Рядом с Дакрайей восседал пожилой абориген-возничий в потертом плаще. Он подогнал свой транспорт к указанному месту и стал безразлично наблюдать за погрузкой. После ее завершения, члены обеих групп также устроились на платформе.

Примерно через час неспешной езды, возничий доставил всю «бригаду» на стоящий у окраины леса хутор. Брюнетка, чувствовавшая себя в этой местности как рыба в воде, распахнула дверь ближайшего сарая и распорядилась складывать оружие в него. Сама же двинулась навстречу выскочившей из деревянного дома женщине, и принялась спокойно с ней разговаривать.

После окончания выгрузки, Дакрайя попрощалась с хозяйкой хутора, и вместе с «бригадой» отправилась на платформе в обратный путь. Возничий за работу получил от брюнетки три золотых «олимпийских рубля». Пораженный щедростью лесторианки, абориген принялся целовать девушке руки, отчего та только брезгливо морщилась.

Акулов за все время совместной операции подсознательно ожидал от злодейки какой-нибудь пакости, но Дакрайя вела себя спокойно, и не бросила в сторону землянина ни одного взгляда. Рэкт, так же как и его «хозяйка», Геннадия «в упор не замечал».

«Это они так себя ведут только из-за Настории, — решил Акулов. — Не будь ее с нами — разорвали бы!»

— Такое задание мне по душе! — громко сказал он, когда «таблетка» отправилась в обратный путь. — Я бы весь контракт таким грузчиком поработал!

— Не говори, — согласился с ним напарник «шкафа». — Никаких тебе гонок, стрельбы, каноррцев, нактов…

— Ну-ну, — улыбнулась блондинка, — помощникам мечтать не запрещается!

Оппоненты землянина в разговоре участия не принимали, и молчали до самого возвращения на хронтар.

Вечером в каюте появился улыбающийся Черласий. Довольно помахиваю новой конечностью, он по-секрету сообщил товарищу о решении старшей помочь тискарцу и его семье в будущем. Акулов был рад увидеть напарника в таком расположении духа, поэтому искренне порадовался за компанию.

Наутро друзья явились в «мастерскую». При виде врученной ему белой футболки с красной надписью «ADIDOS», у Геннадия замерло сердце. Он вспомнил кооперативную фирму, которая выпускала свою одежду под товарным знаком знаменитой «ADIDAS», а чтобы не иметь проблем с авторскими правами, впрочем, на соблюдение которых особо не заморачивались, предприниматели заменили одну единственную букву в названии. А когда Черласию подали желтую кожаную сумку с большими синими буквами «USSR», пульс землянина возрос до максимума.

Натягивая джинсы и обувая кроссовки, Акулов буквально сгорал от желания скорей отправиться на очередное задание. И не важно, какой попадется противник, главное — оказаться там… Напарник перекинул ремень сумки через плечо и осмотрел себя в зеркале. Пригладив на груди изображение алого знамени с золотистыми серпом и молотом, тискарец остался внешним видом доволен. Ари вручил землянину просторную барсетку:

— Здесь «мини-энерик» и монеты. В сумке — тоже самое, отпугиватель животных, запасные картриджи и энергетические брикеты. «Макси-энерики» не поместились. Ген, ты уж меня за это извини!

— Ничего, обойдемся, — не обратил землянин внимание на сарказм заведующего. — А как насчет головных уборов? Ведь, куда мы отправляемся, очень жаркое светило!

— Откуда ты знаешь?

— Догадался.

Через минуту помощники шагали в сторону посадочного ангара. Акулов поправлял на голове светло-серую панаму, а его товарищ крутил в руках синюю бейсболку. «Встретить бы сейчас Верку! — мечтал на ходу Геннадий. — Я бы ей похвастался!» Но, землячка не попалась. Так же как и командирша.

— А где Настория? — удивленно спросил Черласий у стоящего возле «таблетки» Кичкинтоса.

— Прибудет за вами позже, — ответил пилот. — Вы сейчас отправляетесь одни.

— Одни?! На Землю? — чуть не уронил челюсть Акулов.

— Я вас высажу в заданном районе, а старшая прибудет на другом хронике.

— Но, почему?

— Она вместе с другой группой будет заниматься набором новых помощников. Ближе к выходу накта — Настория появится.

— Ясно. Хорошо, что хотя бы нас на вербовку не запрягают. Правда, Черл?

— Да, — согласно кивнул тискарец. — Эта работа не для нас. Кстати, знаешь, что означает набор помощников?

— Ну, то что их количество значительно сократилось? — предположил землянин.

— И это тоже. Но, в первую очередь — это скорое возвращение хронтара на Лестор!

— Во как! Даже не знаю чему радоваться; прибытию в «шанхай», или разрядке этой станции-корабля!

— Говорят, что наше верховное командование планирует постройку еще одного хронтара, — сообщил Кичкинтос, и тут же стал серьезным: — Ребята, нам пора. Грузимся!

Коротышка высадил своих пассажиров у огромного котлована, на краю которого стояли разноцветные вагончики-«бытовки» и множество различной автотехники. С замиранием сердца Геннадий стал разглядывать ряды, где стояли «МАЗы», «ЗИЛы», «Уралы», «КамАЗы», «газончики» и другие марки советского автопрома. Тут находились грузовики, самосвалы, «миксеры», автокраны и много другой специализированной техники. Людей видно не было. Да и откуда они здесь, поскольку, судя по едва показавшемуся из-за горизонта солнцу, рабочий день еще не начался.

— Накт должен появиться ближе к вечеру, — авторитетно заявил пилот. — Вы тут пока сами продержитесь. Будьте осторожны и никуда не влезайте. Не подведите нашу старшую!

— Будь спок! — заверил Кичкинтоса землянин. — Ей за нас краснеть не придется!

— Надеюсь! И, берегите браслеты связи. Если вдруг возникнет критическая ситуация, сообщайте мне.

«Таблетка» растворилась в безоблачном небе, а напарники двинулись в сторону котлована. Акулов крутил головой по сторонам, пытаясь определить свое местонахождение. Высотное бело-голубое треугольное здание с кольцами-балконами, видневшееся слева, мужчина узнал сразу: гостиница «Москва!»

— Старый город… — вслух проговорил он.

— Ты здесь бывал? — поинтересовался тискарец.

— Да. Возможно, я и сейчас где-то не так далеко…

— Конечно! Вот он ты!

— Нет, ты не понял. Я имею в виду себя из этого времени.

— Теперь понял! Тогда, тебе надо быть осторожным. Говорят, если помощник встречается в прошлом с самим собой, то их обоих разрывает на мелкие кусочки!

— Ого! Спасибо за информацию! Буду знать. Ты тоже поглядывай по сторонам. Если меня молодого увидишь — сигнализируй!

— А как ты выглядишь? Верней, выглядел?

— Маленький, тощий, косматый! Уши оттопырены, а лицо в веснушках!

— Ну и портретик ты нарисовал!

Мужчины подошли к краю котлована и стали с интересом рассматривать находившуюся на его дне технику. Здесь были бульдозеры, экскаваторы, передвижные компрессорные станции и другая техника. С одного края грунт только начинал выниматься, а с другого уже стояли забитые железобетонные сваи. Землянин пытался вспомнить, что за объект был построен здесь, но, десятки незаметно пролетевших лет, выветрили из памяти очень многое…