Определённо, бандиты.

Я поднялся и начал осторожно двигаться в сторону улицы, стараясь не шуметь…

– Итак, сто тысяч сержанту Карвусу Моби, сто тысяч сержанту Эмилю Готфри и сто тысяч сержанту Хендрику Блэйку, – спокойным голосом произнёс Дойл, – Рассчитайся с джентльменами, Карл.

Полицейские! Этот человек, что говорил о Синдикате, даёт крупные взятки полицейским! Продажные быки встретились в этом переулке с представителем преступного мира!

И тут под моими ногами что-то лопнуло!

Искажённый вакомином звук ударил со всей своей пронзительностью по округе! Отражаясь от ярко-бордовых стен, он распространился по переулку, звеня чудовищно громко! Я выдал себя!

Под туфлю попалась лампочка. Я раздавил её, всего на секунду оторвав взгляд от ног и потеряв самообладание!

У меня перехватило дыхание от страха… Я замер, затих, пытаясь понять, услышали ли меня неизвестные… Никогда не молился Богу, но сейчас, похоже, самое время…

После моей оплошности зависла гробовая тишина…

По вискам потёк холодный пот… Из головы моментально выветрилось шампанское…

Но чуда не случилось…

– Кажется, там кто-то есть…

Эти слова подействовали на мена, как кнут погонщика на скотину! Я со всех ног ринулся прочь. Чёртов страх подгонял меня, заставил двигаться быстрее своей тени!

Сзади послышались грозные выкрики и стали доноситься звуки шагов. За мной погнались неизвестные! Я постарался ещё ускориться!

На бегу я опрокидываю мусорные баки, чтобы те помешали моим преследователям. Стараюсь бежать пригнувшись – если в меня начнут палить, желательно оказаться как можно меньшей мишенью.

Я выскочил на улицу – сейчас уже достаточно оживлённо, так как проваляться без памяти я мог довольно много. Ни на секунду не пришло на ум ложного самоуспокоения, что на людях со мной ничего не сделают. Эти люди так просто не остановятся.

Рванув вправо, я принялся активно расталкивать людей локтями, начал отпихивать их в стороны, расчищая себе дорогу. На пути мне попадаются самые разные люди, которых я с одинаковым безразличием отталкивал со своего пути. Одна дама даже упала на мостовую, но я на это даже не обратил внимания.

Какой-то мужчина решил меня остановить, но я ловко подсел под его руки и улизнул, продолжив бег. Обернувшись, я увидел сразу троих преследователей, так же раскидывающих мешающих преследованию!

Проскочив мимо двух пожилых господ, я рванул дальше, ускорившись на свободном участке. Стоило мне добежать до ближайшего переулка, как из него выскочили сразу три быка.

Ждать от них помощи не выйдет, так как эта троица, определённо, – те самые полицейские-взяточники. Бросились мне наперерез. Отлично, со стороны моя поимка будет выглядеть, как задержание преступника!

Не желая быть схваченным, я решился на настоящее самоубийство: резко дав влево, я выскочил на проезжую часть! Мимо, яростно просигналив мне, пронёсся первый автомобиль, затем я бросился вперёд, увернувшись от ехавшего следом грузовика. Белая машина затормозила в считанных, сантиметрах от меня, и её водитель тут же принялся покрывать меня жуткими ругательствами.

Я пересёк разделительную черту, и тут же чуть не попал под колёса, но сумел своевременно подпрыгнуть и приземлиться боком на капот тормозящего авто. Стоило мне сползти на асфальт, как уже следующее транспортное средство готово было размазать меня по дороге. Я кувырком прыгнул вперёд, минуя серую машину, и оказался вдруг на противоположной стороне.

Одного взгляда хватило, чтобы понять, что преследователи не остановились в попытке меня схватить. Пользуясь авторитетом формы полицейских, они начали тормозить машины и двигаться на мою сторону дороги.

Я тотчас вскочил на ноги и бросился наутёк. Снова приходится оббегать прохожих и грубо отталкивать их, чтобы ни в коем случае не терять скорость. По пути я даже столкнулся с продавцом газет, раскидав в стороны его товар…

Спиной я чувствую, что меня догоняют. Гулкие шаги и сиплое дыхание доносится с неприлично близкого расстояния! Повинуясь инстинктам, я резко свернул налево…

Охнув и выругавшись, у меня за спиной приземлился один из преследователей, вытянувшийся в струнку в прыжке, готовый свалить меня на землю. В этот раз пронесло…

Свернул я не очень удачно, так как тут же передо мной появился опасный порог и тяжёлая двустворчатая дверь – я влетел в какой-то ресторан. Пришлось рвануть вперёд и попробовать выскочить через чёрных ход, так как возвращаться на улицу, было бы большой глупостью…

Я еле успел оббежать официанта и уклониться от внезапно поднявшегося мужчины, как кто-то толкнул меня в спину. Толчок был так силён, что я прямо-таки взвился в воздух и приземлился животом на пустующий стол. Проехав по нему немного на брюхе, я быстро развернулся и увидел перед собой громилу в полицейской форме. Он тянет ко мне руки, пытаясь схватить, но я рефлекторно сжал в руке тяжёлый канделябр, который сбил собой и от души заехал им по голове быка.

Пока тот держался за рану, я подтянул под себя ноги и встал прямо на столешницу. Ко мне двигается очередной преследователь, в которого я метнул своё оружие.

Позади меня оказалась дверь на кухню, однако от неё мне наперерез двиулся один из официантов, настроенный весьма решительно. Взяв разгон, я пробежал по столешнице, оттолкнулся и попытался перепрыгнуть его. Официант схватил меня за ногу, но второй получил точно в нос, так что мы оба кубарем свалились на пол.

Толкаясь всеми конечностями, я поспешил подняться и броситься наутёк. Двери на кухню совсем близко. Как только я распахнул их локтями и влетел внутрь, у меня за спиной стул врезался в стену, метко пущенным кем-то из преследователей.

Я рванул между столами и плитами. Повара, занятые делом, не пытаются меня останавливать. Как только послышались звуки отворяемой двери, я схватил первую попавшуюся сковородку и метнул её в сторону двери, промахнувшись при этом весьма незначительно. Развивая свой успех, я принялся швырять не глядя себе за спину всякую посуду.

С одного из столов я подхватил молоток для отбивания мяса, свернул под прямым углом и бросился к выходу. Приближаясь, я занёс импровизированное оружие для удара… одновременно с этим постарался сместиться от центра двери…

Распахнув её, понял, что не ошибся – за прямоугольным куском древесины стоит устроивший засаду полицейский, широко раскинувший руки. У меня вышло неплохо прицелиться, так что удар молотком свалил его с ног. К тому же, не исключено, что я проломил парню череп…

Отбросив оружие в сторону, я продолжил уходить от погони. Лёгкие жалобно скрипят, напоминая, что воздуха в них совсем не осталось… Приходится бежать на самой грани… Сердцу, которое только-только было отравлено вакомином, наносится непоправимый вред…

Переулок, поворот направо, и я снова на улице. Бегу влево, часто спотыкаюсь и едва не падаю. Совсем выбиваюсь из сил. Судя по шуму за спиной, преследователи и не собираются отставать…