Джеймс натянул брюки и пошел открывать дверь. Служанка действительно обнаружилась в корридоре. Он жестом приказал ей войти, а я едва не расхохоталась. У бедняжки Дани глаза были как блюдца — она просто не могла оторвать взгляд от рельефного тела мужчины. «Да-да, завидую сама себе…» — мысленно усмехнулась я, натягивая нижнее белье под одеялом.

— Дани, говорить начнешь? — все же не выдержал Джеймс, а я тихонько сотряслась в беззвучном смехе.

— Господин, к крепости приближаются аж четыре группы корранов, чужие! Особей сорок, не меньше… Я видела, пока шла по улице обратно… вот: только добралась.

— Они еще в воздухе? — нахмурился миал, а я уже схватилась за первое попавшееся платье. — Где советники?

— Да не найти никого… Все как с сума посходили: наши замучили корранов — разлетались то на мельницу, то на плантации… а пришлые задергали воздушников, и тоже перемещаются с такими скоростями — что не догнать. В замке только господа Норин и Гидеон, но слуги говорят: они заняты в переговорной… — Дани отчитывалась, при этом зашла мне за спину и принялась шнуровать платье.

— Вот видишь, Джей, моя публичная порка дала плоды: подняли свои …опы и принялись за работу, — развела руками я.

— Я и не сомневался: что это не подействует… А вот на счет этого платья очень даже сомневаюсь… — прищурился он, натягивая рубашку.

Я повернулась в сторону туалетного столика и уставилась на свое отражение в зеркале. Черное облегающее платье на лямках, обшитых драгоценными камнями и длиной чуть выше колена. Сверху него пышная юбка из нескольких слоев фатина, но ножки все равно отчетливо выделялись. На плечи легла длинная накидка, сотканная из золотых кружев, прикрепленная к ожерелью.

— Тебе не нравится черный цвет? Ты же сам сегодня в черном костюме, — перестала вертеться я, так как Дани усадила меня на пуф и принялась колдовать над прической.

— Мне нравится цвет. Мне не нравится: что все прелести наружу. Плечи голые, руки голые, юбка просвечивает… — буркнул он, застегивая на себе мундир. — Пуарэо — так и вообще одно название, тоже все полупрозрачное. Лил, ты похожа на красивого мотылька, но никак не на миель.

— Но на твоего мотылька… — улыбнулась я, прибегая к женской хитрости.

Джеймс замер и уставился на меня внимательным взглядом. Наши гляделки носили характер «я знаю: что ты знаешь». Да, я специально провоцировала его на откровенность, чтобы он наконец-то признался: что Диония выбрала его для меня. И было это не с целью получить от него предложение, нет. Я просто видела: как его терзает эта недосказанность между нами и хотела облегчить ему задачу. Дани закончила возиться с волосами, и я поднялась с пуфа, словно хищник, приближаясь к своему мужчине. «Ну, же, Джей, говори уже…» — поднялась на носочки я и оставила легкий поцелуй на его губах.

— Лил, я хочу: чтобы ты была моей не только за дверьми спальни, — слегка отстранился он, шепча мне в губы. — И желание это не ново, не из-за нашего путешествия и всего: что в нем было… — провел он своими губами по моим. — Я хочу этого с момента: как впервые увидел тебя… Будь моей женой…

— Лиля! — распахнулась дверь, и Алвар едва не ввалился в комнату. — Лиля, прости: что без стука, но у нас гости…

«Да чтоб вы все провалились в Ад! Прямо к демонам на сковороды! И вместе с гостями!» — мысленно рычала я. Мне испортили мое первое в двух жизнях предложение руки и сердца! А точнее: не дали мне ответить!! Судя по выражению лица миал, он не далеко ушел от меня в своих мыслях.

— Я помешал? — Алвар озадаченно переводил взгляд с меня на Джеймса и обратно.

— Ты запоздал с этим вопросом, — тихо рыкнул мой мужчина. — Кого там принесло? Только коротко, имена.

— Миал Доран, а с ним миель Мириана с супругом, и две едва живые на руках своих людей миель Октавия и миель Ламина. Я отвел всех в большую гостиную, чтобы девушек смогли разместить на диванах. С ними очень много магов, которых на корранах принесли их люди. Наездников я уже определил на отдых.

— Интересная компания… — еще больше нахмурился Джеймс — и это мне не понравилось. — Лил, зов для всех советников… особенно Дилана.

А вот этого я вообще не ожидала услышать, но выполнила указание и в коридор вылетела стайка крупных светляков. Больше ничего не говоря, блондин взял меня за руку, и мы покинули спальню. Алвар отворил передо мной большую и широкую дверь, и я переступила порог действительно огромной гостиной. Шесть диванов, столики, кресла и камин таких размеров: что я могла в него войти во весь свой рост.

— Лилия!! — едва я успела сделать пару шагов, как на меня набросилась рыжуля, вцепившись в мои руки своими, жутко ледяными. — Лилия, помоги! Они умирают! — ее глаза застилали слезы.

— Умирают? — мой взгляд заметался: на двух рядом стоящих диванах лежали очень красивые и бледные брюнетки.

Я отцепила от себя Мириану и приблизилась к бедняжкам: на лбу испарина, дыхание тяжелое и с хрипами, на глазах мутная пелена…

— Но я-то что могу сделать? — растерялась я, присаживаясь на корточки возле одной из девушек.

— Это какое-то проклятие, а твой муж — самый сильный маг из всех известных, — подал голос Доран. — Я уже видел это на Армате — именно так умер миал Алых степей.

«Ого! Вот это новости…»

— Почему же тогда Дилан не помог своему миал? — вздернула голову я и уставилась на мужчину с сединой в волосах.

— Потому что не получилось… — послышалось от двери, и в комнату вошел синеглазка, а за ним и остальные мои советники. — И потому что мне не хватило сил, как и сейчас не хватит… — присел он на корточки рядом со мной и осматривал едва дышащую бедняжку. — И уж тем более на двух девушек…

— Ложь! Ты мог спасти Армата! — взорвался Доран. — Лилия, он твой муж — ты можешь приказать ему, и он выполнит!

— Дилан, это правда? Ты можешь? — вцепилась я в рукав бывшего.

— Ты — моя миель… — глубоко вздохнул он. — Если прикажешь — я могу попробовать… — поднялся на ноги он.

— Лилия, прикажи ему! — обливалась слезами Мириана.

— Не слушай их! — неожиданно рыкнул Джеймс, и я обернулась. — Они не договаривают об одной очень важной детали…

Мужчина отошел от перешептывающихся Кирана, Норина и Гидеона, и двинулся в мою сторону. Приблизившись, он протянул мне руку и помог встать на ноги. Мой блондин был зол, очень зол — я таким его еще не видела: глаза метали молнии, а лицо исказило гневом и презрением, я смотрела и не узнавала его.

— Они добровольцы! — отозвался Доран. — Они стараются спасти своих миель!

— О чем ты? Что происходит? — растерялась я.

— О них, — кивнул Джеймс в сторону толпы магов. — Добровольцы на то: чтобы полностью выгореть магически — попытка спасти жизни этих двоих миель. И при этом маги могут сами не пережить такого… — у меня глаза на лоб полезли. — Вы ставите на одну чашу весов жизнь двух миель, а на другую — треть сотни магов! — рыкнул Джеймс в сторону гостей. — Вы считаете: что это справедливо?!