— Был уговор: до заката… — прошептал Джеймс практически мне в губы. — Солнце уже давно скрылось за горизонтом…

— Прости. Я совсем потеряла счет времени… Сейчас, секунду, — я обогнула мужчину и оказалась под изумленными перекрестными взглядами всех советников. — На сегодня все, — коротко озвучила я.

— Лилия, а завтра собрание будет? — спросил Киран, а я удивленно уставилась на него. — Здесь не все работники руководящих должностей, их сменщики сейчас несут вахту.

— Рабочие могут забрать мои художества с собой и сами поделиться новостями с остальными. Я вам не попугай: чтобы десять раз говорить одно и то же. После завтрака соберите мне сменщиков и их семьи, еще пусть придут и семьи присутствующих — я поставлю метки. Все. Я устала, — безапелляционно заявила я.

Я схватила Джеймса за руку и утянула с подиума в сторону лестницы.

Едва за нами закрылась дверь моей временной спальни, как Джеймс и слова не дал мне сказать, впиваясь в губы поцелуем и принимаясь меня раздевать. Я немного опешила от такого напора, но не стала противиться — сама соскучилась, и не столько по сексу — сколько просто по нему самому. Поужинать сегодня мне было не суждено — потому что я моментально вырубилась после долгих и страстных мгновений.

Все утренние сборы я не замолкала. Джеймс попросил меня рассказать о моих художествах, которые вчера украшали подиум. Как оказалось: он наблюдал за мной с моего приговора для Дилана и Гидеона — чем был не очень доволен, но понимал: что мне нужно время на принятие дел. Он был впечатлен моими идеями — тогда я еще рассказала о рельсах и вагонетках в шахтах. Миал надолго о чем-то задумался, поэтому половину завтрака мы провели молча и в тронный зал спускались: тоже не разговаривая.

Как вчера мной было приказано: зал оказался забит тьмой существ, включая женщин и детей. Я сошла с лестницы на втором этаже и свесилась с балкончика, обращаясь к народу:

— Доброе утро!

— Миель Лилия! — громыхнуло в ответ и, как обычно, они присели на одно колено.

Как я уже поняла: такое приветствие меня будет ожидать каждый раз: когда я решу организовать какое-то собрание. Это своего рода было обращением ко мне: что люди меня приветствуют и ждут указаний.

— Клятву клану и миель. Шепотом и быстро, — коротко приказала я и зал загудел.

— Очень много. Уверена: что не уснешь? Здесь примерно двести семьдесят существ, — тихо сказал Джеймс, стоя рядом.

— Уверена. Только ослабну сильно. Буду сегодня путешествовать на твоих ручках, — хмыкнула я. — Я хотела прогуляться к шахтам и подумать кое о чем… Об одном механизме, долго объяснять. А вот тебе было бы интересно посмотреть на рельсы и вагонетки.

— Хорошо, прогуляемся, — мужчина обхватил меня за талию и поцеловал в висок.

— Джеймс, не при людях же, — тихонько шикнула я, отодвигаясь.

— Ты меня стесняешься? — вздернул бровь он.

— Нет. Просто не хочу выставлять свою личную жизнь на всеобщее обозрение.

Гул голосов стих, поэтому я призвала холлинс, и с моих прозрачных пальчиков в зал полетели искры. Сегодня это оказалось действительно тяжелее: чем вчера. Джеймс был прав: меня качнуло, и я едва не опрокинулась через перила балкончика. Я даже видела: как с подиума рванул Дилан, но на ступенях замер, потому что в этот момент меня на руки подхватил миал. Хорошо: что я выбрала скромное платье на сегодня, а не многослойный пирог из юбок. На мне был наряд из синего бархата, и снова с длинными рукавами. Вот только если вчера я таким образом хотела скрыть пустые запястья, то сегодня мне как-то зябко было. Даже накидку я выбрала из плотного серебристого материала с белоснежным мехом у основания, который лег на плечи шикарным и теплым воротником. «Неужели: заболела?» — мелькнула мысль, когда Джеймс сказал: что это пуарэо для улицы, а не для помещения.

— Советники, в переговорную! — скомандовала я и указала Джеймсу пальчиком на нужную дверь.

Меня внесли в помещение, и мужчина опустил мою тушку в кресло во главе большого стола на дюжину персон.

— Спасибо. Я здесь задержусь над делами на несколько часов, пока не окрепну. Если хочешь: можешь лететь в свои земли, а после обеда вернешься: и мы посетим шахты.

— Уже прогоняешь? — сощурился он, присаживаясь на соседнее кресло с торца. — Лил, я тебе нужен только для ночей?

«Да чтоб тебя, Джеймс!» — семерка моих советников резко запнулась в дверях, едва не ввалившись в помещение всей кучей. По их ошарашенным лицам было понятно: вопрос был услышан всеми. Выделялась лишь одна мордашка своим выражением — Дилан ревновал. Но мне было плевать, поэтому я снова уставилась на Джеймса и неодобрительно качнула головой.

— Можешь оставаться со мной — сколько тебе влезет, — рыкнула я сквозь зубы.

— Я запомню. Только предыдущая спальня мне нравилась больше, чем нынешняя, — парировал он, пока советники рассаживались. — Эта мала, в ней даже гостевой нет, я уже молчу о кабинете.

«Ррррр…» — я понимала: что Джеймс меня может ревновать, но нельзя же вот так нагло при посторонних заявлять: что спит со мной — его поведение выходило за границы морали!

— Миал Джеймс, я вам даю полный карт-бланш по выбору спальни, которая вас устроит. Чувствуйте себя: как дома.

— Благодарю, миель Лилия. Обязательно займусь этим вопросом.

— Раз этот вопрос мы решили, предлагаю приступить к следующему, — я перестала кривляться своему любовнику и перевела взгляды на советников. — Норин, что там с расходами той троицы бездельников, которые еще вчера были советниками. Кирану хватит на зерно?

— На посевы да, и мы уже обсудили место. Старые и заброшенные поля не успели сильно зарасти — отправим туда изгнанников, и они устранят ненужную растительность. За счет этого пополнятся запасы дров и сена для скота.

— А на запасы муки к зиме? — перебирал какие-то бумажки Джеймс и внимательно их изучал.

— Нет. Хлеб будет большой роскошью на столах этой зимой, — тяжело вздохнул советник по экономическим вопросам. — Как, впрочем: и многие другие продукты.

— Киран, что скажешь по скоту? Мяса тоже не хватит? — нахмурилась я.

— Если забить все поголовье — хватит, но придет весна: и что мы будем делать без шерсти и молока? — отозвался сероглазый блондин. — А дальше сезон спаривания — а спариваться будет некому…

— Чем еще порадуете? — пыталась обмозговать информацию я.

— Благодаря тем тележкам в шахтах у нас появились свободные работники, — взял слово Гидеон. — Наездников мы сделали твоими стражами, а из оборотней мы создали две постоянные группы охотников. Они хороши в этом деле — но добычи почти нет из-за корранов. По крайней мере: в ближних лесах…

— За Брэди много ушли? — вспомнила про оборотня я.

— Не больше сорока особей. Как раз его собутыльники и их семьи — кто пошел… Половина женщин и детей остались и теперь боятся: что не прокормятся, — отозвался Делмар.