за ней не нарушив строя. Но лошадь, двигаясь шагом не уставала и на значительное расстояние кавалерия передвигалась быстрее пехоты. Ехать в поход на лошади все-таки было удобнее, чем идти пешком. Волжские болгары стали использовать кавалерию для сокрушительных фланговых ударов по противнику. Кавалерией стали использоваться длинные копья, наносить удары которыми можно было в любом направлении, тяжелые топоры и мечи (всадник уже не рисковал свалиться при лихом замахе), а вскоре и сабли. Но, главное, – наезд. В рукопашном бою всадник имел преимущество в высоте, но не мог уклоняться от ударов. Если оружие у пехотинца было длиннее, то он имел преимущество над всадником. Всадники имели преимущество в мобильности, а пешие – в проходимости, в целом, пехота оказывалась сильнее кавалерии и преобладала. В описаниях сражений болгар достаточно упоминаний о случаях, когда именно лошади, а не люди обращались в бегство. С инстинктами лошадей, препятствующими их боевому применению боролись многими путями. Во-первых, обучением, – лошадей приучали беспрекословно повиноваться, не бояться шума, дыма, огня, крови, но избегать ударов и стрел, сбивать с ног и затаптывать все живое на своем пути. Правда это срабатывало только если топтать кого-нибудь казалось лошади хорошей идеей, а опасность получить рану воспринималась, как разумная плата за такое удовольствие, – то есть, породы боевых лошадей, – злых и храбрых, – выводили специально, с учетом психологических особенностей. Во-вторых, использовалась склонность лошадей во время бега впадать в своеобразный транс, – как известно, лошадь может бежать пока не упадет замертво, – тоже уникальная особенность, – другие животные останавливаются, когда сердце начинает зашкаливать. Лошадь может «понести», и тут уж даже толпа с пиками не заставит ее свернуть или остановиться. Лошади очень подвержены стадному инстинкту, помноженному в бою на крайнее возбуждение. Это способствовало массовым кавалерийским атакам. Но такие аспекты не играли решающей роли. Всадникам, как раз, обычно, хотелось, чтобы лошадь оставалась управляемой, а значит, она должна была оставаться в более-менее вменяемом состоянии, и понимать, что происходит. Наконец, инстинкт самосохранения подавлялся обстоятельствами. Атакующая кавалерия чаще всего строилась тупым клином. При этом первые ряды не могли свернуть или остановиться, – их сбили бы с ног и затоптали бы задние, – отвалить в сторону было тоже невозможно, – это исключали крылья клина. Одна лошадь не могла выжить, если ее в бок с разгону била другая. По этой причине становилась возможной и лобовая атака, – не было смысла тормозить или сворачивать, если намерение противника ударить, очевидно. Но лобовые атаки практиковались всадниками редко, ввиду высокой вероятности гибели всех действующих лиц. Нельзя было преодолеть только том момент, что лошадь ни на кого не нападала по собственной инициативе, – заметив, что потерял всадника, конь сразу превращался в мирное травоядное и сматывался, куда подальше от кровопролития. Копытные пускают в ход свое оружие, только если невозможно бежать. Самая агрессивная лошадь воспринимала как врагов подлежащих уничтожению только тех существ, которые препятствовали ей двигаться по пути указанному всадником. Такой способ боя приводил к своеобразной эскалации, – у кого лошадь больше. Рост лошади был важен и для боя рубящим оружием, – удар тяжелого топора или меча сверху оказывался неотразимым. С другой стороны, известно, что, с увеличением роста, сила будет расти в квадрате, а вес в кубе, и, таким образом, удельная мощность будет падать. Проще говоря, крупные лошади оказывались медленнее мелких. Таким образом, между боевыми и верховыми лошадьми проявилась четкая разница. Верховая лошадь гражданского образца выступала только в качестве средства передвижения. Попытка использовать ее в качестве оружия (осуществить наезд) привела бы всего скорее к тому, что всадник оказался бы сброшен (при экстренном торможении). Военные верховые лошади не останавливались и не сворачивали, если на пути у них оказывался человек, но ни кого не стали бы давить намеренно, не горели врезаться в толпу и таранить других лошадей. Наконец, боевые кони, совершенно сознательно давили людей и других лошадей и не останавливались даже перед лобовым ударом и пехотой в плотных построениях.