Согласно болгарским фольклорным верованиям обычная женщина может стать ведьмой, если будет носить под мышкой яйцо, которое снесла черная курица, до тех пор, пока из него не вылупится черный цыпленок. Если она, обычная женщина, зарежет этого цыпленка и его кровью намажет суставы, то приобретет способности ведьмы, в частности способность превращаться в черную курицу.

Сельские жители южной Болгарии верят, что, если у них украли урожай, то в этом виноваты цыплята, mamnici. У них нет перьев, зато есть две головы, а так как они вылупились из яйца ведьмы, то являются ее детьми. Души некрещеных детей тоже превращаются в цыплят, в маленькие, злые демонические существа, которые называются nani. У хорватов и сербов умершие некрещеные дети превращаются в духов, которые имеют птичье тело и детские головы. Их называют nekrštenci или nevidinčiči, а на Украине и в Польше имя такого духа potrečuk или latawiec.

Болгарские народные верования трактуют курицу как «нечистое» существо, связанное с демонами. Курица — это птица (и следовательно, она существо небесное), которая не может летать. Она клюет клювом землю, и люди видят в этом связь с хтоническими силами. Таким образом, курица объединяет в себе противоположности: как домашнее животное она принадлежит людям, но ровно в той же степени и небу (ввиду того, что она небесное существо), а также и подземному миру (ввиду того, что не может летать). Представление о Бабе Яге, сидящей на яйцах в гнезде, которое находится в ветвях дерева, о ее избушке на куриных ногах, о ее способности родить сорок одну дочку (а такое количество дочерей может только вылупиться из яиц!)[106]— создают образ черного, пернатого женского демона, связывающего все три сферы мира.

Птицы всегда волновали человеческое воображение, так как люди отождествляли их со своей самой заветной мечтой — мечтой о полете. Простые смертные прикованы к земле, а крылья даны богам, демонам, ангелам, нечистой силе и божествам. Птица — это средство передвижения богов (Гаруда возила индийского бога Вишну, а Брахма летал на гусыне).

В одной любовной русской сказке, самой, может быть, прекрасной — «Финист Ясный Сокол», — девушка просит своего отца привезти ей перо Финиста Ясного Сокола. С третьей попытки отцу наконец удалось добыть такое перо, он упаковал его в коробок и подарил дочери. Когда она открыла коробок, из него выпало перо, ударилось об пол, и перед девушкой появился прекрасный царевич. Девушка и царевич любили друг друга каждую ночь, и так до тех пор, пока ее сестры не узнали про необыкновенного возлюбленного из коробка и не нанесли ему тяжелых ранений. Сокол улетел, а девушке, чтобы найти любимого, пришлось отправиться за тридевять земель в тридесятое царство, износить три пары железной обуви и сломать в пути три железных посоха. По дороге девушка получила от трех добрых Баб Яг полезные подарки: серебряную прялку и золотое веретено, серебряную тарелку и золотое яйцо, золотые пяльцы и иглу. В конце концов девушка нашла своего возлюбленного, свое перо, и они обвенчались.

Самая пернатая и самая аэродинамичная русская сказка — это, безусловно, сказка о Елене Премудрой[107]. Там летают все: нечистая сила, простой солдат (превращенный в малиновку), три сестры (превратившиеся в голубок) и Елена Премудрая. Многовековая одержимость человека полетами сохранилась и в наши аэровремена, она проявляется в массовой культуре, в разных ее жанрах (научная фантастика, комиксы, кино), и благодаря ей возникло два мифа нашего времени, две мегаиконы: Супермен и Бэтмен. И интересно, что среди современных мифоикон нет летающих женщин. Они остались в стороне. Им полет запрещен, даже в низких слоях тривиальной фантастики. Роли пилотов и там достались мужчинам.