Всю правду о дальнейшей судьбе комбата Сергей узнал гораздо позднее, когда они встретились в Москве. В Ташкенте комбату неудачно сделали операцию на ноге. Пришлось все делать заново, но долечивали его уже в Москве. Вылечили, но по состоянию здоровья он был признан негодным к службе в ВДВ. Теперь офицер не мог, как бывало раньше, совершать парашютные прыжки, мотаться по полям с раннего утра и до позднего вечера. А «сачковать» – так это будет не по-десантному. Тогда ему пришло на ум написать рапорт о переводе в наземные войска. Вот так он после госпиталя и стал преподавателем в училище имени Верховного Совета СССР. Курсантов Мельник учил так, чтобы занятия были больше похожи на боевые действия. Закончил он военную службу в звании полковника, в настоящее время проживает в Москве.

За эту ночь без сновидений Сергей чего только не вспомнил. Хотя бы вот еще такой случай, связанный с коллегами по разведке. В горах Джелалабада рота армейского спецназа вела разведку «духов», складов с оружием и боеприпасами. Практически это был тыл противника, а здесь надо быть всегда и ко всему готовым. В тылу врага кругом чужие глаза, которые все видят, а ты их не замечаешь. Пока группа вела разведку, за ней тоже пристально наблюдали со стороны. И не только наблюдали, а вели ее километр за километром, – и выбрали такое время, когда спецназ посчитал, что задача выполнена и можно спокойно возвращаться на базу. Именно тогда на роту и совершили нападение. Рота попала в приличный переплет и отбиваться долгое время самостоятельно от духов не смогла. Их обложили, как медведя на охоте, и стреляли. Стрельба велась со всех сторон, но лениво. Но стоило предпринять какие-то действия, – стрельба тут же усиливалась. Офицеры, как ящерицы между камней, подползли к командиру на совет.

– Мужики, что будем в такой ситуации делать?

Кое-кто предложил предпринять попытку вырваться из окружения.

– Хорошо, а как быть с теми, кто по каким-то причинам не смогут вырваться? Их не оставишь! Да и когда будем прорываться, все равно придется бежать между высотами, на которых засели «духи». Им сверху будет очень даже удобно расстреливать нас. Вот что, давайте организуем круговую оборону, переступим через свою спецназовскую гордыню и попросим помощи.

– Правильно говоришь, командир! Сейчас не Великая Отечественная, когда неоткуда было ждать помощи. Вот и вырывались из окружения. Кто-то выходил, а кто и нет. Нас не бросят и помогут.

И помогли. В штабе армии уже ломали головы, как выручать бойцов. Особенно ретивые начальники посчитали, что на мотострелков из Джелалабада надежды мало: пока они, чухаясь, соберутся, сядут на бронетранспортеры и поедут по горной дороге (а местами она будет обязательно заминирована), пока приедут к месту боя, выручать будет уже некого. Командарм самолично позвонил комдиву и потребовал от него срочно оказать окруженному спецназу помощь. Комдив, разговаривая по одной трубке с командармом, по другой уже отдавал указания командиру полка. Батальон десантников по тревоге рванул в сторону аэродрома, бойцы на ходу поправляли снаряжение и проверяли рации. Грузились в вертолеты при работающих винтах. Пока последний вертолет загружался, первый уже отрывался от земли и с набором высоты ложился курсом на восток, где рота спецназа вела бой. Бойцы за время полета снаряжали магазины, готовили гранаты и все остальное, что надо для боя. Подлетая к горам, вертолеты пошли на снижение. Через иллюминаторы уже просматривалась высота, на которой кипел бой. Строй вертолетов разделился на две группы, чтобы охватить дерущихся со всех сторон. Батальон быстро десантировался на высоты, которые окружали и спецназ, и банду, и по-деловому стал разбираться с мятежниками. На этот раз банда сама оказалась в двойном кольце. Видимо, душманы такого исхода не ожидали: естественно, они стали метаться в разные стороны в поисках какой-нибудь лазейки, тем самым подставляя себя под огонь десантников и спецназа. За непродолжительное время общими усилиями банду размолотили в пух и прах. Человека два или три хотели сдаться в плен, но спецназовцы не сочли это нужным. В скоротечном и ожесточенном бою, который прошел на одном дыхании, было уничтожено 27 «духов». К великому сожалению, на этот раз не обошлось без горечи потерь: десантники потеряли одного своего товарища.

