Матильда не разбиралась в пении и не могла оценить талант Марии-Эдуарды, однако складочки между бровями Байерса становились всё глубже и глубже.

– С кем ты переписываешься весь концерт? – недовольно спросил он.

Матильда смущённо опустила чудофон. Они с ребятами напряжённо ждали первого антракта, когда певица скроется за кулисами. Им нужно было подловить артистку в одиночестве, иначе охрана выгнала бы их. Переместиться сразу в её гримёрку Бенедикт не мог – он не знал, где это помещение и как оно выглядит. А где искать Марию-Эдуарду Сильву до концерта и после него, они просто не знали.

– Пора идти, – шепнула Алиса, когда зрители начали аплодировать и нести певице букеты цветов.

– Ох, – Оливер снял цилиндр и взял его руки.

Матильда положила на кресло чей-то браслет, который возник в ее руках по эмпатической связи из-за счастья хозяйки. Ребята сползли с сидений на пол, прячась за спинками кресел, взялись за руки, и Бенедикт переместил их за кулисы.

Свет софитов слепил – Матильда прикрыла глаза рукой. Но почти сразу они поняли, что перемещение вышло неудачным – Мария-Эдуарда на их глазах скрылась из вида. Из-за другой кулисы, рядом с жердочкой с белыми голубями-артистами, за ними внимательно наблюдал охранник.

В игру вступила Флоренс. Она пристально посмотрела на голубей, и птицы, взлетев, окружили охранника. Он даже предпринять ничего не успел.

– Молодец! – воскликнула Алиса. – Ребята, бежим!

– Надеюсь, он их не поранит, – взволнованно сказала Флоренс. – Вообще-то это не очень правильно – заставлять животных и птиц за нас заступаться.

Ребята нырнули в проход и побежали по длинному коридору, где висели портреты артистов-чудесников15. Они понятия не имели, в какую дверь зашла Мария-Эдуарда. В коридоре было пусто, но открылась дверь одной из гримёрок, и появился известный молодёжный певец, чудесник Порри Перчик – в костюме золотистого цвета в красных сердечках, с голубыми волосами. Он постоянно привлекал к себе внимание публики эпатажными поступками и исполнял скандальные песни с ругательствами, поэтому среди подростков-волшебников не был особо популярен. В волшебном мире подростки с детства привыкают более-менее разбираться в искусстве.

– Это же не тот, о ком я думаю? – вздрогнул Боря. – Это не мистер Перчик?

– О нет, это он! – простонал Ларри.

Бенедикта перекосило:

– Что это на нём? Мои глаза!

– Хо-хо-хо, Порри Перчик! Я тоже вас не слушаю, но здравствуйте! – радостно крикнул Оливер, и на нём возник точно такой же золотистый костюм.

Флоренс ткнула его в бок, но было поздно. Порри Перчик уже остановился и удивлённо уставился на них, явно не понимая, как они сюда попали. Но Алиса, к изумлению Матильды, даже не думала притормозить, а наоборот увеличила скорость и с разбега напрыгнула на певца:

– Порри Перчик, как я мечтала об этой встрече! Вы должны мне подписать пятнадцать вещей!

Совершенно не ожидавший такого кумир молодёжи упал вместе с Алисой. Матильда опешила, но Ларри схватил её за руку, не давая остановиться. Эра-Роза успела на ходу сделать снимок с шокированным Перчиком и Алисой. Оливер на прощанье помахал певцу.

– Это как-то не было запланировано, – на бегу прокомментировал Боря.

– Очуметь! – сказала Эра-Роза. – Алиса – мастер отвлекающих манёвров! Это гениально!

– Это катастрофа. Полное фиаско, – Бенедикт в ужасе закрыл себе лицо ладонью. – И не произносите при мне слово «очуметь», оно оскорбляет меня.

– А Алиса вообще раньше слышала о Перчике? – поинтересовался Ларри.

– Не думаю, – ответила Матильда.

Они резко остановились – впереди возникла полупрозрачная стена, похожая на водопад.

– Это ещё что это такое? – поразился Ларри.

– Магический барьер славы, – сообщил Боря, поправив очки. – Через такие барьеры могут пройти только люди с определённой степенью известности. Барьеры славы не годятся для полноценной защиты, потому что их не так трудно разбить, но в крупных театрах и концертных залах иногда их любят возводить у гримёрок, чтобы туда могли попасть только артисты.

Матильда просунула руку через стену, но не смогла пройти – её словно что-то выталкивало. А Бенедикт не смог туда переместиться. Тогда Ларри осмотрелся и увидел тележку с костюмами, оставленную костюмерами, схватился за ручки и разогнался. Ребята побежали за ним, Матильда была в ужасе и постоянно оглядывалась в ожидании подруги. Наконец, Алиса нагнала их:

– Всё нормально. Правда, Перчик пошёл искать своего менеджера, чтобы меня отсюда вывели. Так что у нас мало времени.

Неизвестно, что подумала блогер и телеведущая Клементина Прятская, когда внезапно показалась из-за угла во время съёмки «Сторис». Она увидела лишь, как несколько подростков с круглыми глазами и виноватыми лицами на огромной скорости несутся по коридору с тележкой костюмов.

– Простите! – выпалила перепуганная кудрявая девочка при виде Клементины.

За ними бежал чудаковатый юноша в золотистом костюме и кричал: «Подождите меня!». Пролетали белые голуби, и пробежал менеджер Порри Перчика, но дети уже успели преодолеть барьер славы.

Клементина пожала плечами и продолжила съёмку:

– Итак, я продолжаю вести прямые репортажи с концертов Марии-Эдуарды Сильвы. На них никогда не происходит ничего неожиданного.

***

– Она там, там, там! В той гримёрке! Я слышу её мысли! – победно воскликнул Оливер. – Очень сильно переживает, и туфли у неё неудобные. Бедняжка.

Быстро постучав и услышав разрешение войти, ребята вбежали в гримёрку. Мария-Эдуарда Сильва, сидящая у большого зеркала с лампочками на раме, обернулась. Матильда невольно залюбовалась её прекрасным профилем. Свет от ламп красиво падал на её гигантский пучок и лебединую шею, а хрустальные серёжки опускались на хрупкие плечи.

– Вы кто? – поражённо спросила Мария-Эдуарда, рассматривая их виноватые лица. – Как вы сюда попали?

Её взгляд задержался на золотистом костюме на Оливере. А вот на Ларри певица почти не смотрела – как надеялась Матильда, она не узнала его.

– Это дублёр Порри Перчика, а мы его друзья, – не моргнув глазом, заявила Алиса. – Простите, пожалуйста, что мы так к вам вломились… Дело в том, что за нами гоняется призрак Анастасии.

Тени пробежали по красивому лицу темнокожей певицы.

– Как это – гоняется? – переспросила она.

– Она пыталась на нас напасть из-за чёрной пуговицы, которую мы нашли, – спокойно сказала Алиса. – Мы решили спросить у вас, не знаете ли вы, кто мог украсть шкатулку с призраком.