Странно, я был уверен, что при перемещении души способности тела остаются прежними. Но то, что происходило, вызывало недоумение. Нереально! Почему магия итхара сохранились в новом теле: энергетический обмен, возможность перевоплощения, управление воздухом?

Но мне нельзя использовать их. Или хотя бы нужно применять по минимуму, в экстренном случае. А что было бы, попади я в нормальное здоровое тело?

Через день я все же рискнул вернуться в город, действуя предельно осторожно. Бродил по чужим улицам, всматривался в лица, пытаясь понять, где может находиться моя Лера. Но старался сильно не отдаляться от лечебницы к другим районам, ведь это могло увести меня с нужного направления.

К ночи все же сморила усталость, и я уснул под ближайшим мостом, где, помимо меня, ютились беспризорные собаки. Таким и я себя в тот момент чувствовал — брошенным, никому не нужным и глубоко несчастным. Телу требовался отдых, хотя лично я продолжал бы поиски круглые сутки.

Проснулся на рассвете, присел на основание опоры из незнакомого мне материала, вроде камня, рассматривая город в утренней дымке. От воды поднималось испарение; справа, на востоке, медленно вставало солнце, похожее на солнце Арделя.

Неподалеку от меня запищали щенки, потеряв мать, что ушла на поиски пиши. Кстати, я тоже не отказался бы что-нибудь поесть, если получится. На одной энергии души долго не протянешь.

— Я делаю все не так! Нужно найти другой способ. Так можно ходить по городу бесконечно, — сказал сам себе, разминая затекшие мышцы.

Я должен использовать ту информацию, что получил от Леры за время нашего общения. Итак, что я о ней знаю?

Она пишет выдуманные истории. Мужа давно нет, живет одна. Но я понятия не имею, где именно. Но ведь это город, а не та пещера, о которой Лера говорила, значит, она вернулась домой.

Нет, все не то… Все не то! Нужно что-то общее, о чем знаем только мы с ней. То, что она по-любому заметит и поймет, что это я.

Сверху над мостом в тишине раздались шаги, и я осторожно выглянул. Маленькая седая женщина подошла совсем близко и что-то достала из сумки, положив на каменный парапет:

— Иди поешь, парень, я видела, что ты там прячешься.

Не понял, она это мне?! Кто-то увидел меня, а я даже не догадался?

Однако, теряю осторожность…

Я стоял за опорой моста, пока она не ушла. А потом все же вышел, заметив на расстеленной газете хлеб и бутылку из очередного нового для меня материала, легкого и теплого на ощупь.

«Молоко», — прочитал надпись, пахло тоже им.

До чего я докатился! Высшего лорда итхаров, которого боится весь Ардель, приняли за какого-то бродяжку, решив покормить?!

Есть хотелось неимоверно, желудок сводило спазмами, но я не мог опуститься до того, чтобы принять пищу. Этим я признал бы свой нынешний статус. Хоть и понимал, что никто из моих подчиненных не узнает. Но я-то буду знать, запомню навечно.

Я спустился обратно под мост, раскрошил хлеб перед выводком щенков, налил молоко в какую-то найденную жестянку и молча смотрел, как они лакают, измазывая свои маленькие мордочки в белой субстанции, а потом слизывают друг с друга драгоценные капли. Как раз вернулась их мать, рыжеподпалая самка; она посмотрела на меня так благодарно, что я даже улыбнулся. А потом я открыл ту самую газету, в которую был завернут хлеб.

Взгляд упал на многочисленные объявления. И я вспомнил, как Лера организовывала выставку. Тогда она уверяла, что это очень действенный способ привлечь внимание. А если и мне попробовать? Я отыскал на обороте адрес редакции, решив наведаться туда прямо сегодня.

Через пару часов я добрался до нужного здания, что оказалось неподалеку. Здесь не было большой вывески, к которым я привык в Грэмвилле. Вместо нее масса непонятных разномастных названий, вроде «Мир техники», «Линолеум», «Пластиковые окна на заказ» и многое другое. Лишь несколько минут спустя, рассмотрев все надписи, я увидел название той самой газеты. Значит, в этом здании полно разных заведений. Необычно, ну да ладно.

Центральные двери еще не открыли. Я стоял и глазел на людей, что спешили на работу, когда рядом со мной остановилась блестящая черная машина. Из нее вышел короткостриженый мужчина в новеньком костюме и голубой рубашке. Мы столкнулись с этим пижоном на крыльце, где я случайно задел его плечом.

— Смотри, куда прешься, олух! — недовольно бросил он, презрительно глядя на меня. — Ты мне костюм испачкал.

— Ты это мне? — Я остановился, не пропуская его дальше. Я не знал, кто такой «олух», но, судя по всему, явно что-то оскорбительное.

Я не привык, чтобы ко мне обращались подобным тоном. Я был высшим, а он всего лишь ничтожным человечишкой, который стоял гораздо ниже меня по рангу. Моя магия позволила бы уничтожить его в считанные мгновения. Я уже поднял руки, чтобы задушить свитым из воздуха канатом, когда вдруг понял: каждое применение магии уменьшает мои шансы найти Леру.

Неприятно осознавать, но как есть.

Если бы не это тело, которому постоянно требовалась подпитка, я бы точно не сдержался. Надо же, из всех возможных вариантов мне достался такой, в котором я не могу применить свои способности!

Этот тип не знал, с кем связывался! Я ведь даже не простой итхар. Достаточно одного моего слова, и за мной пойдут другие. И никакие связи ему бы не помогли. Но, увы, на Земле нет моих подчиненных. Да здесь вообще не слышали об итхарах.

Из здания показался охранник, который бросился на помощь незнакомцу.

— Ты об этом пожалеешь! — процедил я.

Но все же заставил себя отступить, чтобы не провоцировать конфликт. Если эти люди вызовут городских стражей, вместо поисков Леры придется снова податься в бегство.

Люди уже разошлись, а я стоял и думал, как все повернулось. Один из самых могущественных итхаров — теперь никто в чужом мире, где всем плевать на мои проблемы. А ведь именно так я поступал с людьми в Арделе, порой решая их судьбы, унижая, растаптывая ради доказательства собственного величия. И не я один, все итхары относятся к людям как к низшей расе. А теперь я сам на их месте. Это возмездие за мои поступки.

Придя в себя, я все же поднялся по лестнице, довольно быстро отыскав нужный кабинет. И был удивлен, заметив вместо большой типографии тесное помещение со столами: на них стояли черные прямоугольники, один из которых светился.

За столом перед светящейся штукой сидела светловолосая девушка в очках с ярко накрашенными пухлыми губами и нажимала кнопки на другом предмете, вроде печатной машинки. Я примерно понимал, что она делает.

— Вы насчет размещения рекламы? — улыбнулась девица.

Я остановился, не зная толком, как объяснить цель своего визита.

— Я ищу одну девушку… Вся проблема в том, что я не знаю ни адреса, ни фамилии, лишь имя и то, что она живет где-то неподалеку. И я хотел бы оставить для нее послание, — осторожно подбирал я слова.