* * *

Моя мама накрывает на стол, а отец ей помогает… Ну или мешает, потому что время от времени обнимает и с нежностью целует в шею или плечо. Мама хихикает. Того и гляди выронит тарелки, но папа перехватывает их и сам ставит на стол.

Мои родители счастливы.

Братья ещё слишком мелкие, чтобы понимать всю степень моего страдания. И мне больше не с кем поговорить…

Я поднимаюсь из-за стола и направляюсь к двери. Никто не замечает, как я покидаю дом и сажусь в машину. Точнее, я думаю, что никто не замечает, но когда уже готов сорваться с места, пассажирская дверь открывается, и мой отец забирается внутрь.

– Киран, что происходит?

– Я не голоден, хочу прокатиться до пляжа, – изображая беспечность, пожимаю плечами.

– Дело ведь в Исабель?

И так как я ничего не отвечаю, он лениво откидывается на спинку и расслабленно заявляет:

– Поехали. Я хочу прогуляться с тобой…

Мы никогда не были близки с отцом настолько, чтобы я рассказывал ему о своих душевных муках. Знал их с мамой историю, но мне казалось, что у них там всё было намного легче. Однако прогулка на пляже всё меняет, и я теперь смотрю на их ситуацию под другим углом.

– Пять лет, Киран, – повторяет отец уже не знаю, в какой раз. – Прошло пять лет, прежде чем мы смогли быть вместе. Пять лет я её не видел… Позволил уехать, потому что испугался собственного отца… Да, он был психом. Очень влиятельным психом… Но я должен был рассказать Оливии правду, и тогда мы не потеряли бы эти пять лет.

– Я всегда говорил Исси правду, – устроившись на большом валуне, смотрю на линию горизонта. – Наверное, даже тогда, когда стоило соврать. А ещё вёл себя как придурок, когда учились в школе. Да и позже… Связался с Элисон… – пинаю песок кроссовком.

– А она была с Маркусом, верно? – отец присаживается рядом и тоже смотрит на гладь океана.

– Да, была, – отвечаю с горечью. – И будь мы все по-настоящему дружны, то смогли бы разобраться в этой ситуации как-то иначе… Но, как выяснилось, наша дружба была лишь притворством. Во всяком случае, для меня она значила нечто совсем иное…

– Ты тоскуешь по Исси? – перебивает меня отец.

Повернув голову, смотрю на него с возмущением.

– Конечно, чёрт возьми, я по ней скучаю!

– А по Маркусу? – отец игнорирует моё возмущение.

Я тяжело вздыхаю и отворачиваюсь. Да, я тоскую по ним обоим. И мне даже не нужно отвечать на вопрос, потому что папа понимает всё без слов. Сжимает моё плечо.

– Эта дружба много для тебя значила, Киран. Не бойся признаваться в ошибках. Они делают нас сильнее.

– Когда я видел Маркуса последний раз, он сказал, что должен переболеть свои чувства к ней. И я не знаю, смог ли он это сделать. Потому что я не смог… Чёрт, не смог!

Вновь пинаю песок и поднимаюсь с валуна. Приближаюсь к кромке воды. На влажном песке носом кроссовка пишу имя… Её имя. Очень скоро его смоет волной, и не останется и следа. Ровно так же, как и она ушла из моей жизни, ничего не оставив.

Засунув руки в карманы спортивных штанов, замираю, закрыв глаза. Подставляя лицо ветру.

– Ты не ходил на день рождения Жозель в этом году, – говорит отец, вновь оказываясь рядом. – Так вот Маркус, похоже, попал в плен её очарования, потому что весь вечер практически не отходил от девушки.

На моих губах расцветает улыбка. Первая за последние несколько недель. Наконец-то Жозель привлекла к себе внимание Холта! И в свой восемнадцатый день рождения была наконец счастлива. Моё сердце ликует за них обоих.

– И что? Они теперь вместе? – разворачиваюсь к отцу.

– Кто знает?.. – он лукаво улыбается и пожимает плечами. – Но я знаю точно, что Исабель ещё приедет в этом году. Только я тебе ничего не говорил, ладно?

– Приедет? – я не могу поверить своему счастью. – Когда?!

– Скоро, – бросает папа. – Крис обмолвился, что его отец должен подписать для неё какие-то документы для колледжа. Ведь Исабель, насколько мне известно, пошла по стопам деда и собирается стать адвокатом.

Это я знаю… А ещё уверен в том, что Исабель добьётся того, чего хочет. И даже превзойдёт свою семью потомственных юристов.

– Возможно, она будет работать после окончания колледжа в фирме деда… – рассуждаю я вслух.

– Это вряд ли, – отец тут же возвращает меня с небес на землю. – Крис сказал, что она присмотрела себе место в Нью-Йорке. И её возьмут туда на практику, если заручатся хорошими рекомендациями от ректора колледжа.

В Нью-Йорке… Твою мать, в Нью-Йорке!

– Раз ты так осведомлён об её жизни, – говорю тихо и безжизненно, – возможно, ты знаешь… – громко сглатываю. Смотрю на отца, чтобы не пропустить ни одной его реакции. А потом выдыхаю: – Она с кем-нибудь встречается?

Исабель

В Милфорде всегда пахнет как-то иначе. Океаном, влажным песком, сладкой выпечкой, когда проезжаешь по Рейлорд-авеню… Я скучала по этому городу. Странно, но перебравшись в Огайо, разорвав ту ниточку, которая всегда связывала меня с Милфордом, мне вдруг стало его не хватать. Ниточкой был Маркус, и его мне тоже не хватает. И мне всё ещё стыдно перед ним.

Покинув дом дедушки и бабушки, вдыхаю полной грудью аромат, который источает их прекрасный сад. Наслаждаюсь видом пёстрой зелени… Правда, картину портят первые опавшие листья. Лето заканчивается, а я только сегодня приехала в Милфорд. А через пару дней вновь его покину, потому что помимо учёбы буду проходить практику в Нью-Йоркской коллегии адвокатов. Туда я попала благодаря дедушке, за что ему безмерно благодарна.

Сажусь в машину и плавно трогаюсь с места. Мне нужно ехать домой, потому что моя мама придумала кучу всяких сверхважных дел для нас двоих. Таких, как шопинг, спа, совместный обед… Однако, когда выбираюсь на шоссе, резко поворачиваю машину и гоню её к причалу. Я скучала по проливу Лонг-Айленд, по яхт-клубу и пляжу… О том, по кому скучала больше всего на свете, я стараюсь не думать. Больная любовь, которая преследовала нас слишком долго, не пошла никому из нас на пользу. Я сбежала из Милфорда, потому что всё ещё любила Кирана Шоу. И не хотела его любить, потому что обманула Маркуса. Я хотела избавить их обоих от себя. Дать всем троим шанс разобраться с собственными жизнями. Понятия не имею, получилось ли это хоть у кого-нибудь из нас…

Оставив машину на парковке яхт-клуба, недолго любуюсь зданием. Оно построено по проекту Тайлер, а я всегда восхищалась её умением создать что-то совершенно необычное. Потом всё-таки прохожу внутрь.

Сегодня среда, да и рано ещё, поэтому пока нет столпотворения, и в клубе занято всего несколько столиков. У бара замечаю Джину. Она в неверии смотрит на меня, потом взвизгивает, спрыгивая с барного стула, и несётся ко мне, распахнув объятия. Когда-то давным-давно мы даже не успели толком подружиться, но похоже, что она рада меня видеть. А я и сама не знала, что стану совершенно счастливой, когда увижу её.