так, без строя, без какой-либо организации. Просто, обычной толпой. Но как только эта толпа отделилась от основного войска, я понял, что противник первыми в бой бросил исключительно мясо, отребье, тех, кого не жалко. Настоящие воины остались позади и готовились напасть, как только разбойники отвлекут нас. А те уже находились в десятке метров от нас, ожесточенно что-то крича и размахивая, кто мечом, кто топором, а кто и молотом.

Из-за щитов вылетели копья, и многие разбойники, не добежав до нас, рухнули на землю, но остальных это не остановило, и вскоре часть оставшегося недовойска была проткнута копьями, что охрана каравана резко выбросила перед щитами. Однако, как оказалось, это были не простые разбойники, это были смертники. Потому что те, кто остался жив, вытащив из-за пазухи какие-то глиняные склянки, принялись их кидать как можно дальше, игнорируя первые ряды, они целились в наших магов и арбалетчиков. А по запаху я узнал, что в этих склянках находилась горючая жидкость, чем-то напоминающая гномий самогон. Только покрепче, и примеси совершенно другие.

— Смойте с себя эту жидкость! Не дайте поджечь ее! — заорал я, и вода тут же обрушилась на наши дистанционные войска. Это маг, правильно меня поняв, постарался смыть с себя и остальных возможную угрозу. Но не все получается так гладко, как хотелось бы. Жидкость оказалась чем-то вроде нашего бензина с поправкой на местные законы горения и выделения тепла. И когда на деревьях начали загораться огоньки, говорящие о том, что сейчас по нам пальнут горящими стрелами, наши арбалетчики и лучники принялись за истребление лучников противника.

Но, как и должно было случиться, всех их убить не удалось, поэтому горящие стрелы все-таки были выпущены, и упали они под ноги нашим мечникам и копейщикам. Видимо, тот, кто продумывал этот план, учел многое, потому что вода с горючей жидкостью, которая не просто не растворилась в ней, а еще и всплыла наверх, сейчас находилась под ногами наших воинов.

Полыхнуло, конечно, не так, как бензин в земном мире: разгорание происходило плавно, но потушить этот огонь у нас возможности не имелось, поскольку водой его не зальешь, а засыпать его землей нам никто не позволит. Да и маг у нас был водным, а не магом земли. Поэтому я сделал то, что, по моему мнению, было единственно правильным в этой ситуации. А именно перебежал вперед и занял позицию там, где огонь не мог достать меня. Многие интуитивно кинулись назад, но громкий приказ главы охраны, сразу распознавший в моем местоположении наиболее выгодную позицию, не дал воинам отступать. И все тут же принялись перепрыгивать сквозь стену огня, оставляя ее позади.

Конечно, лучники нас пытались снять, но и наши арбалетчики не дремали, и вскоре общее построение было закончено. Правда, не у нас одних. Войска противника, те, что оставались в лесу, выстроились в боевой порядок и, подняв щиты, двинулись на нас. Блин, вот бы сейчас сюда имперский шаг. Учитывая, что вторженцев среди нападающих не имелось, мы при должной подготовке могли бы легко развалить небольшое войско противника. Но у нас не то, что подготовки не было, у нас из профессиональной охраны только небольшой костяк. Остальные наемники, большая часть которых еще новички в этом деле.

Завязался бой, и хорошо экипированный противник начал нас теснить к огню. И это просчитали, твари. Я находился позади наших щитоносцев, поэтому и не мог пробить брешь в рядах врага, пришлось я обращаться к десятнику с просьбой:

— Позволь, я оббегу их войско и нападу сзади. Авось получится пробить брешь в их обороне.

— Свалить хочешь?

— Хотел бы свалить, свалил. Сам видишь, нас теснят, скоро задние ряды начнут жариться. Нужно что-то делать.

— А сможешь?

— За это не переживай. Мне бы только щит кинетический.

— Ты же студиозус академии! — удивился десятник.

— Я универсал, и щиты еще ставить не умею. Зато я неплохой мечник.

Десятник задумался.

— Я с тобой пойду!

— Не вариант. Извини, но тебя там убьют.

— Или мы идем вместе, или ты остаешься здесь! Если ты предатель, то даже не сомневайся, сдохнешь еще до того, как сумеешь свалить.

— Хорошо, пойдем вместе, но я тебя предупреждал.

Я повернулся в сторону Гала и крикнул:

— Поставь щиты на меня и десятника!

Гал кивнул и навесил на нас по магическому и кинетическому щиту.

— Не отставай, — обратился я к десятнику и побежал так, чтобы у него была возможность держаться рядом. Медленно, конечно, но ничего не поделать. Мы обходили противника с фланга, но он нас все равно заметил, и десяток воинов из леса выдвинулся нам навстречу. Схватка была скоротечной. Десятник успел убить лишь двоих, восьмерых убил я, просто перерубив их вместе с их мечами и щитами, предварительно усилив свое тело маной.

Вскоре мы оказались в лесу, поскольку в пределах видимости воинов противника их обходить смысла не имело. И вот тут нас ждал сюрприз из трех десятков шустро двигающихся ассасинов, которых я почему-то не мог обнаружить зрением энергии смерти. Что-то мне начало надоедать то, что я не вижу слишком многого. Вот и еще одно доказательство того, что я не зря поступил в академию. А благодарить за эти новые открытия я должен мессира Мельвина. Если бы не он, сидел бы я сейчас на троне и понятия не имел о том, что кто-то может вот так запросто пробраться в империю. Под защитную сферу из адамантовых корней Великих Древней они проникнуть не смогут, но узнать кое-что интересное, подслушивая за имперцами в открытых городах, вполне. Нужно будет сообщить Николасу о таких возможностях некоторых разумных, пусть проработает эту тему и примет меры.

Мы с десятником замерли, выставив мечи перед собой. Не знаю почему, но эти ребята создавали впечатление очень опасных созданий.

— Клан «Тень смерти», — прошептал десятник. — Так ты меня сюда специально заманил?

«Это ж надо было до такого додуматься! И кому это название только в голову пришло? У Смерти не бывает тени, она ее в принципе не отбрасывает!», — подумал, я а озвучил другое:

— Сдурел, что ли?! Это ты за мной увязался, помнишь?! Что, шибко опасные?

— Невероятно!

Двое из отряда отделились и бросились к нам. Не знаю почему, но они мне показались слишком медлительными. А вот десятник не успел среагировать. Пришлось и его ассасина разрубать пополам.

— Шурт! — закричал один из тех, кто наблюдал за смертью своих коллег по опасному ремеслу.

К нам кинулся целый десяток наемных убийц, но все они быстро закончились. Я даже разогреться не успел. И