– Честно, – повернула голову, чтобы встретиться с ним взглядом.

– Твоя мама очень мудрая драконица, – вместо прямого ответа произнес он. – Она быстрее меня поняла происходящее со мной. Может быть, потому что испытала сильную любовь в своей жизни.

– Только не говори, что ты в меня влюбился, – постаралась отстраниться от его горячих губ, сильнее вдавливаясь в подушку головой.

Стало мгновенно страшно. Просто до жути. В животе что-то ухнуло и стало наполняться холодом. Только этого не хватало!

Бездна! Богиня Судьбы мне никогда этого не простит. Если со своими волнениями рядом с этим драконом я кое-как справлялась, то заставить этого упрямца передумать и разлюбить меня вряд ли получится. Достаточно вспомнить, сколько пришлось приложить усилий, чтобы убедить его старшего брата пойти навстречу плану Ингрид. А ведь там вопрос был намного серьезней, чем просто чувства. А сейчас что я могу сказать Дирку? Не смей меня любить, потому что тебя выбрала богиня Судьбы?

– Все гораздо серьезнее, Кет. Это не любовь, скорее – одержимость тобой, – выдохнул он и приник к моим губам.

Уперлась в его плечи руками, стараясь прервать этот поцелуй, за который придется отвечать перед влюбленной богиней. Бездна, только не это! Меня разрывало на части от желания и осознания невозможности этих чувств. Я сопротивлялась, но не могла не уступить напору и страсти дракона. Руки отталкивали его от себя, а губы отвечали на поцелуй, упиваясь запретностью происходящего.

– Избранная, твоя мать была права. Ты моя избранная, – прервав поцелуй, горячо прошептал Дирк, опалив горячим дыханием влажные губы.

– Это невозможно! Нет! Дирк, только не это, – застонала я, не в силах справиться с его и своими чувствами.

Это было не просто желание или страсть – что-то намного сильнее, чем обычные чувства, и в то же время настолько глубокое, отдающее древним инстинктом, что меня начало колотить от сильных эмоций.

– Ты почувствовала то же самое, – удивленно, но с каким-то торжеством в голосе прошептал Дирк.

– Бездна, Дирк! Это невозможно, это неправильно! – уткнувшись ему в шею, в отчаянии прошептала я.

– Все правильно, так и должно было случиться, – возразил он довольным и каким-то урчащим голосом. – Я не понял в первую встречу, что произошло, но ты настолько потрясла меня, буквально в один момент перевернула все привычное и понятное. Тогда я решил, что ты легкодоступна и вполне можно провести с тобой время и после забыть. Но ты не выходила у меня из головы. Что бы я ни делал, с кем бы ни разговаривал, постоянно преследовал твой образ, запах. Я вновь прилетел, чтобы быть более настойчивым, но братец с Ингрид вступились, запрещая с тобой общаться, чем довели меня до бешенства. Я уже не мог смириться с твоим твердым отказом, решил добиваться тебя любой ценой, потому что начал бредить тобой, представляя, как сжимаю в своих объятиях, скучать по твоим губам, которые хотел целовать. Бездна, Кет! Я заболел тобой. Я старался резче ударить словами, чтобы унизить, заставить самого себя почувствовать, что стою выше, будто ты недостойна меня. Кет!

Дирк остановился, тяжело дыша. Ему не хватало воздуха. Он глубоко вздохнул и продолжал:

– Когда же узнал, что ты носишь ребенка брата, чуть было не разорвал тебя и его от ревности. Спасло лишь то, что старейшины подъезжали к Орлиному гнезду. Потом вы рассказали о причинах, подвигнувших тебя на это… Было больно, душа рвалась на части от злости на тебя, себя, Дрегаса, но я понял тогда очень многое. Для меня стало ясно твое благородство, привязанность к Ингрид. Дрегас рассказал о своем щедром предложении и твоем отказе им воспользоваться. Знаю, как брат сопротивлялся вашему с Ингрид плану, уверенный в том, что лучше принести свою любовь и жизнь в жертву. Даже представить страшно, сколько пришлось потратить усилий, чтобы его убедить, предлагая другой выход из ситуации со старейшинами. Кетрин… Я ведь отказался от брака с ледяной драконицей, потому что все мои мысли занимала ты. Я думал, если ты станешь моей любовницей, то это устроит всех, но ты опять отказала. Железная леди, порвавшая мою привычную жизнь. Не могу я больше без тебя, твоих губ, волнительных линий тела. Ты моя избранная, Кетрин, и я хочу на тебе жениться.

– Дирк, это невозможно, потому что тебя любит другая женщина, и я не встану на ее пути. – Я была потрясена до глубины души, поэтому высказала последнюю, по моему мнению, вескую причину своего отказа.

Что мы можем противопоставить богине Судьбы, даже если признались в своих чувствах?

– Не понимаю, о чем ты говоришь. – Он легко коснулся губами моих волос у виска.

– Это не моя тайна, – ответила я.

Мое сердце стремительно ухнуло вниз. Счастье казалось настолько близко – непомерно огромное, всепоглощающее, а сейчас, при воспоминании об азартной богине, втравившей меня в эту авантюру, чернота разъедала душу. И название этому чувству было «ревность». Во мне взыграла драконья кровь, признавшая в Дирке своего избранного, инстинкт говорил, что это мое, но разум напоминал, что я должна отдать его, как игрушку, божеству, которому стало скучно просто забавляться чужими жизнями. Теперь Судьба решила тешиться нашими чувствами, столкнув их в странной мешанине событий.

– Это все в прошлом, Кет, – тихо говорил Дирк только для меня одной, – все, что происходило раньше, больше не существует. Есть только ты и я, ты сама почувствовала привязку.

– Дирк, ты не понимаешь… – начала возражать ему, но была остановлена поцелуем. Жарким, страстным, полным томления и срывающим все условности.

– Есть только ты и я… Никому не отдам… Моя, – шептал дракон, покрывая меня поцелуями.

– Это невозможно, она не простит нам счастья, – попробовала я достучаться до сознания Дирка.

– Кажется, я знаю, о ком ты говоришь, – замерев надо мной, произнес он.

– Тогда ты должен понимать, что нам невозможно быть вместе, – облизнула я припухшие от поцелуев губы.

– Ошибаешься, ты моя избранная, остальное не важно, – ответил Дирк.

– Она богиня! – сорвалась я. – Если мы будем с тобой, то она постарается разлучить нас.

– Кет, Судьба не станет вмешиваться в жизнь смертных, – тепло улыбнулся Дирк.

– Она мне сама сказала, что обожает тебя, – едва слышно сорвалось с моих губ.

– Серьезное признание, но это не любовь, – еще шире улыбнулся Дирк. – Судьба никогда не станет связывать себя со смертным, даже если он дракон.

– Этого не может быть!

– Это так.

Новый поцелуй.

Я слышала, что у драконов существует привязка, но никогда не думала, что это может произойти со мной, всегда воспринимала себя человеком. Поэтому было странно почувствовать внутри пробудившуюся кровь дракона. С каждым вздохом я словно прирастала к мужчине, ощущала каждое движение его души. Это было больше, чем просто физическое влечение, включился неизвестный мне до сих пор процесс узнавания своего избранного. Это было потрясающе, захватывало всю целиком.