Кто-то из старателей стал рыться на пожарище. Чубайс хотел, было их отогнать, но Валдай разрешил им порыться на месте пепелища.

– Найдете что-нибудь человеческое, позовите меня. Возможно, что здесь сгорел человек, – сказал он старателям. – Хорошенько посмотрите вон в том дальнем углу, – Валдай показал рукой, в каком углу надо смотреть, – там у него кровать стояла.

Старатели стали рыться там, где показал Валдай. Они рылись с самого края, так как дальше было еще горячо это делать. Через полчаса его позвали к пожарищу. Валдаю показали обгоревшие останки человека. Теперь все сомнения у него отпали. Серый сгорел, и сгорел заживо. Кто был виноват в этом, Валдаю предстояло еще выяснить.

– Пацаны! – крикнул Валдай. – Вы бы шли отсюда. Без вас здесь разберутся.

Эдик потянул брата за рукав куртки. Артем еще раз взглянул на обгоревшие человеческие кости и отошел от пепелища. Эдик посмотрел по сторонам и, убедившись, что те, кто может их услышать, находятся далеко от них, прошептал брату.

– Собаке собачья смерть!

– Тише ты! Если кто-нибудь услышит это, то ты будешь подозреваемым номер один, – сказал Артем, озираясь по сторонам.

Тут ребята услышали душераздирающий крик, и увидели, как Марго рвется к пепелищу. Ее не пускала туда их мать. Обезумевшая Марго вырывалась из ее рук, и все ближе подходила к тому месту, где столпился народ. Пробравшись в первый ряд, Марго увидела обгоревший скелет, силы ее покинули, и она потеряла сознание. Ее подхватили на руки, стоявшие рядом старатели, и отнесли в сторонку. Придя в себя, она стала глядеть на людей, ничего не понимающими глазами.

– Мужчины, отведите ее домой, – сказала Зоя.

– Что ты думаешь по этому поводу? – спросил Валдай Лося.

– Я думаю, что она не могла это сделать, – ответил Лось.

– А кто тогда мог?

– А кто его знает? – пожал плечами Лось. – Его останки обнаружены в спальне. Может, он сам уснул с горящей сигаретой.

– Я тоже склонен так думать, но, все же, кое-что надо проверить.

– Что, например? – спросил Лось.

– Опроси обеих баб Серого. Больше поджигать то и некому. Узнай, где они были после того, как ушли с именин. Опроси свидетелей, которые видели, где они находились после именин. Порасспроси народ, может кто, что видел. Если у кого-нибудь из этих баб нет свидетелей, тащи ее ко мне, будем пытать, пока не сознается.

– Понял! – сказал Лось и удалился.

К Валдаю подошел Семен Антонович.

– Ваш подчиненный сгорел. Примите мои соболезнования. Когда думаете хоронить?

– Сегодня и похороним, – ответил Валдай.

– Я распоряжусь, чтобы Настя получила со склада все для поминок, и приготовила, как полагается.

– Спасибо, Семен Антонович!

– Да, и надо объявить по прииску, что сегодня не рабочий день. В воскресение отработают.

– Я объявлю, Семен Антонович!

– Андрюша, вы думаете, что этот пожар кто-то устроил?

– Я больше склонен думать, что он сам виноват в случившемся, но, все же, послал человечка все проверить.

– Когда вы все выясните, проинформируйте меня о результатах этой проверки, – сказал Семен Антонович, направляясь в контору.

– Обязательно, Семен Антонович! – громко ответил Валдай.

– Подойди-ка сюда! – пальцем поманил Валдай Хирурга.

Хирург подошел к Валдаю.

– Объяви по прииску сегодняшний день выходным, и займись организацией похорон. Все, что надо получи со склада. Сема дал добро.

– Понял, Валдай, сделаю! – сказал Хирург. – Жалко Серого, ведь молодой еще совсем.

– А ведь Ведун говорил мне, что смерть ЗИЛа не последняя на прииске. Так оно и вышло. Не прошло и сорока дней со дня смерти ЗИЛа, и на тебе, еще один покойник. Накаркал. Ох уж этот Ведун. Слушай, а может и вправду его убить, чтобы его предсказания не сбывались? Кто-то из вас уже про это говорил в первый день знакомства с ним. Не помнишь кто?

– Я не знаю, кто про это говорил. Я в это время на больничке был, – ответил Хирург.

– Ах, да, тебе же аппендикс вырезали, – вспомнил Валдай. – Ну, ничего, я узнаю, кто про это говорил.

– А зачем это? – спросил Хирург.

Валдай посмотрел на него, но ничего не сказал в ответ.

– Иди, делай, что тебе сказано. Увидишь Моцарта, отправь его ко мне.

Через четыре часа к Валдаю подошел Лось и сообщил ему о результатах расследования. Лось сообщил ему, что обе женщины после именин постоянно были под присмотром свидетелей, и никуда не отлучались. Свидетелей, как произошел пожар, Лось не нашел, хотя опросил почти всех.

– Значит, Серый заснул с прикуренной сигаретой, и винить здесь некого, – вынес свое заключение по случившемуся Валдай.

Похороны Серого состоялись перед обедом. Хоронили его в закрытом гробу всем поселком. После погребения состоялись поминки. Марго не была ни на похоронах, ни на поминках. Она лежала в своей комнате и не могла даже подняться. Слезы непроизвольно и непрерывно текли из ее глаз.

– Откуда ты знаешь про то, что если предсказателя убить, то его предсказания не сбудутся? – спросил Валдай Изота, когда они вышли после поминок покурить на улицу.

– Слышал от кого-то, или прочитал, уже и не помню.

– Да ты еще и книги читаешь?

– Читал когда-то. А зачем ты спросил про это?

– Да так, на всякий случай, – ответил Валдай.

К концу ноября строительство обогащающего мини-завода на прииске подходило к концу, и старатели были перекинуты на другое место работы. Они теперь рыли шурфы рядом с заводом и перевозили на вагонетках золотоносный грунт ближе к нему. Семен Антонович дал слово Никите Сергеевичу, что к первому декабря они запустят завод, и делал для этого все возможное и невозможное. Все лето и осень он выделял людей из числа старателей в помощь, прорабу стройки, договорившись с ними, что их труд будет хорошо оплачиваться.

Люди работали на совесть. Уже была подключена вода, установлены насосы и все оборудование, подключена электроэнергия. Оставались только мелкие недоделки, которые планировалось доделать к назначенной дате пуска.

После трагической гибели Серого, Ведун запил основательно. Он имел разговор с Валдаем по поводу того, что вовремя не проинформировал его о том, что может случиться такое. Ведун, в свое оправдание сказал, что такую информацию он довел до Валдая после смерти ЗИЛа. Валдаю этой информации показалось мало, и он опять в случившемся винил Ведуна.

– От тебя мне нужна только своевременная информация, и больше ничего. Мне нужно знать когда, с кем и что может произойти, а ты дал мне расплывчатое представление о предстоящем несчастье, – сказал Ведуну Валдай после поминок Серого.