– Ты поздно, – он нахмурился, а потом вернулся к работе. – Помоги мне достать стручковую фасоль из холодильника, чтобы она разморозилась.

– Прости, я доделывала домашку в библиотеке. Но зато смотри! – я подняла свой альбом, улыбаясь. – Вот они.

Я думала, что его взгляд сразу же метнется к узорам на обложке, что на его лице появится знакомая улыбка и он поспешит ко мне, чтобы поближе рассмотреть альбом. «О, Эми, – скажет он, – только посмотри на эти великолепные линии!»

Но вместо этого он не обратил никакого внимания и начал вставлять булавки в другую часть платья. Он напевал какую-то смутно знакомую мне мелодию, руки слегка дрожали. Может, он был на меня рассержен? Я быстро пробежалась по списку того, что могла сделать неправильно, но ничего не вспомнила.

– Что ты готовишь на ужин? – спросила я, стараясь разговорить его, и положила альбом на кухонный стол. Он не ответил. Я собрала разбросанные по столу кисточки и со стуком поставила их обратно в банку, а затем влажной тряпкой вытерла начисто стол. Его ноутбук стоял открытым на столе, и я увидела сайт с красными надписями и изображениями игральных костей и карт, а еще символом, который, как я позже узнала, был знаком банды.

Значилась цифра – 3290 долларов.

– Папа? – спросила я. – Что это?

– Ничего, – ответил он, даже не повернувшись.

Я тогда еще не понимала, что это был сайт азартных игр, принадлежащий преступной группировке, но знала, что значит знак минус перед красными цифрами. Я громко вздохнула.

– Папа. Ты говорил, что нельзя так тратить деньги.

– Я знаю, что говорил.

– Ты говорил, что прекратишь.

– Эмика.

Я не услышала предупреждения в его голосе.

– Ты обещал, – настаивала я, уже громче. – Теперь у тебя снова не будет денег. Ты сам говорил…

– Замолчи.

Его слова прозвучали как удар хлыста. Я замерла на месте, слова так и не слетели с губ, и я в шоке смотрела на выражение лица отца. Его взгляд наконец устремился на меня, он лихорадочно светился яростью. Глаза были красными от слез. Я сразу же поняла, что случилось. Только одно могло превратить моего нежного, беззаботного отца в злого и жестокого.

У него были новости от мамы.

Вот уже яростное пламя стало гаснуть в его глазах.

– Я не хотел… – сказал он, качая головой, словно в смущении. – Эми…

Но теперь разозлилась я. Прежде чем папа успел сказать еще что-нибудь, я шагнула вперед, сжав губы.

– Она написала тебе, да? Что она сказала на этот раз? Что скучает по тебе?

– Эмика, – он потянулся к моей руке, но я увернулась и поспешила к себе в комнату. В ушах звенело. Последним, что я увидела, прежде чем захлопнуть дверь, был мой отец, стоящий перед своим полузавершенным творением, одинокий, с поникшими плечами, повернувшийся в моем направлении. А затем я забралась в кровать и начала плакать.

Прошло несколько часов. Тем же вечером дверь приоткрылась на пару сантиметров, и в комнату заглянул отец с тарелкой, полной кусочков пиццы, в руках.

– Можно? – тихо спросил он.

Я сердито смотрела на него из-под одеяла, а он зашел и закрыл за собой дверь. Под глазами у него были темные круги. Впервые я поняла, каким изможденным он выглядел, что он наверняка плохо спал уже многие дни. Он присел на краешек кровати и протянул мне тарелку. Я хотела заупрямиться и продолжать злиться, но желудок заурчал от запаха помидоров и плавленого сыра, и я заставила себя съесть кусочек.

– Твой альбом выглядит потрясающе, Эми, – сказал он после того, как я умяла кусок. Он устало улыбнулся мне. – Видно, как усердно ты трудилась над ним.

Я пожала плечами, все еще не готовая простить его, и схватила второй кусочек пиццы.

– Так что сегодня случилось? – проворчала я.

Долгое время он просто молчал.

– Чего она хотела на этот раз? – спросила я, хотя и так уже знала. Примерно раз в полгода мать связывалась с ним, потому что скучала, а потом снова исчезала. Она никогда не упоминала меня. Ни разу.

Когда я снова спросила, отец достал телефон. Молча протянул его мне. Я посмотрела, что она прислала.

Это была фотография ее руки. На пальце кольцо с огромным бриллиантом квадратной огранки.

Я снова взглянула в уставшие глаза отца.

«Она была такой красивой». Красота может заставить людей простить тысячи жестокостей.

Мы сидели некоторое время молча. А потом я осторожно коснулась руки отца. Он опустил взгляд, стыдясь смотреть мне в глаза.

– Прости, Эми, – сказал он тихо. – Прости. Я такой дурак.

Я просто покачала головой. И когда я обняла его за шею, он крепко прижал меня к себе, пытаясь склеить кусочки жизней, которые она оставила позади.

***

Я просыпаюсь со сжатыми кулаками. Время на телефоне – 3:34 утра, а телевизор в палате все еще включен и крутит новости.

Я тихо лежу в постели. Проходит какое-то время, прежде чем я наконец разжимаю руки и позволяю себе расслабиться. Я бездумно смотрю новости. Репортер уже начала обсуждать «темных лошадок» из Wardraft̕а, которые заменят меня и Рена.

– …Бреннар Лионс, уровень 72, игрок из Шотландии, станет новым Архитектором «Всадников Феникса», а Джеки Нгуен, Боец…

Слова репортера сливаются в неразборчивый шум, когда мои мысли снова возвращаются к товарищам по команде. Что они теперь думают? Официальное объяснение исключения Рена – азартные игры. Мое же исключение объясняется тем, что я якобы получила в свой адрес угрозы после обнародования отношений с Хидео.

Хидео. Его заявление снова прокручивается в моей голове, так четко и ясно, словно записанное Воспоминание.

Мой взгляд перемещается к коробке, оставленной Рошаном и Хэмми. Я тянусь к ней, открываю и провожу пальцами по разбитым украшениям и кусочкам холста. Мое сердцебиение никак не может прийти в норму, а в груди все еще болит.

Я бью по кровати кулаком. Ноль может выйти сухим из воды. Мои мысли возвращаются ко всему, что нам пока удалось узнать. Координаты главных городов, где планировались игры Warcross̕а. Нарушенные коды в каждом мире чемпионата. Самоуничтожающийся файл, покушение. И саундтрек, созданный Реном для финальной игры.

Так много деталей. Я прокручиваю их в голове, пока цикл новостей по телевизору не заканчивается и не начинается заново.

А потом перед моими глазами возникает сообщение.

Мои мысли разбегаются, и я смотрю на уведомление. Как ко мне попало это сообщение? Оно не из списка контактов. На нем нет никакой пометки. Я колеблюсь, а потом нажимаю на него.

От одного охотника другому.