— Спи, тебя никто не тронет, я обещаю, — шепнул мне на ухо Ярослав, и я поверила.

* * *

Когда мы приехали на следующий день с Ярославом в Общество, то я неожиданно узнала много нового. Пока мы с Власовым отдыхали, его фирма возместила убытки, что я нанесла библиотеке и людям. Я также еще попросила Диму разыскать пару, которая отдыхала в определенное время в Таиланде и выкупить у них одну книгу.

Причем я отдельно попросила:

— Только не показывай никому «Мумию».

И что вы думаете? Едва только книга попала в Общество, как все уже были в курсе, как я ее переписала. Вот ведь… лягушка!

Поняла я, что меня предали, по неосторожному замечанию Власова, когда я предположила, что если наши попытки создания камня будут неудачными, то придется снова отправляться за ингредиентами.

— Одну я тебя больше не отпущу. Тем более в «Мумию». Вообще можно поискать и другие источники древнего египетского золота.

Я замерла и пристально посмотрела на наставника.

— И что тебе известно?

— Не понимаю, о чем ты? — стушевался Ярослав.

— Понимаешь, — промурлыкала я, двигаясь в его сторону.

Власов — от меня, пока не наткнулся на стол, стоящий в кабинете Жанны. В глазах плясали смешинки.

— Значит, этот предатель все-таки отдал вам книгу?

— Она случайно попала в чужие руки, — тактично заметил Ярослав.

Похоже, Дима и не старался ее спрятать. Ну, я ему покажу!

— Софья, — притянул меня к себе Власов, и я сразу на время забыла о мести. — Ты ведь меня любишь?

— Конечно, — не раздумывая ответила я.

— И мы полностью доверяем друг другу?

Я всмотрелась в наставника, а тот взирал пристально, не опуская взгляда.

— Безусловно.

— Но Обществу ты не веришь и, допустим, не будь меня, за помощью сюда не придешь.

— Ну, допустим… — уже настороженно откликнулась.

— Почему?

— Это не мое детище, Ярослав, а твое, и только через тебя оно мне близко.

Немного помолчав, Власов взял меня за руки и тихо попросил:

— Выполнишь одну мою просьбу?

— Какую?

— Не могу пока сказать. Пожалуйста…

Мы смотрели друг другу в глаза, и я понимала, что он мною манипулирует, но также знала, что Ярослав никогда не причинит мне вреда.

И я кивнула.

— Всегда знай: я очень тебя люблю, — прошептал Власов и жарко прижался к моим губам.

Застонав, я ответила на поцелуй, обвив его шею руками, прижимаясь сильнее и полностью отдаваясь во власть чувств, что сжигали изнутри.

— Кхм-м-м…

А-а-а… Дайте мне топор!

— Извините, что прерываю вас, — заметил смущенный Михаил, — но пора приступать. Нужно испытать наш первый философский камень.

* * *

Наконец придя в согласие с собой, я выбрала роман, в котором решилась провести эксперимент. Николай приготовил из камня раствор, и едва мы перенеслись в книгу, как Ярослав вколол его главному герою.

Дальше Отелло сказать ничего не успел, боль в руке отвлекла его, и, возможно, с того момента как подействовало средство, оба супруга стали нас видеть.

— А вы кто такие? — взревел разгневанный мавр.

Дездемона взлетела на постель и испуганно взирала на нас, отгородившись подушками.

Мы с Власовым посмотрели на ссадины на руках ее мужа, несомненно, после драки: они не зажили.

— Не подействовало, — расстроилась я.

— Или нужно подождать, — поправил наставник.

— Ты с ним мне изменяешь?! — воскликнул Отелло, переведя взгляд на супругу.

— Помилуй бог! Я впервые их вижу.

— Точно впервые! — поддакнул Власов.

— Я что, похож на барана, раз вы решили обмануть меня столь явной ложью? — окончательно рассвирепел ревнивец.

Но тут он засветился золотистым цветом и на голове у него появились загнутые рога около метра в длину. Не удержав равновесия, Отелло согнулся под их тяжестью.

Не то чтобы я была рада такому исходу, но созерцать в позе рака растерянного и злого мужика, что собирался убить свою жену… В этом было что-то, напоминающее знак судьбы.

— Колдуны! Что вы сделали со мной? Немедленно снимите свои чары, пока я не снес ваши головы с плеч.

Мавр попытался разогнуться, но у него ничего не получилось: рога были слишком тяжелы.

Не удержавшись, я хихикнула.

— Женщины! — взвыл Отелло. — Вот кто источник всех бед!

— Поосторожнее, — возмутилась я. — Я ведь могу подойти и пинка отвесить.

— Уберите рога!

Пока мы с мавром препирались, Ярослав изучал действие зелья, подвергая рога тщательному осмотру.

— Ничего не могу понять. Почему появился подобный эффект? — развел руками Власов.

— Может, отражает суть души? — предположила я.

— А может, это оттого, что мы испытываем действие раствора на книжных персонажах?

В это время рога Отелло начали медленно уменьшаться и превратились в маленькие загнутые рожки на голове, но в то же время сзади из брюк вылез и свесился бычий хвост.

Сняв штаны, мужчина посмотрел на свою пятую точку и завопил:

— А-а-а!

Я отвернулась: наблюдать мавров со снятыми штанами я не нанималась.

За спиной слышались вопли, успокаивающий голос Ярослава и рыдания Дездемоны на постели. Кажется, наше испытание превращается в цирк. Если маленькие рожки практически скрывались в кудряшках Отелло, то спрятать хвост не было никакой возможности.

Ко мне подошел Ярослав с поджатыми губами.

— Ну как там? — Я опасалась оборачиваться, ибо именно в этот момент Дездемона охала над хвостом мужа.

— Боюсь, камень не подходит.

Я печально вздохнула.

— И что делаем?

— Не могла бы ты своим волшебством убрать последствия наших экспериментов?

— Ты же помнишь, моя магия от сердца. Мне сложно проникнуться проблемами мавра, который хотел задушить жену.

— Постарайся, ведь мы разрушим сюжет, если не исправим содеянное.

Поджав губы, я сосредоточилась, вызывая в себе самые приятные ассоциации в отношении практически козла, что стоял сзади.