В ответ я улыбаюсь так же фальшиво:

– Хорошая попытка, Ис! Очень-очень хорошая попытка, но тебе меня не обмануть. Я же сказал, что всё сделаю сам!

Вскочив с места, быстро покидаю зал и даже не оборачиваюсь, чтобы не видеть взволнованного лица девушки. Посмотрю на неё – и она тут же пойдёт за мной. Вмешается и сделает только хуже. Лишь я один смогу преподнести Маркусу информацию так, что он не станет ненавидеть Исабель. Как он будет относиться ко мне после этого, не имеет значения.

– Киран? – Маркус удивлённо смотрит на меня, когда я ловлю его в коридоре.

– Нам надо поговорить, – пройдя мимо Холта, направляюсь к выходу из здания.

– О чём? – друг едва поспевает за моим торопливым шагом. – Как далеко ты намерен идти, Киран?

Я не останавливаюсь, пока не огибаю здание и не захожу за раскидистое дерево. Здесь нас сложно увидеть или подслушать.

Исабель не должна вмешиваться. Ей придётся постараться, чтобы нас найти. Ведь она наверняка пойдёт к машине, а та стоит на противоположной стороне дороги.

– Что ж… Видимо, мы пришли, – Холт запускает руки в карманы шорт. – Ты умеешь заинтриговать, Киран, – натянуто улыбается он, – но сейчас интрига затянулась.

– Я хочу быть с Исабель, – говорю без предисловий. – Когда-то ты предложил мне пари по поводу Ис, а сейчас я прошу у тебя реванша.

Холт недоверчиво хмурится и качает головой.

– Какой реванш, бро? Мы с Исабель встречаемся! Сейчас совсем другая ситуация!

Он пытается выглядеть спокойным, но это у него получается из ряда вон плохо. На самом деле Маркус пышет негодованием.

– Ты боишься, что она выберет меня, так? – наседаю я. – Если не боишься, то соглашайся. И уже завтра она будет со мной! Я всё для этого сделаю!

– Твою мать, Киран! Ты в своём уме!? Да что с тобой, чёрт возьми?

– Со мной? Ничего, – приближаюсь к нему вплотную и пихаю в грудь. – А с тобой что? Где тот уверенный Маркус Холт, которого я знал раньше? Сейчас ты просто тень того человека!

Пожалуйста, ненавидь меня! Не её…

– Моя уверенность закончилась, как только я получил Исабель, – друг пихает меня в ответ. – Абсурд, да? Вроде добился девушку… Но с каждым днём всё больше и больше боюсь её потерять! Словно Исабель может исчезнуть из моей жизни навсегда!

Меня парализуют его слова… И боль, с которой он это говорит. А ещё мне хочется засунуть себе в рот кляп, чтобы не произносить того, что собираюсь. Но я не могу, потому что редко отступаю от намеченного плана.

– Мне жаль тебя, бро, – сжимаю его плечо.

Маркус тут же смахивает мою руку и отшатывается.

– Жаль?

– Да, жаль. Ты же и так понял, что между мной и Исабель навсегда останется связь, которую невозможно разорвать. Какое-то время ты ещё будешь тешить себя надеждой, что уничтожил эту связь. А потом к тебе придёт осознание, что она стала только крепче… Не надо было тебе лезть в наши отношения. Сейчас всё было бы по-другому.

– Как? – выкрикивает он с вызовом. – Ты бы всё так же не ценил её, Киран, продолжая волочиться за легкодоступными юбками. А вновь вспомнив про Исабель, опять пытался бы добиться её расположения ради смены впечатлений. Хотя нет, – друг грустно улыбается. – Теперь ты другой. Наконец оценил то, что когда-то было твоим. Но уже слишком поздно. Так вот смирись и отпусти её! Если, конечно, действительно любишь.

– Я уже однажды отпустил, – скрещиваю руки на груди и прожигаю Холта негодующим взглядом. – По твоему, кстати, совету! И что из этого вышло? Ты забрал её себе!

– И она останется со мной!

Маркус приближается вплотную, и мы сверлим друг друга глазами.

– Нет, не останется, – вновь пихаю его в грудь.

– Ошибаешься, – ответный тычок от Холта.

Наша перепалка очень быстро превращается в драку. Первым бьёт Холт. Он разозлился не на шутку, и его кулак врезается в мою скулу. Не задумываясь, бью в ответ и разбиваю парню нос. Кровь быстро заливает его губы и подбородок, но он пока не чувствует боли, потому что им управляет ярость. Маркус бросается на меня, и мы падаем на землю. Холт с ходу вмазывает мне по лицу несколько раз. Голова начинает звенеть, челюсть ноет, но я быстро скидываю его с себя. Мы вновь вскакиваем на ноги и хватаем друг друга за грудки. Его пальцы смыкаются на моей шее, а я держу за горло Маркуса.

Ни он, ни я не в состоянии сейчас отдавать отчёт своим поступкам. Готовы убить друг друга ради Исабель. Только вот она не просила об этом… И никогда этого не потерпит.

– Хватит! – раздаётся рядом её голос. – Вы оба! Прекратите! Что же вы делаете?!..

Мы продолжаем колотить друг друга, уже не в состоянии остановиться. Исабель самоотверженно пытается нас разнять и влезть между нами, с рыданиями призывая нас прекратить. Но в порыве гнева мы с Маркусом уже мало что замечаем. И когда я в очередной раз замахиваюсь, мой локоть попадает девушке в лицо…

Исабель отшатывается, прижав ладонь к губам. Это моментально отрезвляет.

– Ис, – тяну к ней руки. – Исси, дай посмотрю.

Маркус влезает между нами, отпихнув меня.

– Да пошёл ты к чёрту, Киран! От тебя одни проблемы! – выплёвывает он и, развернувшись, пытается осмотреть лицо Исабель. – В машине есть аптечка, давай обработаем… – шепчет ей торопливо.

Ис отдёргивает руку от лица. Теперь мы видим, что её губа разбита, и по подбородку течёт кровь. Взгляд девушки полыхает отчаянием и решительностью одновременно.

– Боже!.. – с надрывом выкрикивает Исабель. – Только посмотрите на нас! В кого мы превратились?!

– Ис… – Маркус успокаивающе тянет к ней руки. – Ис, прости.

– Нет, – она резко отстраняется. – Нет! Это ты меня прости! Я обманула тебя! Всех!.. Кирана, потому что дала ему надежду. Себя, когда решила, что это так просто – выбрать кого-то одного и не ранить чувства другого. И тебя!

Исабель смотрит на Маркуса с предельной решимостью, но её голос хрипнет, когда она произносит:

– Этой ночью я переспала с Кираном, Маркус. Я обманула тебя… И так больше не может продолжаться.

Разворачивается и уходит. Практически сбегает от нас обоих, таких придурков…

Прежде чем кинуться следом, смотрю на Холта. Его взгляд устремлён на неё, но он словно ничего не видит. Тяжело дышит. Перепачкан кровью. Моей, своей… Наверняка я выгляжу не лучше.

– Ты не должен был узнать об этом от неё, – бросаюсь на защиту Исабель, хотя сейчас это уже бесполезно. – Она не виновата, я практически взял её силой. И можешь ещё раз мне врезать, если тебе станет от этого легче.

Маркус сплёвывает кровь на землю и сухо бросает, не глядя на меня:

– Легче не станет.

И уходит вслед за Исабель. А я, прежде чем пойти за ним, шепчу еле слышно: