Изначально большинство египтологов были убеждены, что древние египтяне пользовались тремя календарями: старым лунно-сотическим календарем, основанным на гелиакическом восходе Сириуса, Зб5-дневным светским календарем, основу которого, по всей видимости, составлял солнечный цикл и который за год смещался на четверть суток относительно времен года, а также вторым лунным календарем, который был присоединен к 365-дневному светскому календарю. Несмотря на то что сами египтологи признают отсутствие убедительных доказательств одновременного существования трех календарей, они в то же время утверждают, что при наличии только светского календаря было бы невозможно вычислять даты многочисленных религиозных праздников, привязанных к сезонным событиям, таким как разлив Нила. Признание древнего лунно-сотического календаря, соответствовавшего временам года, разрешает эту проблему.

Автором гипотезы о трех календарях был историк Ричард Паркер, опубликовавший свою теорию в 1950 году. По словам самого Паркера:

"Точно неизвестно, когда был введен второй лунный календарь, но это должно было произойти вскоре после того, как расхождение двух форм года (светского и лунного) стало очевидным. Скорее всего, это случилось приблизительно в 2500 году до н. э. С этого времени египтяне пользовались тремя календарями, и такая ситуация сохранялась до самого конца языческого Египта".

В последние годы некоторые специалисты выступили с критикой теории трех календарей Паркера. Испанский астроном Хуан А. Бельмонте Авилес даже заявил, что на протяжении всей истории Египта в стране существовал всего один календарь, и это был 365-дневный светский календарь. Однако в мою задачу не входит обсуждать достоинства и недостатки многочисленных теорий, связанных с египетским календарем. Мы можем признать, что светский календарь существовал как минимум с 2781 года до н. э. На мой взгляд, лунно-сотиче-ский календарь также использовался для вычисления дат религиозных праздников, связанных с временами года. Думаю, что аргументы, изложенные в шестой главе и касающиеся "юбилейной даты", убедительно свидетсльствуют в пользу гипотезы (если не доказывают ее), что лунно-сотическим календарем пользовались жрецы храмов для религиозных нужд.

В любом случае нам достоверно известно, что светским календарем пользовались в Египте с 2781 года до н. э. до прихода римлян. По легенде, в 48 году до н. э. юная и прекрасная царица Клеопатра VII предстала перед Юлием Цезарем обнаженной, появившись из раскатанного ковра. Римскому императору в то время было пятьдесят два года, а царице всего двадцать два. Римский поэт Луциан (3-65 годы н. э.) утверждал, что это была любовь с первого взгляда и что влюбленные встречались каждую ночь. Через несколько недель Клеопатра устроила в честь Цезаря пышный прием, на котором ослепила всех своей красотой, явившись в платье из сидонского шелка, открывавшем ее "белую грудь", и с прической, украшенной гирляндами роз. Именно во время этого званого вечера в Александрии ученый Акорей рассказал Цезарю о египетском светском календаре. По мнению Дэвида Эвинга Дункана, автора бестселлера "Календарь": "Во время этой беседы Цезарь узнал о том, что основу египетского года составляет движение солнца - год отмеряется восходом Сириуса на востоке неба и разливом Нила, который, как сказал александрийский мудрец (Акорей), "не поднимает свои воды, пока не взойдет Собачья звезда (Сириус)". После этого Цезарь приказал своему придворному астроному Сози-гену создать для Рима новый календарь на основе египетского светского календаря.

Созиген был автором нескольких трактатов о звездах (все они утеряны) и знал о разнице в четверть суток между солнечным годом и годом светского календаря. Но он также знал, что священная клятва запрещала египетским жрецам вносить изменения в календарь.

Тем не менее он посоветовал Цезарю каждые четыре года (в високосный год) добавлять по одному дню, чтобы поддерживать соответствие с временами года. В результате получился так называемый юлианский календарь, которым пользовались в Риме, а затем и во всей Европе вплоть до конца шестнадцатого века. Однако в 1582 году стало ясно, что календарь вновь сдвинулся относительно времен года примерно на десять дней. Дело в том, что продолжительность солнечного года равнялась 365,2423 суток, а не 365,25 суток, как предполагал Созиген. Таким образом, юлианский календарь удлинял каждый год на одиннадцать минут и к шестнадцатому веку опережал времена года на десять дней. Реформа юлианского календаря была проведена при папе Григории XIII, в результате чего был создан григорианский календарь, которым мы пользуемся и сегодня. Григорианский календарь почти не отличается от юлианского - требуется лишь дополнительная корректировка, чтобы он не сдвигался относительно солнечного года.

Древние тексты свидетельствуют, что во времена Клеопатры Новый год праздновали в период гелиакического восхода Сириуса. Это совпадение также ассоциировали с Исидой, и поэтому неудивительно, что Клеопатра, как и многие предшествующие царицы из династии Птолемеев, считала себя воплощением Исиды. В 48 году до н. э., когда Клеопатра взошла на престол, гелиакический восход Сириуса приходился на 22 июля (по новому юлианскому календарю). В эпоху Птолемеев Исиду отождествляли с Хатхор, богиней красоты, любви и врачевания; ее грандиозный храм в Дендере был построен предшественником Клеопатры Птолемеем XII. Сама Клеопатра изображена на стенах храма в Дендере в образе богини Исиды. Именно в Дендере отмечался новогодний праздник в день гелиакического восхода Сириуса (22 июля по юлианскому календарю), когда звезда взошла в направлении малого храма Исиды, расположенного в южной части комплекса Дендеры.

Гораздо позже, когда Рим стал центром новой христианской религии, многие атрибуты Исиды перешли к Деве Марии. И действительно, к тому моменту, когда христианство стало официальной религией Рима, культ Исиды уже получил широкое распространение, и храмы Исиды существовали не только в самом Риме, но и в Галлии (Франция), и даже в далеком английском Оксфорде. Исида была архетипом образцовой материнской преданности и поэтому без труда вписалась в образ Мадонны. Однако не исключено, что первые христианегностики отождествляли богиню Исиду-Хатхор с Марией Магдалиной, спутницей - а по утверждению некоторых источников, возлюбленной - Иисуса, древним архетипом которого является умирающий и воскресающий богочеловек Осирис. Возможно, что совсем не случайно день памяти Марии Магдалины также приходится на 22 июля, день гелиакического восхода Сириуса.

Этот праздник был введен в тот период, когда все еще пользовались юлианским календарем - скорее всего в период расцвета гностицизма. Известно, что гностики особенно почитали Марию Магдалину, и среди гностических текстов, найденных в Наг-Хаммади в 1946 году, есть полное евангелие от Марии Магдалины. Любопытно, что Наг-Хаммади находится всего в сорока километрах от Дендеры, где поклонялись богине Исиде-Хатхор (праздник в ее честь знаменовался гелиакическим восходом Сириуса 22 июля). Интересно также, что когда в 1129 году папская армия под командованием Арнольда-Амальрика осадила крепость еретиков-катаров Бе-зье - они были сторонниками примитивной формы христианства, напоминавшей гностицизм, штурм начался 22 июля, и руководители катаров были окружены в церкви Марии Магдалины, где они искали убежища.