Ради которой я был готов преступить свой лимит на чувства, чтобы с помощью ее же кошмаров сохранить ей жизнь.

Что же, пора начинать действовать по-своему, выйти за грань дозволенного. Эта игра в кошки-мышки чертовски достала. Я не могу быть хорошим для всех. И Лакнер первым попадет под раздачу.

— Давай на ту сторону космопорта, — приказал я пилоту.

Мы быстро запросили пропуск на территорию у диспетчера. Флайер красиво спланировал на площадку у шлюза, где стоял корабль ОГБ чуть в стороне от главного поля, между дешевыми пошарпанными кораблями. Впрочем, наш не слишком-то выделялся среди них. Звездолеты типа того, на котором прилетела Терри, находились в другом отсеке космопорта, до него отсюда было несколько миль.

***

Мы прибыли почти одновременно с Эрнестом. И теперь два флайера стояли под серой стеной нашего звездолета, прячась в его тени от полуденного солнца. Из второго аппарата показался хмурый Лакнер, за ним выскочил на опаленное гарью покрытие шлюза Эрни, снимая шлем с передатчиком. Я скрестил руки на груди, ожидая пока мой пилот отчитается перед Эрнестом за доставку моей персоны.

— Идем, поговорим внутри, — кивнул в сторону люка, стараясь не выдать свое возбужденное состояние внешне.

Я еще никогда не чувствовал себя так чертовски хорошо, как в этот момент. И если бы не мысли о том, что двое суток назад я больше напоминал обугленную тушку, можно было бы подумать, что вернулся с курорта.

— Пошли. Смотрю, тебе здорово полегчало, — улыбнулся Эрни. — Я думал, все гораздо хуже. Даже испугался, когда ты бросился, чтобы прикрыть Терри Элисон.

Я благоразумно промолчал, решив не комментировать эту реплику. Они и так знали о моем состоянии, да и вскрыть базу данных клиники для ОГБ было плевым делом.

— Идем внутрь, — поманил меня и Лакнера Эрнест. — Обсудим, что мы имеем.

— Еще бы, конечно, обсудим, — ответил, предвкушая намеченный разговор.

Я вошел следом за ними в прохладный шлюз-переходник, за мной тут же закрылись двери. Знакомый салон кают-компании встретил удушливым запахом, но Эрни тут же активировал кондиционеры звездолета. Я упал в кресло, отбросил голову на спинку, вспоминая, как еще несколько часов назад корчился от боли на больничной койке.

— Итак, записи, — протянул я, глядя на осунувшееся лицо Лакнера. — Кроме сенатора Бенсона кто-нибудь попал в наш список подозреваемых?

— Только он, агент Райт, — смущенно ответил Невил.

— Счета его проверяли? — уточнил я, не сводя пристального взгляда с собеседника.

— Конечно. Не так давно он вложился в крупный проект. Строительство орбитальных станций на границе регионов. Внешний рукав Стрельца.

— Что еще за станции? — нахмурился я.

— Место отселения граждан Альянса с планеты, где происходит глобальное потепление. Планета вот-вот окажется на грани вымирания. Уровень океана поднимется, будут затоплены все жилые площади, а жидкость там состоит из кислотных соединений, а не из воды. Это смертельно опасно для людей.

— Благие намерения — стройка новых жилых комплексов. И кто еще участвует в этом благотворительном проекте? — прищурился я. — Неужели комитет Альянса не может сам выделить средства из казны, чтобы спасти население целой планеты и предоставить им убежище? Тебе не кажется это странным, Невил?

— Это не имеет никакого отношения к делу, агент Райт? — набрался смелости Лакнер.

— Не имеет? Некое финансирование проекта по спасению населения планеты от катаклизма длится год. За это время не начаты никакие работы. Только планы. Сколько таких, как Бенсон, благодетелей еще нашлось?

— Я не знаю… Информация конфиденциальна.

— Мы здесь, по-твоему, кто? Конкуренты фирмы заказчика? Или агенты ОГБ, твою мать, — не выдержал я. — Где данные по поводу грядущей стройки?!

Я прекрасно понимал ситуацию. И масштабно представлял, что значит выстроить несколько орбитальных станций вдали от населенных планет. Это была работа многих месяцев. И так ли опасно глобальное потепление той планеты?!

— Вернемся к записям, которые мне удалось добыть, — проговорил я. — На трех из них видны следы блокировки. Сами файлы удалены гораздо позже. И мне показалось весьма странным то, что принцип замены информации на них один в один совпадает с нашим.

Я внимательно наблюдал за Лакнером. Одновременно дал Эрни мысленный приказ покинуть помещение. Страх Невила обострился как-то очень колюче, словно мое чувствоощущение пронзило острой иглой. Почти незаметно, но для меня этого было достаточно. Я тут же подключил свои способности, расслабляя сознание Лакнера, чтобы наконец-то услышать от него правду.

— Ты бывал уже здесь, не так ли, Невил? — напрямую задал я вопрос, пользуясь его состоянием. Мои пальцы сжали комм, включая функцию видеозаписи. — В этом регионе… До задания.

— Да… Два года назад был тут, в столице. Задача была простой — проверить одного местного торгаша, — будто под действием сыворотки правды, доложил Лакнер. — Я прокололся на одной мелочи и чуть не попал в руки его нанимателей. И тут мне предложили выгодную сделку. Я продал пару своих личных разработок одному типу, а за это получил нужную информацию.

— Конкретнее, Невил, — язвительно продолжил я. Внутри распирало от радости, что моя догадка подтвердилась, но нужно было выяснить детали. — Кто он, тот наниматель?

— Ка… Кажется это и был Саммерт Вудс, — выдал мне Лакнер и замолчал, а его челюсть затряслась, будто хотела расшатать все крепления корабля.

— Как он выглядел? — спросил я, сжав пальцы в кулак.

— Я не знаю! — расширились глаза Лакнера. — Только голос помню! Я никогда его не видел. Мы общались лишь по региональной связи. Мне перечислили несколько штук кредитов и нужные данные. На этом все закончилось.

Харли

Крепко удерживая штурвал флайера, я взял курс в административную часть столицы. Почесав выбритую щеку, повернулся к мониторам, координируя полет. Мне предстояло сесть неподалеку от здания Сената. В этот момент Терри находилась именно там.

Еще ни разу в жизни я не испытывал таких сомнений в собственном выборе.

Я вышел из аппарата, глубоко вдыхая прохладный воздух Ристина. Эта планета походила на Землю своим климатом, но ландшафт ее населенной части состоял из гор и скалистых образований удивительных форм. Подобно скалам строились и высокие здания. В комплексе выходила интересная панорама города, парящего среди каменных монументов под низкими облаками.

Набирая Терри, я снова вспомнил о том, что произошло вчера. И хоть тайна до сих пор не была раскрыта, понимал, что максимально приблизился к ее разгадке и оставалось всего несколько шагов до решения проблемы. И Терри являлась одним из них. Я не мог понять, что важнее на самом деле: выполнить задание Коула или защитить ту, которая смогла зацепить мое сердце своим ко мне отношением.