Олег расстроился донельзя, Моряк заслуженно получил звание Героя, но без золотой звездочки о его заслугах никто и никогда не узнает. Чтобы немного развеяться от неприятных дум, проехал по Бульварному кольцу, где до конца восемнадцатого века проходила третья городская стена. Затем выехал на Садовое кольцо, где проходила последняя, четвертая стена.

– Куда тебя носило? – рассерженно спросил Моряк. – Пошли к Лейтенанту, возьмешь у него подарки.

Олег открыл обтянутую кожей коробочку и невольно ахнул. Хронограф «Омега» в золотом корпусе и золотым бомбардировщиком на циферблате одновременно выглядел богатой безделицей и особо точным механизмом.

– В Румынии купил, – похвастался Лейтенант. – Ты надпись посмотри на обратной стороне.

«Лучшему комдиву рабоче-крестьянской авиации», – вслух прочитал Олег.

– Пока ты кормил кучера, Лейтенант сходил к ювелиру и тот совершенно бесплатно сделал гравировку, – пояснил Моряк.

– Круто, даже боязно брать в руки! – восхищенно ответил Олег.

Лейтенант показал разложенные по ячейкам портфеля подарки для комиссара дивизии и комплекты командирам и комиссарам полков.

– Теперь главное, садись на диван и запоминай фотографии. Ты должен как можно больше рассказать летчикам о результате их удара. – Моряк протянул альбом.

Олег внимательно рассматривал фотографии, а командир с Лейтенантом давали пояснения. Больше всего впечатлил холмик сероватого пепла, остатки летнего домика фюрера. Рядом угадываются стены генеральских вилл, от жара высокой температуры строительный кирпич рассыпался в песок и оплавился черной коркой.

– Поедешь в форме, машина с гражданскими номерами, а мундир избавит от приставаний милицейских патрулей, – посоветовал Лейтенант.

– Маршрут указан в отпускном свидетельстве, но мало ли что. На всякий случай держи «вездеход»[68]. – Моряк протянул листок бумаги с широкой красной полосой наискосок.

С точки зрения Олега подарки были слабоваты. Находясь под ураганным зенитным огнем, летчики не дрогнули и отбомбились со снайперской точностью. Ни для кого не секрет, что некоторые спешат избавиться от боезапаса или сбросить в стороне от кучных разрывов снарядов. Подобный вариант принес бы разведчикам неминуемую гибель.

Олега начали торопить задолго до завтрака. Он пытался объяснить, что в сухую летнюю погоду проскочит две сотни километров за несколько часов. Наконец сдался, наскоро перекусил в ресторанной подсобке и сел за руль. Двадцать пять километров от гостиницы до железнодорожной станции Люберцы проскочил с ветерком, а далее… Дорога для гужевого транспорта никак не соответствовала требованиям автоперевозок.

Если честно, машина уверенно и комфортно преодолевала все неровности при условии соблюдения скорости в десять километров в час. На двадцати километрах необходимо крепко держать руль, быть готовым к экстренному торможению. При скорости в тридцать километров голова стремилась удариться о крышу, а задница слететь с дивана.

После полудня во всем теле появилась мышечная боль, а желудок категорически потребовал еды. Еще одна проблема: вдоль дороги нет ни бензозаправок, ни кафе, а взять с собой бутерброды он не догадался. Пришлось остановиться на въезде в очередную деревню и спросить у скучающего на лавочке дедка.

– Добрый день, – слегка поклонился Олег, – где найти столовую?

– Никак оголодал? – оживился тот. – Столовая в Коломне, сорок километров отсель.

Час безумной езды без отдыха и еды он не осилит. Олег присел на лавочку и попросил:

– А вы не накормите, я заплачу.

– Офицерских харчей в деревне не найти, – уклончиво ответил дед.

– Голодный я! – чуть не взвыл Олег.

– Покажь документы! – неожиданно потребовал дед, а возвращая удостоверение, недоуменно спросил: – Как же так, едешь из Москвы и без колбасы или тушенки?

– Срочная поездка, даже шофера не дождались, пришлось самому за руль садиться, – соврал Олег.

– Вот оно что! А я смотрю, все по дороге колдыбешься. Ты на поле сверни и езжай спокойненько.

Обед собирали всей деревней, кто продал одно яйцо, кто отрезал ломоть хлеба. С миру по нитке, а Олегу куриный суп и яичница на шкварках. Щедрая оплата простимулировала паек в дорогу из бутылки молока с затычкой из газеты и полдюжины вареных яиц. Часовой отдых и полезные советы позволили резко увеличить скорость. На стерне скошенных полей «ЗиС» уверенно шел за шестьдесят. Несколько раз на пути встречались болота, а дорога превращалась в гать из неошкуренных и незакрепленных бревен.

Пакостным свойством неприятностей является умение подлавливать человека в самое неподходящее время. Олег уже проехал зенитные батареи с задранными стволами, впереди показался шлагбаум, и вдруг спустило колесо. Машину в момент перекосило, и ехать стало невозможно. У передних крыльев закреплены две запаски, но где инструмент, и главное, есть ли домкрат?

Проклиная все на свете, принялся изучать декоративные контейнеры с запасными колесами. Все красиво и аккуратно, но без намека на болтики или защелки. Доступ оказался со стороны капота, а изучение кронштейна с многочисленными гайками вызвало желание сесть на подножку и поплакать. Замена колеса займет не менее двух часов. В багажнике нашлись тяжелющий чугунный домкрат и странная коробочка с надписью «вулканизатор». Теперь стало понятно, почему обеспеченные люди нанимали шоферов для своих машин. Со стороны аэродрома пришла нежданная помощь из грузовика с командирской «эмкой» во главе с сержантом:

– Здравия желаю, товарищ капитан, мы вас с обеда ждем, а тут наряд с КПП звонит, мол, сломался у самого шлагбаума.

– Откуда известно о моем приезде? – искренне удивился Олег.

– Как же, из Москвы сообщили! Экипажи с обеда принарядились и ждут в летной столовой.

Передав легковушку в руки специалистов, которым известен смысл слова «вулканизатор», Олег перебрался в машину комдива.

Желая впечатлить гостя, водитель сначала медленно проехал по стоянке дальних бомбардировщиков. Затем свернул в ПАРМ[69], где мотористы и механики меняли выработавшие моторесурс двигатели. Олег действительно проникся мужеством летчиков. В его понимании на таких простеньких самолетиках со скромной защитой из пулеметов могут летать только настоящие герои.

– Рад тебя видеть живым и невредимым, рад! Перед сбросом даже огнями мигнул, а потом глянул на пылающую землю, и сердце защемило, – Крепко обнял Веселов.

– Видел твое подмигивание, – улыбнулся Олег, – но дождались сброса, ушли после точного попадания.

– Не побоялись попасть под наши шарики? Знай про тебя, я бы сбросил на секунду позже, – заметил комиссар дивизии.