– Вся команда здесь, – сообшил Мэтью Скарпетте по громкой связи. – С кого начнем? – обратился он к сотрудникам, столпившимся вокруг лабораторного стола. – Может, Рэнди?

Рэнди, эксцентричный маленький человечек с большим носом и косоватыми глазами, был специалистом по ДНК. Мэтью всегда его недолюбливал, о чем сразу же вспомнил, когда тот заговорил.

– Я получил три потенциальных источника ДНК, – начал Рэнди с присущим ему педантизмом. – Две перчатки и два отпечатка уха.

– Получается четыре, – послышался в лаборатории голос Скарпетты.

– Ну да, я хотел сказать – четыре. Предполагалось получить образцы ДНК с внешней поверхности одной из перчаток, с той, что испачкана в крови, а также с внутренней поверхности обеих перчаток. С отпечатков ушей образцы ДНК мной уже получены, причем максимально щадящим способом, сохраняющим все индивидуальные или потенциально характерные особенности, такие, например, как нижнее удлинение противозавитка. Как вы знаете, в базе данных мы подобных ушей не нашли, но зато обнаружили, что ДНК с отпечатков ушей совпадает с образцом ДНК с внутренней поверхности одной из перчаток.

– Только одной? – спросил голос Скарпетты.

– Да, той, на которой кровь. Со второй перчатки взять ничего не удалось. Не уверен, что ее вообще надевали.

– Странно, – озадаченно произнесла Скарпетта.

– Мне помогал Мэтью, потому что я не слишком разбираюсь в строении ушей. Отпечатки – это его специальность, а не моя, – пояснил Рэнди, будто это имело значение. – Как я уже говорил, мы получили образцы ДНК с отпечатков ушей, в частности, с завитка ушной раковины и мочки. Они принадлежат тому же человеку, который надевал перчатку. Поэтому можно предположить, что человек, который прижимал ухо к стеклянной двери дома, откуда исчезли люди, позднее убил Дагги Симистер. Или по крайней мере надевал одну из латексных перчаток, найденных на месте преступления.

– Сколько раз ты затачивал свой карандаш, пока все это расписывал? – прошептал Марино.

– Не понял.

– Ни одной детали не упустил, – тихо сказал Марино, чтобы его не услышала Скарпетта. – Ты, наверное, считаешь трещины на тротуаре, когда ходишь, а сексом занимаешься по таймеру.

– Продолжайте, пожалуйста, Рэнди, – попросила Скарпетта. – Так, значит, в базе данных ничего не нашли? Какая жалость…

Продолжая говорить все в той же тягучей пространной манере, Рэнди подтвердил, что поиски в базе данных ДНК оказались безуспешными. Того, кто оставил свои отпечатки, в базе данных не оказалось. Значит, человек этот никогда не подвергался аресту.

– То же самое можно сказать и о ДНК крови, обнаруженной в магазине в Лас-Оласе. Однако некоторые из проб вообще не содержат крови, – сообщил Рэнди, обращаясь к черному телефонному аппарату. – Я не знаю, что это такое. Некоторые вещества дают ложную положительную реакцию. Люси высказала предположение, что это может быть медь. Она считает, что фунгицид, которым опрыскивают деревья для борьбы с цитрусовой гнилью, может аналогично реагировать на люминол. Вы знаете, что там содержится медь.

– А на чем основано такое предположение? – подал голос Джо.

Еще один сотрудник, которого не переваривал Мэтью.

– На месте убийства миссис Симистер было обнаружено большое количество меди, как в доме, так и на участке.

– А из тех проб, что были взяты в магазине, какие именно содержали кровь? – поинтересовалась Скарпетта.

– Те, которые были взяты в туалете. Образцы, взятые в подсобке, кровью не являются. Возможно, что это тоже медь, и то же можно сказать о пробах из машины исчезнувшей семьи. Коврик на водительском месте дал положительную реакцию на люминол. И там тоже не оказалось крови. Еще одна ложная реакция. Не исключено, что опять медь.

– Фил? Ты здесь?

– Конечно, – ответил Фил, эксперт по оставленным следам.

– Очень жаль, – металлическим голосом произнесла Скарпетта. – Я же просила, чтобы лаборатории работали в усиленном режиме.

– Да мы и так уже крутимся как заведенные, – послышался голос Джо, который, даже идя на дно, вряд ли сумел бы держать рот закрытым.

– Я бы хотела, чтобы все биологические пробы были обработаны в кратчайший срок, – еще жестче произнесла Скарпетта. – Включая потенциальные источники ДНК из голливудского дома, откуда пропали две женщины и два мальчика. Все проверять по базе данных. Будем исходить из того, что их уже нет в живых.

Сотрудники переглянулись. Никогда раньше Скарпетта не позволяла себе разговаривать таким образом.

– Звучит оптимистично, – саркастически заметил Джо.

– Фил, как насчет того, чтобы проверить очесы с ковра, следы излома Симистер и из машины пропавшей семьи, – словом все, что мы нашли, под сканирующим электронным микроскопом и сравнить результаты с базой данных? – продолжала Скарпетта. – Посмотрим, действительно ли это медь.

– Да она здесь повсюду.

– Вовсе нет! – отрезала Скарпетта. – Не все пользуются фунгицидами. И не у всех есть цитрусовые деревья. А вот в тех случаях, которые мы расследуем, это доминирующий фактор.

– А как же тогда тот магазин на побережье? Там-то уж точно нет цитрусовых деревьев.

– Ты прав. Хорошее замечание.

– Пока мы только можем сказать, что некоторые следы дают положительную реакцию на медь…

– Это очень важно, – заметила Скарпетта. – Мы должны задать себе вопрос, почему это так? Каким образом медь оказалась в подсобке магазина? Кто занес ее в машину? Теперь нужно поискать ее и в том доме, откуда пропали люди. А как насчет того красного вещества, которое мы обнаружили на полу в магазине? Вы исследовали образцы бетона, которые мы там взяли?

– Это хна на спиртовой основе. В покрытиях и обоях ее точно не используют, – ответил Фил.

– А в татуировках и раскраске тела?

– Вполне возможно, но, если она на спиртовой основе, идентифицировать ее будет невозможно. Этиловый или изопропиловый спирт уже давно испарился.

– Странно, что она вообще там оказалась. Кстати, где сейчас Люси?

– Не знаю, – ответил Марино.

– Нам нужны образцы ДНК Флорри Куинси и ее дочери Хелен, – продолжала Скарпетта. – Чтобы определить, их ли это кровь на полу в магазине.

– В туалете кровь только одного человека, – начал объяснять Рэнди. – Мы можем совершенно определенно это утверждать. А если бы там была кровь двух людей, мы бы могли сказать, являются ли они родственниками. Например, матерью и дочерью.

– Я займусь этим, – сказал Фил. – Я имею в виду исследование под электронным микроскопом.

– Так сколько же здесь преступлений? – поинтересовался Джо. – Вы что, считаете, что все они связаны друг с другом? И поэтому мы должны считать, что никого уже нет в живых?

– Я не уверена, что все они связаны друг с другом, – ответил ему голос Скарпетты. – Но не исключаю такой вероятности.