Некоторые из присутствующих, похоже, призадумались, но тут у Крамгадиса зазвонил дитезер.

– Твои инопланетяне штурмуют мой дом, – сообщил он громогласно. – Правда, по странному стечению обстоятельств, они поразительно похожи на людей Зиргениеса.

Разъяснительную работу пришлось срочно прекращать. Уже через минуту женщина находилась в антиграве, а еще через пять – на крыше здания. Двое парней из отряда Мокриса еле поспевали за блондинкой.

– Проверьте все комнаты! Может, кому-то удалось спрятаться?

Блондинка бросилась в комнату Галуиса. Никого. В других – то же самое. Только на первом этаже обнаружили людей. Это была охрана здания.

– Что с ними? – спросила Геренписа.

– Не знаю, – ответил телохранитель. – Все лежат в одинаковой позе, обхватив голову руками. Сердцебиение неровное, дыхание слабое.

– Что-нибудь нашли?

– Возле забора много пустых гильз. Стреляли холостыми.

– Загоняли в дом, сволочи, чтобы накрыть всех разом. Кто за это ответит?

Звонок дитезера раздался из прихожей. Аппарат связи лежал прямо на полу.

– Да, слушаю! – гаркнула в трубку блондинка.

– Ты уже дома, дорогуша? Очень рад, – злорадствовал Зиргениес.

– Значит, так, граф! Сегодня ты сделал все возможное и невозможное, чтобы вырыть себе глубокую могилу. – В голосе Геренписы прогремели барабаны похоронного марша.

– Ну, нельзя же так расстраиваться. – На другом конце провода радостных интонаций поубавилось. – Подумаешь, зашел ненароком в гости, даже мебель не поломал.

– Я знаю, на кого ты работаешь, – гневно продолжила блондинка. – Думаешь нагреть руки при новой власти? Так ты им нужен только в качестве дешевой рабочей силы для самой грязной работы. Надо же! И этот человек считался моим боссом. Ничтожество!

Такого ушата помоев, смешанного с презрением, на графа не выливала ни одна женщина.

– Нам не всегда предоставляют право выбора, деточка. Поэтому умерь свое благородное негодование и не трать понапрасну желчь, а выслушай мои предложения.

– Твои или их?

– Для тебя это – без разницы.

– Понятно.

– Да что тебе может быть понятно, девчонка? – Граф вышел из себя. – Ты не имеешь ни малейшего представления, на что они способны! Сотрут в порошок и не заметят как.

– Одного, по-видимому, уже стерли. – После взрыва эмоций графа Геренписа, наоборот, неожиданно успокоилась.

– Ты хочешь видеть Галуиса живым или нет? – не выдержал Зиргениес. – Тогда слушай и не перебивай. Твой бледнолицый друг должен явиться по адресу, который указан на визитке. Пусть приходит один. Для очень серьезного разговора. Крайний срок – завтрашний вечер. Пока!

Связь прервалась.

«Надо звонить Рогису. Он скоро должен прибыть».

– Равос слушает, – раздался в дитезере радостный голос юноши.

– Передай трубку Рогису, – вздохнула блондинка.

Субагенту Друкану. Совершенно секретно, код «альфа два ноля»

Эскадра сектора Медриан-шесть под командованием рангира Артонда направляется к планете Брундагак. До ее прихода в действия эстина не вмешиваться. По прибытии кораблей имперского флота обеспечить плавный переход власти в руки Артонда. Наиболее оптимальный вариант – внезапная болезнь резидента.

Координатор верховного секретариата – ярген Краутминт

Семь тысяч триста двадцать девятый цикл от великого исхода, шестьдесят третий день второй четверти

Друкан знал, что Бергиамант имел влиятельных покровителей среди близкого окружения Императора. Другим способом он вряд ли смог бы получить должность резидента в секторе, где намечалась близкая перспектива колонизации планеты. Успех в данном мероприятии сулил резкое повышение по службе. А неудача практически исключалась уровнем цивилизации на Брундагаке. Казалось, все находилось под контролем Империи. И вдруг…

Устранение столь весомой фигуры репрессивными мерами могло вызвать недовольство знати. Второй способ (через инспекторскую проверку) требовал длительного времени, которого у Верховного конверса не имелось: сам Император начал проявлять интерес к делам на Брундагаке. Поэтому оставался единственный вариант – свалить все на несчастный случай на производстве.

Несмотря на мощную систему здравоохранения Империи, инфекции со слаборазвитых планет периодически прорывались сквозь мощные заслоны и поражали агентов. Теперь Друкану необходимо было максимально достоверно разыграть на базе небольшую эпидемию. Для этой цели он располагал тремя редкими вирусами.

Переход к активным действиям оказался довольно непростой работенкой. Одно дело – травить коллег и начальника, и совсем другое – самого себя. А без этого нельзя. Спектакль должен быть сыгран максимально правдоподобно.

Игорь собирался лететь прямо к южному побережью Леверта, но звонок Геренписы перечеркнул все планы. «Наверное, я должен чувствовать себя польщенным – мне впервые предлагают поговорить. Неужто зауважали? Или только делают вид? Второму верится больше».

– Поворачивай к столице, – скомандовал он. – Придется нанести визит к бывшему боссу Геренписы.

– Ты с ума сошел! – воскликнул Раплинт. – Коргены в Рангозе создадут такую панику, похлеще любой бомбы.

– Да мы аккуратно. Никто и не узнает, – хитро прищурился землянин.

– Представляю. Особенно охрана дома. – Аадаванец пожал плечами и, заложив крутой вираж, сменил курс.

Через два часа грузовик приземлился неподалеку от апартаментов Зиргениеса.

– Я пойду с тобой! – по-петушиному выставил грудь вперед Равос.

– Не угадал, – улыбнулся Магин. – В гости приглашали одного человека – один и пойдет.

– Ты же собирался прихватить с собой коргенов, – ехидно заметил Раплинт.

– И сейчас собираюсь. Я их обязательно возьму в качестве сопровождения. Человеческого в них и процента не наберется, так что все согласно уговору.

– Не вздумай полагаться на слово имперских шпионов. У нас эту привычку искореняют еще на первом году обучения.

– Хочешь сказать, ты все это время водишь нас за нос? – невинно уточнил Игорь. Несмотря на серьезность предстоящего визита, он испытывал необъяснимое чувство эмоционального подъема.

– Иногда приходится говорить правду. Если от этого зависит твоя жизнь.

– Бывает, – сочувственно согласился Игорь. – А теперь запритесь в кабине, я открываю салон грузовика.

В столь поздний час улицы спального элитного района столицы не изобиловали пешеходами. Без специального приглашения сюда вообще мало кто имел возможность проникнуть. Поэтому у полиции и частных охранников работы практически не было. Если бы не разрешение графа, затребованное Геренписой для особо приглашенного гостя, грузовик остановили бы за несколько миль от дома.