Как собирался батальон, Сергей уже не вспомнил: он медленно погружался в сон, который за несколько секунд полностью его одолел. Через несколько дней он на территории полка Кухаренко встретил доктора. Они разговорились, и врач сказал:

– Сергей, а ты помнишь того солдата, которого ты сопровождал к колонне батальона?

– Конечно, помню. А что с ним?

– Так вот, Половченко в Ташкенте умер.

– Как умер? Он тогда был вполне нормальным! – воскликнул Кухаренко.

– Это сказались последствия теплового удара. Умер он через несколько дней, и неожиданно для врачей, которые были уверены в хорошем исходе. В результате теплового удара в организме происходят необратимые изменения на клеточном уровне, и человек может быть обречен. Вот так случилось с нашим солдатом, – вздыхая, сказал доктор. – Пойду, скажу об этом комбату.

За два года службы в Афганистане Кухаренко принимал участие более чем в двадцати боевых операциях по уничтожению бандформирований. Дважды был ранен. После ранений он снова возвращался в строй боевых товарищей, и снова рейды, и снова боевые операции. За смелость, отвагу и разумные действия в боевой обстановке он был представлен к ордену Красной Звезды. Сказать, что в Афганистане Сергей был «заговоренным», будет неправдой, а вот везучим, это да.

Из Афганистана капитан Кухаренко возвратился в свой полк. Но спокойно заниматься боевой подготовкой в конце 80-х и начале 90-х годов не пришлось. Наметился распад Союза, начался рост национализма, особенно в Прибалтике и в республиках Закавказья. Чтобы предотвратить это, правительство предприняло попытку руками военных навести в этих республиках конституционный порядок. Однако этот процесс остановить так и не удалось. Республики одна за другой добивались суверенитета, и не всегда мирно. Местами пролилась кровь. По окончании многочисленных командировок по Закавказью капитан поступил в Московскую государственную юридическую академию и во времена смуты принял решение уволиться из Вооруженных сил по инвалидности. Сергей стал работать практикующим юристом, в настоящее время он трудится в Московской городской коллегии адвокатов и готовит материалы на соискание степени кандидата юридических наук.

Вот такую интересную историю из своей афганской жизни рассказал Сергей Викторович мне, начальнику разведки той 105-й гвардейской Воздушно-десантной дивизии, в которой мы когда-то вместе служили в солнечной Фергане.

И вечностью казался этот день

Всем давным-давно известно, что самое совершенное в природе существо – человек. Он приспосабливается и привыкает ко всему, даже к условиям боевых действий. Не был исключением и командир полковых разведчиков Марченко, который полностью вжился в условия этой непонятной войны. Для него военное дело стало обыденным и привычным так же, как рабочему – ежедневно вкалывать на заводе или фабрике. Вот и сегодня рота вернулась незадолго до рассвета с «боевых», где она вместе с дивизионной разведкой проводила засадные действия. Последнее время душманы немного обнаглели, поэтому часто то в одном районе, то в другом, как правило ночью, на широком фронте организовывались засады. По решению дивизионного руководства для этих целей привлекались разведывательные подразделения. Работали разведчики часто, и это в целом положительно сказывалось на обстановке в зоне ответственности дивизии, да и на поведении душманов тоже. На этот раз попался всего лишь один, но зато какой, – связник с документами! Офицерам-разведчикам будет над чем работать.