– Мне нужно понять тебя, Тео.

Я подошла ближе и неуверенно села рядом с ним. Майка задралась к бедрам, и я опустила на них руки.

– Мне все равно… – тихо прошептала я. – Мне все равно, если в этой сказке ты и есть главный злодей, Тео.

Я взяла его теплую ладонь и положила себе на шею. В том самом месте, где пульс выбивал ритм сердца.

– Слышишь, как оно бьется, как будоражит кровь, пускает ее по венам, увеличивает ритм и согревает?

Большим пальцем Тео повел вдоль линии моей вены, нежно поглаживая ее.

– Это мои чувства к тебе, Тео. Именно этого и достаточно. Все сводится к одному. Все сводится к тебе. Все всегда сводилось к тебе. Мои картины, мое вдохновение.

Миллиметр за миллиметром между нами сокращалось расстояние. Миллиметр за миллиметром воздуха между нами становилось меньше. Его теплое дыхание коснулось моего лица. Этот миг до поцелуя казался вечностью. Я чувствовала его борьбу. Он отчаянно сражался изо всех сил с собственным желанием поцеловать меня.

– Мне все равно, – повторила я. – Все равно, что было в прошлом, все равно, что происходит в настоящем, все равно, что будет… я лишь хочу этот миг с тобой, Тео, – прошептала я.

– Ты заслуживаешь большего, – тихо прошептал он.

– Но я хочу тебя.

– Ты не понимаешь, во что ввязываешься…

Я не дала ему договорить:

– Ничего не имеет сейчас значения.

В ту секунду я действительно в это верила. Он был центром моей вселенной. Я откинулась на спину, увлекая его за собой. Опустила руки ему на шею, притягивая ближе. Это было идеально. Ощущать вес его тела на себе, видеть его лицо в считаных сантиметрах от своего. Чувствовать тепло, исходящее от него, вдыхать его запах. Я не могла надеяться на большее. Любовь к нему внутри меня расцветала с каждым сделанным вдохом. Она лечила мои раны, прижигая кровавые царапины на сердце своим теплом.

– Ты такая красивая… – прошептал он, разглядывая меня тем самым особенным взглядом, от которого я покрывалась мурашками.

Только он смотрел на меня так – как на сбывшуюся мечту, как на самое прекрасное творение мира. Рядом с ним я ощущала себя живой. Я приподняла голову и поцеловала его. Щетина колола подбородок, теплые губы ласкали мои, целуя меня нежно. Его руки скользили по моим бедрам, приподнимая ткань футболки и оголяя кожу, которая горела под его прикосновениями. Поцелуй стал глубже, более требовательным, более жадным. Я нуждалась в большем. Внутри меня растекалась лава. Его руки на моей талии, мягко поглаживавшие кожу, избегая того места, где назревала гематома. Нежность. Все всегда называют ее мягкой и ласковой. Но нежность сильная. Она разрушает стены, выжигает боль, заживляет раны и вдыхает любовь в легкие. Нежность… Поцелуй доводил меня до исступления. Воздуха не хватало, губы горели. Тео опустил ладонь мне на трусики и, отстранившись, заглянул мне в глаза.

– Можно? – тихо прошептал он.

В голубых глазах бушевала буря. Я не могла поверить, что вызываю в нем подобное. Это сбивало с толку, сводило с ума. Не в силах произнести хоть слово, я кивнула.

– Если захочешь остановиться, только скажи, – произнес он, но я знала, что слишком долго ждала этого момента.

Мое дыхание замерло, когда он просунул руку внутрь и коснулся меня. Нервная дрожь пробежала мурашками по всему телу. Он ласкал меня. Мягко, аккуратно, не спеша. Но ощущения оказались столь сильными, что, испугавшись, я не выдержала и отвернулась от него, задышав часто-часто. Никогда в жизни я не испытывала такого урагана чувств. Страх становился сильнее. Мои бедра приподнимались ему навстречу, в то время как моя голова пыталась найти выход, убежать и отвлечься. Я сосредоточилась на картине, которая висела на стене напротив. В темноте ее было плохо видно, но я пыталась угадать очертания композиции.

– Ниса, – тихо позвал он, останавливаясь. – Тебе не нравится?

Я не знала, как объяснить ему. Мне нравилось… но…

– Ниса, посмотри на меня.

Мне было стыдно, но я повернула голову и встретилась с ним взглядом. От него исходило столько тепла и заботы! Мне стало не по себе.

– Поделись со мной, – попросил он.

Тео всегда спрашивал меня, что я чувствую. Всегда интересовался именно мной и моими ощущениями. Ему было не все равно. И осознание этого вызвало во мне еще больше стыда и неловкости.

– Я не заслуживаю… – наконец ответила я и замолкла, не в силах продолжить предложение.

– Чего именно? – Он изучал меня, пытаясь понять недосказанное.

– Не заслуживаю любви, заботы и ласки, – еле слышно ответила я.

Я никогда никому не признавалась в этом, но всю жизнь ощущала себя девочкой, которая недостойна всего этого. Девочкой, которая должна умереть в одиночестве. Он убрал пряди с моего лица и нежно погладил по щеке.

– Почему ты так думаешь?

Я не знала, как правильно подобрать слова, чтобы рассказать ему. Обнажать душу всегда очень сложно. Но я попробовала – мне хотелось, чтобы он знал.

– Клэр права. Я забрала у нее родителей, все их внимание и любовь. Я видела, как они порой шикают на нее, игнорируют, при этом со мной… – Я споткнулась на словах и, сделав короткий вдох, призналась: – Я была любимицей, Тео. Я даже не могу злиться на маму. Потому что знаю: она наконец увидела всю картинку. Поняла свою ошибку. И я не могу отделаться от мысли, что, если бы они не любили меня так сильно, они бы заметили, что с Клэр что-то не так. Возможно, они бы оказали ей помощь раньше. До того, как все вышло из-под контроля. До того, как стало слишком поздно… Я часто задаюсь вопросом, какой была бы ее жизнь, если бы не было меня.

Тео смотрел на меня серьезным долгим взглядом, он молчал в поиске правильного ответа. Наконец тяжело вздохнул и твердо произнес:

– Любовь невозможно заслужить.

– Что ты имеешь в виду?

– Она просто случается.

– Ты правда так думаешь или пытаешься меня успокоить?

– Если бы все было иначе, ты бы не смотрела на меня таким взглядом и не целовала бы так…

– Как я целую тебя?

– Словно от этого зависит твоя жизнь.

Я сглотнула ком в горле:

– Ты считаешь, что не заслуживаешь этого?

– Не считаю – я в этом уверен.

– Иногда мне кажется, что ты отражение моей души. И мне становится страшно, что я одна это чувствую. – Я отвела взгляд, пряча свою беззащитность перед ним.

– А мне страшно от того, какие именно чувства ты во мне вызываешь, – поворачивая меня к себе, прошептал он.

– Какие, Тео?

Его лицо над моим. Одно дыхание на двоих.

– Сносишь ураганом. Вытаскиваешь из проклятой пропасти мою человечность.