Тогда вы наш человек. Это мое слабое место. (Лаврову.) Примите мои поправки к вашему варианту — и тогда перед нами зеленая улица. Иначе завязнем. И будем плестись в хвосте.

Л а в р о в. У Кукушкина вряд ли. А вот у Френсиса… Он, кстати, приезжает. То есть некстати. У Реброва неполадки с выпрямителем. Так что сейчас похвастаться нечем. (Взглянув на Бармина.) Ах да! Значит, будем считать, знакомство состоялось, так, что ли?

М а к с и м (Бармину). Вспомнил! Вы не хотели меня пропустить. На лестнице. Верно?

Б а р м и н. Неважно.

Л а в р о в. Ничего. Максим незлопамятный.

Б а р м и н (улыбаясь). Я тоже.

КАРТИНА ТРЕТЬЯ

У Лавровых

Спустя полгода. Лето. Коттедж Лавровых. Вдали виднеется здание института. В саду  М а к с и м  раскачивает современные качели-диванчик, на которых сидит  А р и ш а. Ей двадцать пять лет. Она пришла сюда с приятелем и сослуживцем Лаврова — Борисом Васильевичем Ребровым, мужчиной сорока шести лет. Р е б р о в  сидит в кабинете с  Л а в р о в ы м. На веранде  К и р а  чинит балетные туфли. Рядом  Б а р м и н  со вниманием наблюдает за этим. Там же наигрывает на гитаре  С е р г е й  М и х а й л о в и ч  М а л и н о в с к и й. Ему тридцать девять лет.

На веранде

К и р а (Бармину). А почему вы без жены?

Б а р м и н. Так я же случайно. Позвонил Евгению Дмитриевичу договориться о встрече. А он — «Приезжайте сейчас». Я никак не ожидал, что у вас гости.

К и р а. Какие гости? У нас все экспромтом… Что это вы играете, Сергей Михайлович?

М а л и н о в с к и й. Есть такой романс… (Тихо напевает.)

Б а р м и н (Кире). А ловко это вы… с туфелькой.

К и р а. Мы, балетные, обычно все делаем ловко. Шьем, вяжем, готовим. Школа такая.

Б а р м и н. Мечтаю своих дочек отдать в балетное училище. С каких лет туда берут?

К и р а. С десяти. А вашим сколько?

Б а р м и н. Девятый. Да, ловко, ловко… Неужели вас и этому учат?

К и р а. Нас танцу учат. А по сравнению с ним любой труд легок. Мы все умеем. Нет, вру, не все. Сергей Михайлович, вы можете починить «молнию» на моих брюках?

М а л и н о в с к и й. Увы, не берусь.

К и р а. И никто не берется.

Б а р м и н. Господи! Да я вам ее мигом.

К и р а. Нет, правда?

Б а р м и н. Мне ведь тоже приходится все уметь. Три женщины в доме — представляете, сколько ломают? И я — единственный мужик. Давайте, давайте брюки. И ножницы.

К и р а. Минутку. (Выходит.)

Б а р м и н. Я уже полгода в институте и только сегодня узнал, что вы наш юрисконсульт.

М а л и н о в с к и й. Я адвокат. А у вас бываю редко. По мере необходимости. (Продолжает напевать.)

К и р а  возвращается с ножницами и брюками. Отдает их Бармину.

Б а р м и н (разглядывая «молнию»). Да тут и чинить нечего. (Начинает чинить.)

Малиновский напевает, аккомпанируя себе, а Кира смотрит, как Бармин чинит «молнию».

К и р а. Прелестный романс.

М а л и н о в с к и й. Старинный.

В саду

М а к с и м. Интересно, а как складывается ваш день?

А р и ш а. Днем репетирую, а по вечерам занята в спектаклях.

М а к с и м. Каждый вечер?

А р и ш а. Почти. Я не отказываюсь ни от чего. Массовка так массовка. Ну и Лариса, конечно.

М а к с и м. Но свободное время у вас есть?

А р и ш а. В свободное время я вяжу. Для заработка. Иначе на семьдесят пять рублей в месяц не одеться.

М а к с и м. А личная жизнь? Мужчины?

