– Что ей скажет Дина, – язвительно поправила я. – Тем более что она утверждает, будто всю ночь провела в квартире совершенно одна.

– Ну да, мы позвонили ей, попросили приехать, – признался он. – Мы же поняли, что ты подняла панику… Нужно было как-то приготовиться…

– Если Юля вернется за своей сумкой, пусть обратится в здешнее отделение милиции! – отчеканила я. – Там ее уже ждут!

– В какое именно отделение? – вкрадчиво уточнил Женя.

Я хотела ответить, что ему это лучше знать, он жил в этом доме… Но мне что-то не понравилось в его внимательном, спокойном голосе. До этого мы с ним были на ножах, и вдруг Женя успокоился, заговорил нормально…

– Ты как-то странно разговариваешь, – сказал он. – Простудилась? Послушай, мне страшно жаль, что ночью все так получилось, но…

И тут я поняла, что проговорилась. Я сказала «здешнее отделение милиции». Здешнее. То есть я тоже «здесь». В этом доме. А в какой квартире – вычислить нетрудно.

– Мне ничуть не жаль! – перебила я его. Нужно было срочно спасать положение. – Учти, я сейчас живу у подруги и она согласна долго меня терпеть! А с нею ты, слава богу, не знаком! В нашу квартиру я не вернусь, к родителям тоже! Так что можешь не рассчитывать меня найти!

Не знаю, поверил он или нет. Во всяком случае, Женя не предпринял ни единой попытки выяснить, кто такая эта подруга… Мои родители старались куда больше – они-то поверили… Ну может, подумали, что подруга мужского пола. А он…

Он сказал «ладно, увидимся» и первым повесил трубку. Я отодвинула телефон подальше и взглянула на часы. Без нескольких минут десять. Какая долгая ночь впереди! Вдвойне долгая для того, кто болеет. А для того, кто еще и боится? Неужели они решатся залезть в чужую квартиру? Или просто будут следить за обоими выходами из нее? Но они поймают меня, рано или поздно. Потому что уже догадались, где я прячусь.

Когда ко мне опять заглянул Павел, он сразу понял – что-то случилось. Мне кажется, должен был понять. Я прятала от него глаза. Однако Павел ни о чем меня не спросил. Он только посмотрел на меня внимательно и поинтересовался, как я себя чувствую.

– Лучше, – сказала я.

– А выглядишь хуже, – честно сообщил мой спаситель. – Послушай, у меня сейчас в гостях приятель, его интересует твоя история.

Я в ужасе оглянулась на дверь. Мне подумалось, что приятель уже стоит на пороге, желая со мной побеседовать. Но его там не было.

– История-то загадочная, – объяснил Павел. – А это – его специальность. Он тоже журналист, только пробавляется на телевидении. Я ему в общих чертах рассказал, что тут было ночью, и он заинтересовался. Да к тому же твой Женя – музыкант… Может получиться интересный сюжет!

Меня вдруг затрясло. Озноб был ужасный – я чувствовала себя примерно, как на «американских горках». Сжалась в комок, пытаясь успокоиться, но тело все равно продолжало содрогаться. Мне было ужасно холодно.

– Нет, – еле выдавила я, стараясь не стучать зубами. – Этого нельзя д-делать…

– Ну вот, – расстроился Павел. – Почему же? Тебе не хочется выставляться напоказ? Так это можно устроить…

– Н-не поэтому…

Мне становилось все хуже, ноги, казалось, превратились в куски льда.

– Я б-боюсь, они опасны… Они хотят меня убить… Этим не шутят…

Павел подошел ко мне, наклонился и тронул за плечо. Он сразу ощутил, какая дрожь меня сотрясает и встревоженно поднял брови:

– Тебе так плохо?! А я-то пристаю… Сейчас, погоди!

С кухни он вернулся не один. За ним шел тот самый приятель. Когда он остановился посреди комнаты, это довольно обширное помещение с высокими потолками вдруг показалось мне низким и очень тесным. Приятель был огромен. Особенно бросался в глаза его «пивной» живот, вызывающе обтянутый красной фуфайкой. Другой примечательной деталью была его прическа – длинный рыжеватый «хвост». В сущности, если его переодеть в черную рваную кожу с за-клепками и добавить необходимое количество татуировок, он бы представлял собой карикатурный образ байкера. Вот только какой мотоцикл выдержит его вес…

Приятель, ничуть не смущаясь моим состоянием и одеянием, представился:

– Володя.

Павел сунул мне чашку, от которой остро пахло водкой и поднимался пар:

– Выпей, испытанное средство. Кипяток, мед и водка.

Я выпила полчашки, и озноб действительно стал утихать. Не знаю, что в этой смеси было основным ингредиентом, но я сразу опьянела. Я не ела уже вторые сутки, но аппетита при этом так и не появилось. Никогда в жизни я не сидела на такой строгой диете.

– Понимаешь, Вова, девушка не хочет поднимать шумихи, – обратился Павел к приятелю. – Она боится.

Тот задумчиво погладил себя по животу и авторитетно изрек:

– А не поднимать шумихи, может, еще опаснее.

Павел был с ним согласен и принялся меня переубеждать. Дескать, только обнародование всей этой истории может связать руки моим преследователям. Конечно, они станут отпираться. Судя по всему, у них есть для этого возможности. Но убить меня в такой ситуации – слишком рискованно. Все равно, что подписаться под всеми моими обвинениями.

Я возразила:

– Да ведь они могут убить меня потом! Не сможете вы постоянно устраивать ажиотаж вокруг этой истории! Да и особых материалов против них нет.

– Кстати, о материалах. – Володя придвинул к дивану стул и присел. Стул слабо охнул, звук был жалобный, совсем человеческий. – Что у тебя конкретно есть против них?

Я задумалась. Что у меня в действительности было? Они лгали, что Ивана не было в студии. Я могла их опровергнуть. Своими показаниями, а также показаниями Елены Викторовны (спорный вопрос, все еще спорный), Юлиными показаниями… Только где она сама… Наконец Ксения тоже знала, что ее муж поедет на студию. И наконец, у меня была кассета.

Я сказала об этом. Володя был очень доволен:

– Кассета – это просто класс! Людям нравятся такие факты! Она у тебя с собой?

– К сожалению, она на нашей съемной квартире, – пожаловалась я. – А там сейчас Женя… И мне думается, не один. Они ждут меня…

Мужчины переглянулись. Павел развел руками:

– Надо бы забрать кассету, да как это сделать? Тебя туда не потащишь. Ключи у тебя есть?

– Конечно.

– Мы бы могли сами, как ты думаешь? – обратился он к Володе.

Тот кивнул:

– Можно съездить. Прямо сейчас.

Я хотела возразить, предупредить их, что это может быть опасно… Но не стала этого делать. Кассета – это все, что свидетельствовало против Жени. Не думала, что когда-нибудь стану с таким упорством собирать улики против него…

– Хорошо, еще что имеется? – спросил Володя. – Про сумочку пропавшей девушки уже знаю. Молодцы, что все-таки всучили ее милиции! Жаль только, что нашли ее без свидетелей. В случае чего, эти типы могут отпираться, говорить, что вы эту сумку взяли совсем в другом месте.