К сожалению, с первого раза нейтрализовать главаря бандитов не удалось — его реакция оказалась значительно выше ожидаемой, и облако паралитического газа лишь бессильно скользнуло по мгновенно опустившемуся забралу шлема.

Далее началась рукопашная схватка, в которой, как ни странно, выигрывал не здоровенный пират, облаченный в современный скаф, а низкорослый техник в обычном комбинезоне — он как будто предвидел любые действия пирата и ужом крутился вокруг него. Было заметно, что целью агента было не убить, а лишь обездвижить противника — в первую очередь удары наносились по конечностям противника и уязвимым точкам скафа. Удивительно, но пленка защитного поля, появившаяся около дона Валеноса, не смогла защитить его от сыплющихся ударов.

Схватка проходила на столь высоких скоростях, что заняла всего несколько секунд объективного времени. Уже на третьей секунде скаф пирата был пробит в нескольких местах, а его правая рука висела плетью. В этот момент наконец-то среагировал абордажник, остававшийся в каюте, и в сторону Доларта полетела очередь из плазменных шаров.

Правда, ни один из зарядов в цель не попал, а свою энергию отдал дверям моей каюты, немного деформировав ее створки, тем самым стимулируя меня увеличить темпы постройки баррикады.

Агент же мгновенно переключился на активизировавшегося врага — изогнувшись в немыслимом пируэте и практически размазавшись в воздухе, он пробил кулаком, окутанным силовым полем, забрало шлема абордажника, после чего фигура последнего, не отпуская гашетки, начала заваливаться на спину. Плазменная очередь врезалась в стену каюты и напоследок перечеркнула так и не пришедшего в себя Урига.

Разобравшись с абордажником и развернувшись, чтобы закончить дело с главарем пиратов, агент увидел в здоровой руке Валеноса активированную гранату, применяющуюся для уничтожения тяжелых дроидов и при штурме укрепленных позиций.

Летящий цилиндр гранаты и стремительно двигающийся человек встретились приблизительно на полпути, после чего граната спокойно полетела дальше, отсчитывая десятые доли секунды, оставшиеся до взрыва, а Доларт врезался в пирата, сбивая того с ног и поворачивая перед собой на манер щита.

Взрывом гранаты, произошедшим в следующий миг, тела абордажника и Урига были разорваны буквально в клочья, а стены каюты — серьезно повреждены. Не избежала этой участи и установленная в каюте камера. Видеокамера же, установленная в конце коридора, показала, как вал огня, вырвавшийся из покореженного дверного проема, встретил на своем пути ярко вспыхнувший и тут же погасший щит вожака пиратов, а после поднял и ударил сцепившуюся пару об стену коридора.

И уже второй раз на борту нашего транспорта прозвучал сигнал аварийной разгерметизации. ИскИн, получивший сигнал от датчиков давления, в связи с невозможностью непосредственно заблокировать место разгерметизации (поскольку от дверей каюты Урига осталось одно название) автоматически опустил аварийные переборки в концах коридора, ведущих в кают-компанию и рубку. У себя же я слышал тихое шипение воздуха, покидавшего каюту через деформированные створки дверей.

В это же время в коридоре разворачивались интересные события — камера показала, как скинув с себя тело главаря пиратов, на ноги встал агент службы безопасности. Его скафандр выпустил перчатки и загерметизировался, а призрачное свечение вокруг головы намекало о функционировании системы энергетического шлема, о возможности существования которой я читал лишь в разделе описания перспективных разработок восьмого поколения.

Судя по внешнему виду взрыв гранаты не причинил ему никаких повреждений, чего нельзя было сказать о пирате. Сильно закопченный и в некоторых местах деформированный скаф явно говорил о том, что тушке внутри него изрядно досталось. Следующие действия агента СБ давали понять, что, несмотря на внешний вид скафа, пират все еще жив.

Подхватив тело пирата, Доларт отнес его в рубку. Мгновенное поднятие аварийной переборки без десятка предупреждений говорило о том, что ИскИн корабля находится под полным контролем агента. Далее, отыскав в аварийном шкафчике индивидуальную аптечку, он отстегнул шлем скафа и приложил коробочку лечебного аппарата к шее Валеноса. Ряд появившихся на ней желтых индикаторов с парочкой красных говорил о тяжелом, но не критическом состоянии пациента. Немножко поколдовав над аптечкой, Доларт взял шлем главаря и снова выскользнул в коридор.

Там он подобрал излучатель, выбитый из руки пирата в самом начале боя, и сделал несколько выстрелов по двери моей каюты, добавив новые отметки к уже имеющимся после стрельбы пирата. Потом, придирчиво оглядев получившуюся картину, он вернулся обратно в рубку. А на полу коридора остался лишь забытый шлем Валеноса.

Позже, вспоминая действия сотрудника службы безопасности, я не мог не восхититься тем, как небрежными мазками из подручных средств он нарисовал для оставшихся в живых пиратов картину, подтолкнувшую их к действиям, удобным для него. Но в тот момент, когда это все происходило, мои мысли о Доларте были очень далеки от восхищения.

Поведение пиратов, за которыми я наблюдал, выдавало в них опытных бойцов. Услышав звуки боя и последовавшую за ними тревогу, они не стали бежать сломя голову в сторону стрельбы, а закрыли забрала и, активировав системы персональной защиты, остались на месте, по-видимому, пытаясь связаться с начальством и остальными бойцами.

После, сориентировавшись в обстановке, они оставили на посту возле шлюза одного пирата, а все остальные вместе с дроидом открыли аварийную переборку и отправились в нашу сторону. Заглянув в то, что осталось от каюты Урига, тройка пиратов разделилась, отправив в сторону рубки настороженно осматривающуюся пару. Впрочем, войти в рубку им помешала аварийная переборка на ее входе, отказывающаяся открываться даже вручную.

Неожиданно для меня, вместо того чтобы атаковать рубку, пираты расположили дроида в дальнем конце коридора с тем, чтобы он контролировал поворот коридора и вход в рубку, а затем втроем начали ломиться в мою каюту. Лишь позднее я узнал, что стараниями Доларта мой скаф начал передавать сигнатуру бронескафа главаря пиратов, чье спасение было признано его охраной приоритетной задачей.

Сначала пираты попытались аварийно разблокировать дверь, а когда это не получилось, попытались вручную сдвинуть створки. Поняв, что дверь не поддается, пираты перешли к кардинальным мерам — и на дверь были нацелены стволы излучателей.

Под огнем излучателей дверь простояла менее минуты, а затем сразу несколько попаданий пробили отверстия в ее створках и взорвались в нагромождении металла за ней. Было ясно, что и баррикада вряд ли сможет продержаться какое-либо приемлемое время, а также было ясно, что уже скоро ничто не помешает пиратам попросту закинуть в комнату гранату.

Простой расчет ситуации заставил меня обнаружить себя и открыть ответный огонь из ЭМ-пистолета. Разогнанные до огромных скоростей кусочки металла заставили вспыхнуть защитные поля скафов, а также принудили их хозяев искать укрытие, что снизило темп их стрельбы. К сожалению, убедившись, что им противостоит всего лишь один стрелок, пираты продолжили пробивать отверстие, слаженным огнем пресекая все мои попытки высунуться.