Элиан усадил меня в центр круга, развернув спиной к Ною. Кровь по венам буквально неслась, а сердце колотилось как бешеное. Пришло время все поставить на карту. И если понадобится, даже Ноя. За все это время Лорен не шевельнулась. Она сморщила лоб и, не отводя взгляда ни на секунду, наблюдала за нами. Словно боялась что-то упустить. Я надеялась, что если она и заметит что-нибудь, будет уже поздно. Когда она увидела, что я за ней наблюдаю, она прошептала мое имя.

Я отвернулась. Сейчас я должна была разрушить все ее надежды. Только бы все получилось. Только бы я выжила.

Элиан сверкнул на меня взглядом.

– Готова?

Я тяжело сглотнула.

– Не совсем. Но уговор есть уговор.

Он кивнул, и мне показалось, в его глазах промелькнуло уважение. Совсем недолго.

– Как только все закончится, мы проверим с помощью Следопыта, все ли получилось, – добавил Элиан. – А там будет видно. – Он посмотрел на Лорен и улыбнулся ей. – Скоро, – продолжил он, – мы заживем жизнью, о которой мечтаем. – Он вышел из круга и раскинул руки.

– Стой! – По комнате прокатился крик Ноя. На шее выступили мурашки. Он подошел ближе, я чувствовала это. – Могу я в последний раз поцеловать ее? Пожалуйста? – Эти слова, произнесенные дрожащим голосом, чуть не разбили мне сердце.

Элиан нахмурил брови. Затем согласился. Возможно, он и вправду был беспросветным романтиком. Ной сделал осторожный шаг и, когда заметил, что барьеров нет, поспешил ко мне. Он обошел меня и встал передо мной. Лицо его скривилось от боли. И если бы я не знала, что это за боль, я бы разразилась слезами. Но сейчас поцелуем Ной должен был спрятать мою улыбку, чтобы ее не заметили Лорен и Элиан.

Его губы оказались восхитительно мягкими. Они были наполнены магией. Мы незаметно вздрогнули, когда наши магии, вообще-то не предназначенные друг для друга, схлестнулись. Как два магнита с одним полюсом они стали сопротивляться. Мы схватили друг друга за куртки и прижались ближе, чтобы углубиться в поцелуй. Стоило немало сил противостоять сопротивлению, но в какой-то момент я ее почувствовала. Идея. Все было точно так же, как с авторами. Моя магия вытянула свои щупальцы, схватила ее и потянула к себе.

– Давай ты уничтожишь ее, – убеждала я свой дар. Но кроме принятия идеи ничего не произошло. Затем перед глазами стали пролетать картинки, и желудок сжался. Идея была потрясающей.

Ной со стоном оторвался от меня. Он провел большим пальцем по моей щеке.

– Я люблю тебя.

– Я тебя тоже. – Неохотно он отошел от меня. Не выпуская меня из виду, он вышел за пределы круга и встал рядом с Лорен.

– Райли? – Джейми пришла в себя и наблюдала за происходящим заспанными глазами. Мы должны были начинать, пока ей в голову не пришла какая-нибудь глупая идея.

Элиан нетерпеливо фыркнул.

– Можем начинать?

Я кивнула. Зеркала вокруг нас задребезжали, воздух заискрился. И чем больше мой внутренний мир бунтовал, тем спокойнее я становилась. Я рассматривала Элиана, как он, раскинув руки, произносил магические формулы и рисовал в воздухе знаки. Этого было не видно, но я чувствовала, как его магия подбирается ко мне. Я снова узнала его. И моя магия тоже, она словно таила гнев на эту потустороннюю мощь, которая постоянно подвергала ее к испытаниям. Мне пришлось обуздать ее. Не сейчас. Не сейчас. Не сейчас.

Я подпустила к себе магию Элиана. Внезапно в мою кожу вонзились невидимые когти, словно хотели отделить меня от тела. Первый крик боли я не смогла подавить, второй получилось. Конечно же, он не делал с девушками ничего страшного. Все это граничило с пыткой.

– Ты не можешь сопротивляться, – сказал Элиан. Я сделала глубокий вдох и расслабилась. Когти все еще были здесь, он продолжал впиваться в меня, но это уже не доставляло сильную боль. Я отдавала им то, что они хотели, по крайней мере часть этого. Это продолжалось до тех пор, пока я не заметила, что морщины со лба Элиана исчезли и он отошел.

– Элиан. – Голос Лорен предостерегающе зазвенел в воздухе. – Она должна была попросить колу, а не винные конфеты. Здесь что-то не так. – Элиан отвлекся. Но только лишь на миллисекунду.

Лорен не стоило спутывать мне карты. В то же мгновение, когда она бросилась к нам, Ной сбил ее с ног, а я поддалась напору своей магии.

Я обрушила проклятие музы на Элиана.

Он тут же замер, как это происходило с авторами. Моя магия вцепилась в его магию, но та была слишком сильна, чтобы разрушить ее. Но я могла оторвать от нее небольшие кусочки, оставить там дыры и наполнить их.

Идеей Ноя.

Силы волшебника, создателя и антимузы встретились – и мир взорвался! По крайней мере внутри меня. Это был хаос, находившийся в постоянном поиске порядка. Он вгрызался в меня, испытывал на прочность. Меня окружили слепящие огни и трепещущая темнота, они бросали меня в разные стороны.

Но не могли убить. Я поставила ноги пошире. Все это происходило лишь в моей голове, в моей ауре, на невидимом магическом уровне, тем не менее это могло свалить меня с ног.

Долго я бы не продержалась. Элиан был силен, даже пребывая в оцепенении. Он был могущественен, намного могущественнее меня. Скоро станет ясно, кто сможет продержаться дольше. Ну когда же эта идея наконец проявится? В случае с Малу и ее шаткой магией все сработало, значит, и у меня с конкретной идеей должно получиться. Или я переоценила свои возможности? И как мне вообще пришло в голову, что этот сумасшедший план сработает? Этот безбашенный план…

Давай же.

Темнота, исходившая от магии Элиана, становилась сильнее.

Нет-нет-нет.

Лорен, которую до сих пор прижимал к полу Ной, закричала, и в то же мгновение комнату наполнил звон.

Разбилось зеркало. Я услышала триумфальное «мяяяяяу!». Затем треснуло еще одно зеркало. И еще одно. Внезапно, практически одновременно, разбились два зеркала. Я рискнула взглянуть на них и чуть не расплакалась от радости. Джейми была на ногах и вместе с Пуаро разносила одно зеркало за другим.

Тем самым они отбирали у Элиана источники энергии. Глаза Элиана превратились в две тонкие щелочки, несмотря на заклятие, под которым он находился. Если бы я только смогла до него дотронуться, наверняка оно усилилось бы. Но если бы я вышла из своей надежной позиции, я бы потерпела неудачу.

Темнота завладевала мною, но очень медленно. Черт. Черт. Черт!

– Ты справишься, Райли, – подбодрил меня Ной, и тепло разошлось по телу.

Шорох. Взмахи крыльев. Писклявые звуки. Ной засмеялся, и я поняла, что это сработало.

Первый пушистый Грюлис появился из зеркала, и по моим щекам потекли слезы. Элиан, который завоевывал все больше контроля над своим телом, расширил глаза.

Появились другие Грюлисы, их становилось все больше, пока в воздухе не стало парить около дюжины этих зверьков. Красные, синие, зеленые, фиолетовые… Элиан наклонил голову и с сочувствием посмотрел на меня.