А р и ш а. Вы имеете в виду — кручу ли я романы? Что ж, если выберется минутка… Но вообще-то некогда. А кстати, чем вы-то занимаетесь? Надеюсь, не секрет?

М а к с и м. Какой, к шуту, секрет. Попросту говоря, нейтральными токами, существенными при взаимодействии нейтрино с нуклонами. Иными словами…

А р и ш а. Стоп. Из всего этого я поняла только одно: «попросту говоря».

М а к с и м. Могу разъяснить.

А р и ш а. Ради бога, не надо.

В кабинете

Р е б р о в. Ну и что? Пролетел твой учитель как миленький. А ты бы прошел в членкоры на «ура»! А теперь мы место потеряли. И что ты выиграл?

Л а в р о в. Чистую совесть. Ну не мог бы я ему в глаза глядеть. И спать спокойно.

Р е б р о в. А теперь можешь?

Л а в р о в. Слушай, можно подумать, ты никогда не был порядочным человеком.

Р е б р о в. Был. И остался. Именно человеком. Правда, без нимба. Ну и как — смотришь на себя в зеркало? Любуешься? Сияние не слепит глаза?

Л а в р о в. Хватит об этом. Ты лучше скажи, как тебе на этот раз Френсис показался? Не отстанем от него?

Р е б р о в. Судя по экспериментальной части — мы на уровне. Но всегда возможны неожиданности. Учти, это сильный соперник.

Л а в р о в. Это мы понимаем. Однако и он идет сейчас на ощупь.

Р е б р о в. А может, темнит?

Л а в р о в. Не исключено. Чертовски хотелось бы утереть всем нос! Знаешь, когда я открываю очередной номер «Леттерс», даже зажмуриваюсь. А теперь еще и Кукушкин из Новосибирска наступает на пятки.

Р е б р о в. Ну, Кукушкин не фигура. У него и экспериментальная база пожиже нашей. И нет таких ребят, как Максим.

Л а в р о в. Таких нет, но очень способные есть. Да и он сам — палец в рот не клади.

Р е б р о в. А тебе клади?

Пауза.

А скажи, Женя, у тебя подчас не возникает такого ощущения, что за всеми этими лептонами на нуклонах, будь они неладны, может просвистеть вся жизнь?

Л а в р о в. Черт его знает! Просто не получается у меня иначе. Может, это мой дефект. Как говорится, вскрытие покажет.

Р е б р о в. Я тут на днях вел машину, так чуть не врезался. Загляделся на одну девицу. Такой, доложу тебе, экземпляр. Они так умеют себя подать, нынешние! Свитер на два номера меньше натянут и…

Л а в р о в. Меня другое беспокоит. Иной раз сидишь за столом, а в голове пусто. И думаешь: а вдруг я уже ничего не могу? Вычерпался. Вот ужас-то!

Р е б р о в. Это ты переработал. Надо переключаться. А то все: Проблема, Проблема…

Л а в р о в. Э-э, Боря, а ты, никак, переключился? (Кивает в сторону сада.) Завел роман?

Р е б р о в. Еще не завел. Только пытаюсь. А хороша, да?

Л а в р о в. Пропадешь. Актрисы — они с комплексами. То им не так да это не эдак.

Пауза.

Черт его, Френсиса, знает! У него масса фантазии. Может быть, что-нибудь и нащупает.

Р е б р о в. Да. Это тебе не Кукушкин.

Л а в р о в. Ну, Кукушкин тоже парень не промах. Уцепился за эксперимент, который мы с тобой забраковали, и твердит: «Тут зарыта собака! Держитесь, говорит, — обгоню на повороте!» Так прямо и заявляет. Я ему: «Тут трава не растет!» А он: «У меня вырастет». Что скажешь?

Р е б р о в. Молодой еще. Синяков мало. А впрочем, может, проверить еще разок? С этими молодыми надо держать ухо востро. (Глядя в сад.) Из-под носа уведут… (С досадой.) А к тебе прямо хоть и не заезжай. Воскресенье, а тут и Максим, и Бармин, и дела…

Л а в р о в. Ну, Максим это Максим. А Бармин неожиданно.

Р е б р о в. А Малиновский чего околачивается?

Л а в р о в. У Киры к нему вопрос. Юридический. Вечно у них там, в