Водитель не стал спорить. Взяв деньги, он завел машину и быстро тронул ее с места. Рита обернулась. Парни в темных куртках запрыгнули в бежевый седан, и он тут же сорвался с места.

– Видите тот седан? – спросила Рита у водителя такси.

Тот глянул в зеркальце и сказал:

– Ну.

– Сумеете от него оторваться, получите еще столько же.

Водитель усмехнулся:

– Не вопрос!

И прибавил газу.

Он оказался настоящим профессионалом, минуты через три они уже петляли по переулкам города, оторвавшись от преследователей.

– Ну, как? – весело спросил водитель.

– Отлично! Спасибо вам!

– Куда дальше? – спросил он.

Рита задумалась. Домой ей сейчас ехать было нельзя. В офис – тоже. …И вдруг страшная мысль пронзила ей сердце. Она выхватила из сумочки телефон, быстро набрала номер и прижала трубку к уху.

– Лешка, это мама! – взволнованно проговорила она в трубку. – У вас все в порядке? …Слава богу! Виктор дома? …Нет? Тогда слушай меня внимательно. Забирай Лизу и уходите из квартиры! Да, прямо сейчас! …Куда? – Она задумалась, прикусив губу. – Через дорогу от нашего дома есть развлекательный центр. Идите туда! …Да, сейчас же! Я надеюсь на тебя, сынок! Перезвоню через пять минут!

Рита убрала телефон от уха.

– Выезжайте на магистраль, потом скажу адрес! – сказала она водителю.

Он кивнул, тут же свернул направо и погнал машину по переулку к магистрали.

Уже пару минут они ехали по направлению к дому Риты, когда она снова почувствовала преследователей. Они были где-то тут, рядом, ехали за ней по пятам, а, возможно, даже опережали ее.

«Черт, ведь это же так просто! – подумала Рита. – Они знали, что я поеду к детям, и просто караулили меня на всех дорогах, по которым я могла проехать!»

А если не знали? …Значит, она сама приведет их к детям? Нет, этого нельзя допустить. Внезапно водитель резко затормозил, так, что Рита ударилась о переднее сиденье. Машина остановилась.

– Черт! – в сердцах воскликнул водитель.

Рита глянула вперед и увидела столпотворение машин. И только сейчас до нее дошло, что на улице слишком шумно – крики людей, гудки автомобилей, вой полицейских сирен.

– Что там? – спросила Рита.

– Авария! – ответил водитель. – Сразу несколько машин! Первая впаялась в молоковоз, а другие в нее!

– Мы можем объехать? – спросила Рита.

Водитель дернул щекой и проговорил с досадой:

– Да какое там!

Рита, не тратя времени на вопросы, открыла дверцу и выскочила из машины. Быстро огляделась. На дороге творился ад. Она увидела полицейских и двинулась было к ним, но тут на пути у нее появился один из тех двух парней. Он выхватил из-за пояса пистолет и направил на Риту. Кричать было бесполезно – в адском шуме никто бы ничего не услышал. Рита повернулась и побежала в сторону переулка. Но там ее поджидали еще двое – оба коренастые, оба в темных куртках.

Рита развернулась и устремилась вверх по улице. Успела пробежать метров двадцать, как вдруг увидела еще одного – он целился в нее из странного пистолета с красной точкой в стволе.

«Снотворное!» – поняла Рита.

Она почувствовала, как его палец коснулся гладкой прохлады спускового крючка. Рита резко остановилась и вперила взгляд в лицо парня.

«Нет!» – беззвучно воскликнула она.

Парень вдруг скорчился, выронил пистолет и, схватившись руками за голову, громко застонал. Рита бросилась к нему, быстро подбежала, подхватила с асфальта пистолет, развернулась и, почти не целясь, выстрелила в сторону преследователей.

Один из парней остановился, словно наткнулся на невидимую стену, и опустил взгляд на свою грудь, из которой торчало красное оперение пули-шприца.

Второй парень выстрелил в Риту, но она успела отпрыгнуть в сторону. Потом отбросила пистолет и побежала дальше. У дороги были припаркованы два автомобиля, и Рита, сама не зная как, поняла, что владелец одной из них позабыл ключ в замке зажигания.

Она ринулась к машине, но за спиной прогрохотал выстрел, и боковое стекло машины взорвалось фейерверком стеклянных брызг. Путь к машине был отрезан. Рита огляделась. Опасность была повсюду, и она не знала, какой путь выбрать. Слева – опасность! Справа – опасность! Куда бежать? И вдруг она увидела подвесной автомобильный мост, под которым мерцала, отражая фонари, темная поверхность реки. Возможно, за мостом ее никто не ждет. А значит – она может попытаться скрыться!

Рита бросилась к мосту. Меньше чем за минуту добежала до него и оглянулась. Преследователей не было видно. В голове у Риты мелькнула мысль, что преследователи – вовсе не преследователи, а загонщики! И что они гнали ее к этому мосту!

Но отступать было поздно, и Рита побежала дальше. Добежав до середины моста, она остановилась и снова оглянулась. Мост был пуст, ни людей, ни машин, ни преследователей. Впереди тоже было пусто – только сумеречные улицы и тусклые желтки фонарей. Каким-то образом им удалось перекрыть дорогу не только здесь, но и за мостом. А это значит…

«Это значит, я попалась!» – с отчаянием подумала Рита.

Она вдруг поняла, что идти дальше не имеет смысла. И что все решится здесь и сейчас. А раз так…

Рита достала из сумочки мобильник и набрала номер сына.

– Алло, Лешка! – выдохнула она в трубку. – Где вы? …Молодцы! Оставайтесь там! …Что? Виктор с вами? – Рита неуверенно закусила губу, а потом решилась: – Дай ему, пожалуйста, трубку.

Она выждала секунду, поглядывая по сторонам.

– Виктор? Послушай… Нет, просто послушай. Ты должен уйти. Да, уйти! Попроси у Нины прощения. Скажи, что любишь ее и никогда больше не предашь. …Не перебивай! Ты ведь и сам собирался уйти, правда? Просто не мог решиться. Если она тебя простит – никогда больше ее не обижай. Она – лучшее, что есть в твоей жизни. И позаботься о Лешке с Лизой. Прощай!

Рита отключила связь и бросила мобильник в реку. Затем повернулась и увидела то, что ожидала увидеть. Высокий, сухопарый человек в длинном пальто неторопливо шел к ней по мосту.

Мужчина остановился в нескольких шагах от Риты и посмотрел на нее с любопытством энтомолога, обнаружившего бабочку с нетипичным рисунком крыльев.

– Здравствуйте, Маргарита Алексеевна! – сказал он и улыбнулся сухими губами. – Давно хотел с вами встретиться. Вы меня знаете, не так ли?

Рита хмуро смотрела на мужчину. Лицо его было ей знакомо.

– Я вас видела, – сказала она. – В кошмарном сне.

Он снова улыбнулся, хотя ничего забавного в ее словах не было.