с которым мы решаем проблему первостепенной важности. Приходишь и сбиваешь меня с толку.

К и р а. А почему мой приход может тебя сбить? Почему не наоборот? Почему Максим может ворваться в любую минуту сюда, к нам домой, позвонить когда угодно — и это всегда будет вовремя? А я — нет. Ты об этом в состоянии задуматься?

Л а в р о в. Хорошо. Поговорим обо всем сегодня же вечером. Дома.

К и р а. Нет. Именно сейчас. Раз уж я оторвала тебя от дел и сбила с толку. Ничего с тобой и твоими делами не произойдет. Да, ты такой-разэтакий ученый, но светопреставления не совершится, если ты отложишь в сторону свою бумажку и посмотришь на меня не отсутствующими глазами.

Л а в р о в. Я что-то ничего не понимаю. Что ты от меня хочешь? Поставь вопрос коротко и ясно.

К и р а. Хорошо. Короче некуда. Зачем я тебе?

Пауза.

А почему ты молчишь?

Л а в р о в. Я думаю.

К и р а. О чем?

Л а в р о в. Что тебе ответить.

Пауза. Телефонный звонок.

К и р а. Не бери.

Л а в р о в. Так нельзя. (Снимает трубку.) Да? Я занят. Позвоните позже. (Кладет трубку.)

К и р а. Кто это?

Л а в р о в. Максим.

К и р а. Пошли его к черту!

Пауза. Снова телефонный звонок.

Дай я!

Л а в р о в. Нет. (Снимает трубку.) Да? Слушайте, Максим, идите вы к черту! (Слушает.) Сейчас посмотрю. (Берет лист бумаги со стола, надевает очки, смотрит.) Где, вы говорите? Да как вы… Какие основания брать это равенство под сомнение? Нет, на каком основании?! Вот я как раз гляжу на это равенство и вижу…

Кира в ярости подходит к Лаврову, выхватывает у него бумагу, комкает и бросает ему в лицо. Затем поворачивается и выходит, хлопнув дверью.

(В трубку, растерянно.) Одну минуту. (Откладывает трубку и устремляется к двери. Распахивает ее, оглядывает приемную и возвращается обратно. Затем поднимает скомканный листок и медленно разглаживает его. Кладет трубку на рычаг. Сидит и думает.)

Звонок по телефону.

(Он не берет трубку. Пауза. Снова звонок. Снимает трубку и, не слушая, говорит.) Потом. (Вновь кладет трубку.)

Входит  С в е т л а н а.

С в е т л а н а. Возьмите трубочку, Евгений Дмитриевич. Это директор. (Выходит.)

Л а в р о в (снимает трубку). Да? Здравствуйте, Андрей Викторович. Нет, тут недоразумение… Да, это верно — отказался. Ну поймите же и вы меня, Андрей Викторович, он мой учитель. Ему уже немало лет. Это его последний шанс пройти в академию. И я не могу, не смею перегораживать ему дорогу. Да, прошлый раз он не прошел, но… Может быть, но пусть не из-за меня. Я благодарен вам и институту, но… Нет, это невозможно. Извините… (Кладет трубку. Звонит.)

Входит  С в е т л а н а.

А где… Максим?

С в е т л а н а. У себя. Там Бармин. Ждет. Уже давно.

Л а в р о в. Кто?

С в е т л а н а. Бармин. Вы назначили.

Л а в р о в. Да, да… Я знаю.

Пауза.

С в е т л а н а. Он уже давно ждет. Третий раз приходит.

Л а в р о в (автоматически). Почему третий?

С в е т л а н а. Вы назначили ему на десять утра — вас не было. Потом был Максим. А потом…

Л а в р о в. Ладно. Пусть зайдет.

Светлана выходит. Входит  Б а р м и н.

Б а р м и н. День добрый! Я — Бармин Глеб Владимирович.

Л а в р о в. Садитесь, пожалуйста.

Рукопожатие. Бармин садится.

Одну секунду. (Набирает номер. Раздаются длинные гудки. Ждет. Кладет трубку.) Чем могу?

Б а р м и н. Мне Соколовский сказал, что вы в курсе дела. Видите ли, в связи с разделением нашего института у меня появилась возможность перейти к вам. Я уже давно интересуюсь Проблемой, которая разрабатывается в вашем отделе. И даже кое-что сделал в этом направлении.

