По совету нового знакомого я обратился к роману А.И. Мельникова (Андрея Печерского) «В лесах». Писатель утверждал: поволжские старообрядцы искренне верили в легенду о затонувшем граде, но называли его не Китеж, а «чертоги Сварога». Сами же места вокруг озера Светлояр считались у них священными. Староверы регулярно посещали берега озера в июле и бросали в его воды «на удачу» монеты и амулеты. Рассказывали старообрядцы и о колокольном звоне, доносившемся иногда со дна озера.

Несколько иной версии придерживался писатель М.М. Пришвин. Он считал, что город был заложен славянами за много веков до присоединения этой территории к землям Владимиро-Суздальского княжества. И ушел он не под воду, а под землю. Жили же в нем языческие волхвы, хранящие тайны славянского миропонимания.

В одной из работ русских этнографов XIX века прямо сказано: град Китеж зародился за много веков до принятия Русью христианства и стал духовно-мистическим центром славянского язычества. Дореволюционные провинциальные этнографы из Саратова, Калуги, поволжских и уральских городов записали со слов старообрядцев множество языческих мифов об озере Светлояр. Само название озера происходит от имени славянского бога Светлояра. Он же Яр и Ярило — бог Солнца, весеннего пробуждения природы и земных радостей.

Судя по всему, поначалу Китеж был обычным славянским становищем, мачо чем отличавшимся от других. Потом обзавелся капищем, алтарями Ярилы и Перуна, около которых жрецы днем и ночью поддерживали священный огонь. В июле в дни Ярилина праздника здесь происходили культовые церемонии с факельными шествиями и жертвоприношениями. В воды озера волхвы скатывали огненные колеса, символизирующие Солнце. Вокруг капища постепенно вырос город, окруженный деревянной крепостной стеной. Он стал языческим религиозным центром, скрытым за дремучими лесами, болотами, множеством мелких рек и озер.

Почему же простое поселение среди лесов превратилось в культовый центр древних славян, в своего рода языческую Мекку?

Судя по всему, причиной тому необыкновенно мощная, положительная энергетика этого озерного края, замеченная древними языческими жрецами.

После гибели Китежа во время ордынского нашествия в 1238 году на берегах Светлояра долго царило запустение. Потом стали появляться маленькие деревеньки, а в XVII веке в эти края приходят старообрядцы, христиане, не принявшие церковной реформы патриарха Никона. Положительную энергетику озерного края они восприняли как помощь Господа их древнему благочестию и стойкости во время гонений со стороны официальной церкви и государства. Староверы были убеждены: Светлояр — это место, где происходят чудеса и человек может набраться сил, дабы противостоять антихристу. Какими-то неведомыми путями многие верования славян-язычников перешли к христианам-старообрядцам, которые по сей день совершают паломничества на берега озера.

А.И. Мельников в своих очерках о Поволжье рассказывает историю, случившуюся в 1702 году. Один юноша из семьи старообрядцев ушел с паломниками к граду Китежу и только через несколько лет прислал весточку родным. Ему так понравилось в святых местах, что он решил остаться там навсегда. Он увидел внутренним взором близ озера святой монастырь, обитель высшего духа, дарующего просветление. Сам монастырь был невидим непросветленным, но от него в небо поднимались огненные столпы.

А вот что рассказал мне Михаил Барашков:

«Район вокруг озера не прост. Кругом густые леса, холмы, болота, тысячи ручьев. Все это настраивает на спокойный душевный лад. Но аномалии есть. Туристы, снимавшие великолепные русские пейзажи этой глубинки, часто получали на пленках светлые полосы, идущие снизу вверх. По вечерам наблюдали над озером и световые столпы, и огненные шары. Они парили над водой, потом исчезали. Часто появляются феномены НЛО. Я беседовал со многими, в том числе и с местными учителями и краеведами. Они фиксировали НЛО в виде шаров, тарелок, спиралей, пересекающихся лучей и восходящих столпов света. Один из шаров испускал лучи вниз и как бы сканировал дно озера. Тут призадумаешься! Я собрал много подобных сведений, рассказал о них московским уфологам. “Знаем! — ответили они. — Наслышаны. Над озером подчас проплывают целые сервизы тарелок и шаров!”»

Самому Михаилу видеть НЛО над Светлояром не довелось, но он видел предполагаемое место посадки космического инопланетного зонда — поляну с пятном в центре. Трава на поляне была зеленой, а внутри круга пожухлая, все травинки примяты к земле и закручены, но ни одна не повреждена. Михаил Барашков называет район озера древнерусской Шамбалой, местом, наделенным особой энергетикой.

Оказался полезным совет Михаила больше интересоваться провинциальными изданиями.

В 2001 году в Твери тиражом всего лишь 100 экземпляров вышла брошюра В. Ратова «Найдена культурная и духовная столица древних славян — чудо света — небесный град Китеж — обитель бога Сварога».

Оказалось: более двадцати лет группа московских туристов во время отпусков посещала лесной край в тверских землях. На байдарках они прошли всю речку Мологу и ее притоки. Старые легенды о невидимом граде Китеже и таинственная, мистическая атмосфера вокруг озера пробудили в москвичах интерес к истории дохристианской Руси. Они стали интересоваться литературой о таинственном городе, читать новые переводы рунической книги Велеса. Собирая грибы, ягоды, занимаясь рыбалкой, туристы стали внимательнее присматриваться к тому, что было вокруг их стоянок. И однажды заметили три небольших возвышения в сосновом бору, диаметром 10—12 метров и высотой не более 2 метров. Возникло предположение, что это погребальные курганы, сильно осевшие за прошедшие столетия.

В следующий приезд был обнаружен еще ряд лесных курганов, общее число которых теперь приблизилось к тридцати. Это была уже не случайность. Это был некрополь града Китежа.

Туристы, превратившиеся в исследователей, пришли к выводу: на правом берегу Мологи в древности были деревни земледельцев, постоялые дворы для паломников, хоромы племенной знати и волхвов. А левый берег — это захоронения знатных людей, капища и обрядовые поляны для разжигания ритуальных костров. В данном случае уместна аналогия с Древним Египтом. На правом берегу Нила — города, дворцы и храмы, а на левом — пирамиды, склепы и заупокойные храмы.

Далее, в лесу был обнаружен большой, заросший мхом валун, высотой два метра с затесом, обращенным на запад. В каждом поселении древних славян был такой камень Алатырь, посвященный богу Велесу. Сохранилось и изображение Велеса с молотом в руках. Он бьет по камню, высекает искры для трута, чтобы разжечь священный костер. Рядом с камнем Алатырь исследователи обнаружили другой валун, отполированный руками людей. Вероятно, это был алтарь Велеса или Перуна.

Продолжая исследования левого берега Мологи, туристы нашли курган диаметром более 25 метров. Судя по всему, это погребение племенного вождя. Рядом оказалась ровная площадка — место заупокойного капища.

Древний некрополь протянулся более чем на 4 километра. Центральное место в этом комплексе занимал холм высотой 40 метров, поднимающийся от берега реки. На его макушке находилась горизонтальная площадка шестиугольной формы со сторонами по 300 метров. Согласно древним преданиям, шестиугольник — это астральный символ бога Сварога, верховного владыки Вселенной, родоначальника всех богов. Возможно, на этом холме находился храмовый комплекс, где древние славяне не только поклонялись своим многочисленным богам, но и хранили реликвии, в первую очередь рунические записи.