телепорте на арену. Только этот окружал арену целиком, изображая стены, с которыми, как мне кажется, лучше не сталкиваться. К сожалению, из-за дымки, стоящей над лавовым озером, разглядеть арену целиком не представлялось возможным, но и без этого можно было понять, что она просто огромна!

Вот хрень! Если пространство сужается со смертью каждого бойца, то драться придётся в любом случае. Ведь даже если мы останемся на арене вдвоем, насколько много будет свободного пространства вокруг? Не уверен, что достаточно, чтобы спрятаться и переждать…

— Ладно… — я вздохнул полной грудью.

Обжигающий воздух прошёлся по гортани, разогревая тело изнутри, но при этом, не доставляя никакого дискомфорта. Приятное тепло разошлось по организму, отогнав плохие мысли в сторону и заставив меня думать о реальных проблемах.

— И куда дальше?

Я огляделся по сторонам, но так и не увидел суши, на которую можно было хотя бы постараться перебраться.

— И как тут сражаться-то? — удивился я.

Пролетевший рядом со мной труп одного из участников, а точнее, верхняя его часть, отрубленная по пояс, немного разъяснила происходящее. Вместо того, чтобы упасть в лаву, он приземлился на островок, подобный тому, на котором я стоял. И этот островок просто вынырнул из лавы. Тело ударилось о появившуюся сушу с огромной силой, вновь подскочило в воздух, и пролетело дальше. Кусок суши, образовавшийся в месте его приземление, пропал и снова появился там, куда снова прилетело тело. Осознание того, что происходит, пришло быстро, но верилось в это с трудом. Особенно страшно стало, когда островок под остановившим свой полёт телом пропал и произошёл громкий взрыв.

БАХ!

Ошмётки тела полетели в разные стороны, и один из них попал мне прямо в нос, отчего я отшатнулся назад, и случайно заступил за пределы своего островка. К моему счастью, под моей лапой тут же появилась твёрдая поверхность, и я избежал страшной участи этого бедолаги.

— Срань небесная! — взревел я и выплюнул залетевший мне в рот кусок кожи. — Фу-фу-фу!

Я простоял больше минуты на одном месте, старательно выплёвывая всё, что угодило ко мне в пасть. И лишь когда вкус крови перестал вызывать резкое отвращение, я встряхнул головой и осмотрелся.

— Надеюсь, у этого урода не было никаких заболеваний. — проговорил я, вглядываясь сквозь дымку в горизонт.

Видимость была просто никакущая. Метров сто вокруг — это максимум видимости, а судя по тому, что я увидел в самом начале — арена огромна. Но из-за дымки рассмотреть её целиком не реально.

Возможно, дымка будет иногда исчезать, как в тот момент, когда я увидел огненный смерч, но далеко не факт, что это будет играть мне на руку. Значит, нужно быть аккуратным и собирать информацию по крупицам. Первым делом, стоит изучить механику перемещения. Будут ли эти островки оставаться за мной? Если да, то как долго?

— Я уже всё изучил! — пропищал Висп, вылетев из моей груди. — Судя по тому, что я уже увидел, островок появляется под тобой при любом перемещении, но при условии, что ты жив. Умираешь — островок пропадает. Если отойдёшь с места, тоже пропадёт, но тут же появиться в новом месте, под твоими лапами. Есть небольшая задержка, прежде чем прошлый кусок пропадает, в пол секунды где-то, но роли это не играет.

— Понятно. — протянул я. — Знать бы теперь, как часто дымка пропадает и куда дальше двигать… Было бы вообще супер.

— Могу сказать одно. — пискнул Круглый. — Точно не туда.

Висп брызнул светом мне за спину.

— Куда ты…

Позади меня послышался громкий рёв.

— Свежее мя-я-ясо! — голос звучал так, словно позади меня находится медведь гризли.

Я обернулся назад и как только я увидел того, кто этим голосом обладал, мои лапы тут же понесли меня вперёд, даже не дав моей голове вернуться в нормальное положение.

В мою сторону неслось нечто. Это была какая-то помесь человека и буйвола, причём без шерсти. По всему телу монстра было разбросано множество открытых ртов, и из каждого высовывался длинный, щетинистый язык. Весило чудовище, по меньшей мере, пару тонн, а по центру у него красовалась огромная морда с человеческим лицом. И эта рожа явно не желала мне ничего хорошего. Особенно напрягала улыбка, открывавшая виду два ряда гнилых, дырявых зубов.

Платформа и в самом деле появлялась прямо под ногами, но мои мысли были не об этом. Весь мой разум думал лишь о чудовище, которому я, похоже, пришёлся по душе.

— Что это за чертовщина, Круглый?! — взревел я, удирая со всех ног. — Нафига ты его внимание к нам привлёк?!

— Я тебя, вообще-то спас! — пропищал он. — Если бы я тебе об этом не сказал, он бы тебя сейчас пережёвывал!

— Да я бы его услышал! — судорожно прокричал я, не успевая перевести дух.

— Но уже было бы поздно! — пропищал Висп и подлетел поближе к моей голове. — И вообще, пока он рядом с нами, никто к тебе и близко не подойдёт!

— Уж спасибо, только и самому мне теперь ни к кому не подойти! — ответил я и побежал чуть быстрее, вспомнив ужасную морду того создания.

Сзади слышалось фыркание множества глоток, и мне очень хотелось посмотреть на то, как это чудище передвигается, но стоило только вспомнить его внешний вид — желание тут же испарялось.

***

Мой побег от этого монстра не прекращался ни на минуту, и, по словам Виспа, тот не отставал от меня ни на шаг. Очень скоро я начал сильно уставать, а дышать с каждым мгновением становилось всё труднее. Моим спасением стали другие претенденты, старающиеся меня убить, посчитав лёгкой добычей. Но каждый раз, я с легкостью уворачивался от их атак. Таких идиотов встретилось много, но все они неизбежно погибали в пасти монстра. Похоже, ему не нравилось, что кто-то зарится на его пищу, и он от них просто избавлялся. Ни разу не видел, чтобы кто-то умудрился от него убежать. На двух ногах это сделать почти нереально. Даже я на своих четырёх делал это с трудом. К счастью, пока монстр кушал моих врагов, я мог спокойно перевести дыхание, ожидая следующей длительной пробежки.

— Кажется, он увеличивается после каждого съеденного бойца… — пропищал Висп своё предположение. — И замедляется.. Точно! Он замедляется!

Я выдохнул и заулыбался.

— Думаешь о том же, о чём и я?