пронзило болью, но всё прошло довольно быстро, а значит, Кузя уже залечил раны.

— Кузя! — закричал он.

Из парка, прямо из кустов, к нему выскочил кот. И, мгновенно меняясь, добежал уже человеком.

— Гермес Аркадьевич! Наконец-то! Тут такое! Такое! Нужна ваша помощь.

— Где? Кто напал?

— Императорский див. Вы бы его видели! Вы бы только видели! Вот такие крылья, — он широко расставил руки, — вот такие когтищи! Куча глаз! Чуть не прикончил меня первым же ударом!

— Так. Но ты жив, значит не прикончил. Где Василь с семьей?

— Ох… — Кузя почесал за ухом, — в этом всё и дело. Нет, они живы, — быстро заверил он, увидев взгляд хозяина, — но там… короче, Анонимус сошел с ума. Но я бы тоже сошел. Этот див его чуть не сожрал. И я не понимаю, почему не сожрал. Очень странно! Потому что почти сожрал!

— Погоди. Кто сошел с ума? Кто кого сожрал и не сожрал?

Кузя махнул рукой:

— Поехали, тут недалеко. Гермес Аркадьевич, это вообще нечто! Но мы почему-то живы. И это самое странное!

Он запрыгнул в машину за руль. Аверин занял соседнее сидение.

— Ничего, что я голый? — спросил Кузя, когда они выехали за ворота.

— Это последнее, что меня сейчас волнует, Кузя. Объясни толком, в порядке ли Василь? Мария? Дети?

— Ну… в порядке. Кроме Миши. Про него я пока не понял.

— А… — Аверин вздрогнул, — что с ним?!

— Он точно жив. И даже здоров, вроде. Но… да сами всё увидите.

— Давай кратко, что произошло?

— Да я почти ничего и не застал. Когда я добрался сюда, Анастасия дралась с Императорским дивом, а Анонимус сбежал.

— Что?! Он сбежал? Почему?

— Понятия не имею, сами у него спросите. Ну, если сможете. Я же говорю, он совсем с катушек съехал. Ну и вот. Я кинулся в бой. Но он меня так швырнул, див этот, бок распорол, — Кузя ткнул пальцем в красноватую полоску слева, — а потом и Анастасию отшвырнул и ринулся за Анонимусом. Мы за ним. А когда добрались, то Императорского дива уже не было, зато Анонимус был. И Миша у него.

Аверин облегченно вздохнул. Если Миша у Анонимуса, то опасаться нечего. Фамильяр не причинит вреда мальчику, даже если действительно сошел с ума. По крайней мере, этот фамильяр.

Меньше года прошло с того времени, когда Аверин подозревал Анонимуса в захвате семьи. А теперь настолько уверен в нем…

Возможно, он ошибается и насчет императора… Возможно… если бы не это нападение на его семью. Но див отступил, никого не убив. Почему? Из-за Анастасии? Если так, то привязанности ему не чужды. А может, он просто хотел продемонстрировать силу и запугать? Но зачем? Никто из семьи не выказывал неповиновения. Да и уничтожить всех, кто может знать секрет, разве это не проще?

«Он не убивает без крайней нужды».

Аверин обратил внимание, что стрелка спидометра остановилась почти на 150. Но одергивать дива не стал, Кузя знает, что делает, и нужно спешить. «Сошел с ума». Что это значит?

Машина повернула на шоссе, по нему Кузя погнал с не меньшей скоростью. Наконец, в темноте Аверин увидел задние фонари припаркованной у обочины машины. Кузя нажал на тормоз и тоже съехал на обочину.

Аверин открыл дверь и бросился к автомобилю. Самого брата тут не было, зато внутри сидели, обнимая Сару и прижавшись друг к другу, Мария и Верочка.

Он распахнул дверь:

— Всё в порядке?

— Да… наверное… Миша… там Миша! — Мария зарыдала.

— Спокойно, — быстро проговорил Аверин, — с ним Анонимус. Уверен, он не причинит вреда.

— Он… пожалуйста, заберите Мишу! — взмолилась Мария.

Аверин посмотрел на Кузю и скомандовал:

— Веди.

Они направились в лес.

Шли довольно долго. Наконец, Аверин услышал голоса.

— Василь? — спросил он.

— Гера! — радостно окликнул брат. И Аверин помчался на голос.

…И тут же мимо него просвистела молния.

Он остановился.

— Видели? — тихо проговорил Кузя.

— Да.

Аверин медленно пошел через кусты. Увидев Василя, он приложил палец к губам. Брат тихо произнес:

— Любава. Она там.

И тут Аверин услышал тихое пение. Он медленно, стараясь не шуметь, пошел на звук и вышел на небольшую поляну.

И увидел Анонимуса. Тот, свернув огромные кольца, тихо раскачивался в такт пению Любавы. Див был в своем демонически облике. Колдун подошел к Любаве и накрыл обоих щитом.

— Миша там, — быстро проговорила она, указывая на кольца, — если я не пою, он атакует.

Будто в качестве демонстрации пасть Анонимуса открылась, и из нее вылетела молния.

Аверин отразил ее щитом.

— Он никого не узнает, — прошептал ему в ухо подкравшийся Кузя, — ни брата вашего, ни меня. Только ее слушает. Но и то…

— Давно он так?..

— Давно. Как он вообще жив? Он же в демоническом облике. Когда я его видел последний раз, он был полностью без сил, на последнем издыхании.

— Я сейчас посмотрю, — Аверин, закрывшись щитом, двинулся вперед.

— Анонимус, это я, — проговорил он, приготовившись к удару. И не ошибся. Молния прилетела прямо в щит. Чудо, что фамильяр не зашиб Василя. Хотя удары Анонимуса были очень слабы, человеку бы хватило.

— Миша там… — так же тихо произнес Кузя. Он в мгновение ока оказался рядом с хозяином. — Как думаете, вдвоем мы с ним справимся?

— Да, — ответил Аверин, — но… видишь, он до сих пор поддерживает демоническую форму? Это значит, что его накачивает силой колдун.

— Ого… — выдохнул Кузя и зажал себе рот. В щит снова ударила молния, — и что же делать?

— У них с Мишей очень сильная связь. А Миша напуган, очень напуган.

— Так это он?.. — Кузя даже повернулся. — Это всё Миша?..

— Возможно. Мальчик очень силен. Сработала-таки бабушкина селекция.

Аверин внимательно посмотрел на Кузю:

— Я знаю, что делать. Но тебе придется потерпеть. Сдержаться. Справишься?

Кузя кивнул и облизнул губы.

Аверин медленно прошел вперед. Необходимо прервать связь Анонимуса и Миши. Он ослабил знак, достал кинжал и полоснул по руке. Кровь мгновенно закапала на землю.

Гигантский змей содрогнулся. Его глаза стали осмысленными, и смотрели они на Аверина. Точнее — на его руку.

— Иди сюда, Анонимус, иди ко мне, — негромко позвал он. Див должен переключиться на связь с другим колдуном.

Тело змея задвигалось, между колец появилась испуганная мордашка мальчика. И через несколько секунд огромная голова питона уже нависла над Авериным. А раздвоенный язык начал ожесточенно слизывать кровь из раны.

— Это я… Анонимус, это я. Всё в порядке, — заговорил Аверин, второй рукой поглаживая змея и отдавая ему свою силу. Краем глаза он увидел, что Кузя, приняв облик кота, метнулся к мальчику. Миша