Л а в р о в. Да. Мне говорили.

Б а р м и н. Так что, если бы вы согласились взять меня в свой отдел… Нет, вы не думайте, у меня есть предложения. Например, очень хорошо оплачиваемое место на заводе. А у меня семья — жена и двое детей. Но там с наукой, сами понимаете… А у вас… Я уже, признаться, давно…

Л а в р о в. Ну что мне вам сказать… Наши оклады вы знаете.

Б а р м и н (подает листки). Вот тут наименование моей кандидатской и перечень статей, работ. Может, вам кое-что попадалось.

Л а в р о в (просмотрев). Так что же вы конкретно хотите?

Б а р м и н. Только одно: работать в вашем отделе.

Л а в р о в. Я могу взять вас младшим научным сотрудником в новую теоретическую группу. Они возятся с выделением сигналов при исследовании рассеяния лептонов на нуклонах. К Максиму Карпову. Слышали о таком?

Б а р м и н. Конечно. Хотя лично не знаком.

Л а в р о в. Познакомим. Ему нужен человек. Но я хочу вас предупредить. Некоторые находят его резким. Это, пожалуй, верно. Зато очень толковый. Однако намного моложе вас. Как это — не ударит вас по самолюбию?

Б а р м и н. Вопрос самолюбия — дело десятое.

Л а в р о в. Это вы бросьте. Что за человек без самолюбия? Я, например, если меня ущемить, зверею.

Б а р м и н. Вы имеете на это право…

Л а в р о в. Не понял.

Б а р м и н. Ну, ваше имя, положение…

Л а в р о в. Чушь! Иметь самолюбие — право каждого. Даже обязанность.

Б а р м и н. Но между самолюбием и способностями все-таки должно быть соответствие, не так ли?

Л а в р о в. Редко бывает. Обычно у всех цены с запросом.

Б а р м и н. А неприятный характер меня не беспокоит.

Л а в р о в. Вынесете?

Б а р м и н. Умею держать дистанцию.

Л а в р о в (снимает трубку, набирает номер. В трубку). Максим? Зайдите. (Кладет трубку.)

Пауза.

Значит, вы женаты?

Б а р м и н. Да.

Л а в р о в. Сложно женатому человеку заниматься наукой.

Б а р м и н. А что на этом свете просто?

Л а в р о в. И двое детей?

Б а р м и н. Близнецы. Девочки.

Л а в р о в. Много отвлекающих обстоятельств.

Б а р м и н. Потому я и запоздал. В нашем деле и в моем возрасте кандидат — это мало. Ведь верно?

Л а в р о в (пожав плечами). Откуда я знаю? Посмотрим, что у вас в голове делается. (Опять снимает трубку. Набирает номер. Ждет. Гудок. Потом короткие гудки. Кладет трубку.)

Б а р м и н. У нас на работе телефон тоже часто капризничает.

Входит  М а к с и м.

М а к с и м. Что? На попятный.

Л а в р о в. Познакомьтесь.

Б а р м и н (встает и протягивает руку). Здравствуйте.

М а к с и м (не глядя, жмет руку Бармину, Лаврову). Поняли наконец, что я прав?

Л а в р о в. Да познакомьтесь же по-человечески.

М а к с и м (глядя на Бармина). Привет! Но, позвольте, я вас уже где-то видел. Ну как, Евгений Дмитриевич? Лапки кверху?

Л а в р о в (Бармину). Что я вам говорил?

Б а р м и н. Мы действительно уже встречались. Даже столкнулись.

М а к с и м. Так это были вы? Могучий мужчина. (Лаврову.) Взял да и переставил меня как табуретку. А почему?

Л а в р о в. Я хочу направить Глеба Владимировича к вам в группу. Вот (показывает на листок) перечень работ.

М а к с и м. Какие там, к шуту, работы! Вот сейчас у нас будет работенка! Семь потов! (Лаврову.) Я всегда говорил, что путь Брэгга тупиковый. Если Френсис или Кукушкин это поняли с самого начала, то нам хана. (Бармину.) Как у вас с математикой?

Б а р м и н. Справляюсь.

М а к с и м.